被裹挟着去打坞堡的本村壮丁，都跟着高长的队伍回来了，村里热闹了很多。</p>
离开高长住的院子，去自住的地方时，一路上，曹丰不时与碰上的人打招呼、说话。</p>
碰上的这些人，多是高长这支队伍中的人，亦有几个是本村的男人。</p>
不管对方是谁，曹丰与之说话的态度都是和和气气。</p>
而与他说话的这些人，对曹丰的态度则都是十分礼敬。</p>
即便是本村那些刚被裹挟着去打过坞堡的，亦是如此。</p>
这是因为曹丰生性厚道，因而他现下虽可算主宰着本村人的生死，却从来没有仗势欺负过人之故。曹丰手下的人中，有仗势欺人，欺负本村人的，但只要被曹丰知道，他都会加以制止。</p>
用他的话说，就是“咱们也好，他们也好，都是苦命人，咱们现在虽是落了草，可那也是不得已，又何必再欺负他们”？</p>
本村人因此虽被他们裹挟，在这几次攻打坞堡的过程中，被逼着冲在最前，已经死了好几个，伤得更多，但对曹丰却并无怨恨，反而不乏感激。</p>
怎么看他这个“兄长”，都是个本分实在的农人，但就是这样一个农人，如今却造了反。</p>
每当想及此处，以及看到眼前这种，前一刻尚是聚众冲杀，攻打坞堡的“寇贼”，后一刻却如拉家常似的，路上相遇，彼此说些家长里短的情景，曹幹就有种说不出来的古怪感觉。</p>
到了自住的院落门口，曹丰停了下脚，擤把鼻涕，擦到墙上，旋而仰脸，望了望天空，接住了几片雪花，像是有些感慨，又好像带了点朴素的愉快，说道：“好雪啊！好雪！”</p>
曹幹不明白他的意思，也仰脸看了看雪，问道：“好雪？”</p>
“是啊，阿幹，好雪啊！”</p>
曹幹说道：“阿兄，这雪哪里好了？坞堡本就难打，这一下雪，后天攻堡，恐怕就更难打了。”</p>
“这几年连着旱，我记得，去年夏天不见雨，一冬也没怎么见雪，地啊，旱得道道裂口！这总算是下雪了。瑞雪兆丰年啊，阿幹，明年能有个好收成了！”</p>
曹幹瘙了瘙发髻，无话可说。</p>
随在曹丰、曹幹边上的李顺，对曹丰此话很是不以为然，说道：“大兄，这个时候就别想明年收成的事儿了！咱们已经落了草，是‘贼寇’了！再说，就算没落草，你家、我家也都没地啊，这收成好坏，又跟咱们有什么关系！”</p>
曹丰眉头锁住，沉重地叹了口气，摸着浓密的须髯，说道：“你说的也是。咱们落了草，已是贼寇了，……但不管怎样，下场好雪，地里明年能有个好收成，总归是好的！”</p>
进到院中，院角的果树下蹲着三个衣衫破烂的年轻人。</p>
看到曹丰他们进来，这三个年轻人慌忙起身，迎了上来，七嘴八舌地向曹丰问好。</p>
这三个年轻人不仅衣衫褴褛，大冷的寒冬，其中一个人甚至鞋子都没有，打着赤足。</p>
曹幹认得，这三个年轻人不是他们队伍里的，都是本村的。</p>
带头的那个，大名不知道叫啥，本村人叫他狗子。</p>
狗子二十四五的年龄，个子不低，但瘦的只剩下了一副骨架，他很有眼色地从李顺手中接过粪叉、木棍，把之放到了树边，转回来，恭敬地对曹丰说道：“曹从事，你回来了。”</p>
“我不是从事，你莫乱叫。”</p>
狗子说道：“在俺们眼里，你就是从事。从事，议完事了？高从事怎么说的？”</p>
“你问这个做啥？……哦，是不是怕再打坞堡的时候，还让你们先上？狗子，这事儿我做不了主。”</p>
狗子赶紧摇头，说道：“不是、不是！从事，俺们不怕死，再打坞堡，你还让俺们上，俺们不怕！”</p>
另两个年轻人都说：“对，从事，俺们不怕！再打坞堡，俺们还愿意上！”</p>
曹丰笑道：“你们也是怪了，旁的人都是不情不愿，就你们几个，猴急猴急的。”</p>
狗子陪着笑了两声。</p>
曹丰说道：“这坞堡啊，估计后天还得打，你们要是愿意，到时候就还带上你们。”说完，见狗子等站着不动，知道他们肯定还有别的事儿，就问道，“说吧，还有什么事？”</p>
三个年轻人你看我，我看你，都没有开口。</p>
狗子打望曹丰、曹幹的神色，迟疑了片刻，鼓起勇气，吞吞吐吐地说道：“从事，还是那件事。……你、你，你就收下俺们吧！让俺们跟着你干！俺们都听话，你让俺们干啥，俺们就干啥！打堡子、杀人，俺们都不怕！俺们都敢干！”</p>
另外两个年轻人立即附和，皆说道：“对！俺们都不怕，俺们都敢干！”</p>
曹丰沉下脸，说道：“我给你们说过了，我们当初起伙儿，那是因为实在没办法，活不下去了，才不得不起伙儿。你们这日子又不是不能过，瞎闹腾什么？你当起伙儿是好事啊？刚阿顺还在说，我们这已经是落了草，成了贼寇了！你们知道什么是贼寇么？过的是刀头舔血的日子！官军如果来打，说不得转天就人头落地！……便是哪年再有大赦，当了贼寇的，只怕也不在被赦之列！一天做贼寇，那就永远是贼寇！自己翻不了身，祖宗也蒙羞！”</p>
狗子说道：“从事，俺们的日子也是过不下去了啊！前些年，俺租种了几亩地，勉勉强强还能过下去，可这几年年年大旱，一粒麦子收不来，租子还得缴，为了凑租子，家里能卖的，全都卖光了，早是吃了上顿没下顿！去年俺阿父生病，没钱治，俺寻思着，把自己卖了吧，可却连自己都卖不掉！眼睁睁看着俺阿父病死。”</p>
说到这里，已是语带更咽，狗子“噗通”一声，跪倒在地，用劲磕头，央求曹丰，“从事，俺们的日子也是已经没法过了！求求你，收下俺们吧！”</p>
王莽诸多新政中的一个，是把奴婢改名为私属，并禁止买卖奴婢。</p>
这条政措，出发点是好的，表面看来是为了保护贫苦百姓，但实际上，在同时做不到保证贫寒百姓基本衣食的前提下，这个禁令却是断绝了贫民的最后一条求生出路。</p>
——说来也是讽刺，正是意为保护贫民的一条政措，结果却成了压倒贫民，致使一些贫民不得不走上造反之路的最后一根稻草。</p>
狗子那头磕的，真是不要命，才两三下，额头就出了血，把曹幹看到直皱眉毛，他一把将狗子拽起，又叫那两个跟着跪下磕头的年轻人也起来，回顾曹丰，说道：“阿兄？”</p>
曹丰嗟叹了会儿，吩咐曹幹，说道：“阿幹，去拿些钱来，给他们。”</p>
狗子抹着眼泪，说道：“从事，俺们不要钱！俺们要跟着你干！”</p>
这院子比高长住的院子小些，但也有好几间屋，从两个屋里出了两人。</p>
这两人听到了曹丰对曹幹的吩咐，不等曹幹去拿钱，两人中个子高的那个就拿了钱过来。</p>
皆是五铢钱，没有王莽新创的那些五花八门的新币。</p>
曹丰将这些钱分给狗子等人，说道：“你们先拿着用，等把那田家的坞堡打下来后，我再多分些给你们。现在官家不禁止买田了，你们去买几亩地。”指了指半空飘下，渐渐密集的雪花，笑道，“这雪一下，明年会有个好收成！你们啊，好好过你们的日子。”</p>
——官家不禁止买田，此话指的还是王莽的那个“王田制”。</p>
王田制规定，所有土地收归国有，称为王田，私人不许买卖；家有男丁八口，可受田九百亩，不足八口而土地超过九百亩者，须将多出的分给宗族邻里，原无土地的，按上述制度受田。</p>
而实际的操作中，这项政措明显是难以落实的。</p>
一则，大地主怎甘心把自己的田分出去？二者，没有土地的，又怎么分地给他们？拿哪里的地分？靠谁来施行？既不现实，也缺乏具体的设计和强有力的执行。</p>
所以，此政实行了三年之后，王莽就被迫地把之取消了。</p>
但虽已取消，在社会上却已形成了相当深远的负面影响。</p>
曹幹在了解到王莽的此政后，对之有过思考。农耕社会中，无论大地主、抑或平民，哪怕是贫民，对土地的渴望都是强烈的，王莽的这一条政措和他禁止买卖奴婢的那条政措一样，看似是在照顾底层百姓的利益，而其实却是不但得罪了大地主，同时也伤害到了平民。</p>
这些却也不必多说。</p>
只说狗子等见曹丰坚决不肯接纳他们入伙，亦无办法，只好把钱收下，暂且算了。</p>
拜别曹丰，出到院外，有个年轻人说道：“曹从事不肯收咱们，要不咱们投田从事他们去？”</p>
“田从事”，说的是田武。</p>
狗子说道：“田从事动不动就打人，今天攻坞堡，你不还被田从事拿矛杆抽了好几下么？他怎么能投！这要是投到他手底下，咱们还不得天天挨打？曹从事仁厚，只有投到曹从事手底下，咱们才不会吃亏、挨打。”</p>