拦住去路的，是刘小虎布置在村口的岗哨。</p>
高长他们所驻扎的村子外头就没有设置岗哨，驻扎在周边各村的其他各部，也没有在各自驻扎的村外设岗哨，只此一点，就可看出刘小虎部的不同。</p>
曹幹把自己的来意对拦路的几人说了。</p>
那几人中带头的上下打量他，说道：“你是高从事的人，你说你是奉你们高从事的令来的？”</p>
曹幹应道：“是。”</p>
这带头的说道：“那你在这儿等着，我去给你通报一声。”</p>
曹幹、丁狗便留在村外等候。</p>
走路的时候还不太冷，这站在雪地里，不多时就寒意入骨。</p>
曹幹、丁狗不好乱走动，揣着袖，偶尔冻疮痒时，跺跺脚罢了。</p>
丁狗嘟哝说道：“架子真大！”</p>
然而曹幹却无半点的不满，事实上，他理想中的军营正该是这样。</p>
制止了丁狗的牢骚，曹幹想道：“书到用时方恨少，此言不假。我以前怎么没看些兵书？苏建不懂兵法，我跟他学不了，刘小虎勇敢能战，观其驻地亦颇严整，或许她懂兵法？”</p>
起了跟刘小虎学学兵法的心思，但曹幹也知，他这念头不现实。</p>
就不说刘小虎肯定不会教他，便是刘小虎肯教，他们这伙人可能过不了多久就要远投别地，他也没机会跟刘小虎学。这个念头，至多也就是想想罢了。</p>
过了小半时辰，去通报的那人回来，说道：“你进来吧。”</p>
曹幹和丁狗跟着他进到村内。</p>
目之所及，所见到的这村内的情形，与丁狗他们的村子里大差不差，也是破败的景象。</p>
如果说有不同之处，那便是在村中的中间地带，那里的屋宅都被拆掉了，清理出了一片空地，现正有数十人分成两部，在那片空地上，各持兵械，冒着雪演练对战。</p>
曹幹不自禁的朝那里频频瞩目，带他进村的那人却是警觉，斜他一眼，问道：“你瞅啥？”</p>
曹幹忙收回目光，说道：“我闻那边的操练之声甚是雄壮，忍不住多看了两眼，若有得罪，还请大兄勿怪。”</p>
这人起了好奇，说道：“瞧你模样、衣服，分明是个乡农，怎么说话文绉绉的？跟谁学的？”</p>
曹幹答道：“我确是乡农，但识过几个字，读过……”本想说“读过两本书”，话到嘴边，收回来，换了一句，“书却还没怎么读过。”</p>
这个时代传播最广的书当数两类，一类是儒家经典，一类是图谶，而来到这个时代之后，这两类书，他也的确是一本都还没有读过。</p>
这人是刘小虎家的宾客。刘小虎家乃县中右姓，那也是往来无白丁，谈笑皆鸿儒的，这宾客曾经见过不少士人，曹幹虽能文绉绉的说几句与他形象不符的话，能引起一点他的好奇，然也顶多如此了，故这人听过曹幹的回答，就没再接着问什么。</p>
所谓将勇兵骄，刘小虎骁勇善战，她部下的战士也都敢战，当面对其它各队的人时，少不了便会带骄傲之态。</p>
丁狗有志气，瞧不惯他这模样，悻悻然心道：“在个妇人手下当牛马，还有脸这般傲气！”</p>
曹幹却是若无其事。</p>
两人跟着这人，沿着村里的土路往前走了一截，到了一个院子外头。</p>
院外头站了三四个战士，皆持长矛，相对而立，正在警戒站岗。</p>
这院子就是刘小虎所住的地方。</p>
这人又叫曹幹、丁狗等待，自入内再次通报。</p>
这回没用多久，很快他就出来，叫曹幹入内，但令丁狗留在了院外。</p>
曹幹不但已经说了他是奉的高长之令来求见刘小虎的，并且就在前日田交家的院前，刘小虎才与曹幹说过话，曹幹当时向她报了自己的姓名，刘小虎即便再是健忘，也不可能两天就把曹幹的名字忘掉，因而对於此次求见刘小虎，曹幹本就是很有把握刘小虎会接见他的。</p>
这时他就与丁狗说道：“你便在院外等我。”叮嘱他，“不要乱走，也别乱看，乱说话。”</p>
丁狗应了声是。</p>
曹幹迈步入到院中。</p>
这院子比高长的住院打扫的还要干净。</p>
雪一直在下，高长院中的地面上，常会积一层雪，这个院子的地面上，则一点雪都没有，却乃是落雪稍存，就立刻有人把之扫去。</p>
院角的果树下拴着两匹战马。</p>
其中一匹高大雄健，浑身深黑，剪短了鬓毛，尾巴打成个结，马背上铺着彩色的障泥，是刘小虎的坐骑。另一匹马枣红色，矮了些，曹幹之前没见过，之前亦不曾听说过刘小虎部内还有第二匹马，不过对於这匹马的来历，不难猜出，定是在与郡兵一战中的缴获。</p>
有马没马，在战场上的差别可是太大了，曹幹目前的心愿之一，就是希望能拥有一匹自己的战马，但记得方才带路这人因自己多看了几眼操练就大为不乐意的事情，曹幹克制住了内心的渴望和冲动，没有往那两匹马处再多看一眼。</p>
带路这人又到屋前通报，没有进门，在门槛外恭敬地说道：“从事，曹幹带到了。”</p>
两个穿着男人袍服的女子从屋内出来。</p>
这两个女子一个年纪大，一个年纪小。</p>
年纪大的有三十多岁，唇上黑乎乎的，竟是长了些胡须，膘肥体壮。</p>
年纪小的，只有十六七岁，长睫毛，大眼睛，挺着胸脯，甚是神气。</p>
两人不仅穿着男子的衣袍，头发也如男子一样，扎为发髻，裹着黑色的帻巾，年长者腰佩环刀，年少的腰带短剑。</p>
年长那女子瓮声瓮气地冲曹幹说道：“你就是曹幹，对吧？”</p>
这两个女子都眼熟，是前日在田交院外时，见过的刘小虎的几个随从婢女中的两人。</p>
曹幹应道：“是，在下便是曹幹。”</p>
“我家从事叫你进屋。”</p>
曹幹整了下衣袍，——高长他们部中的人，都早把从家乡出来时穿的衣服换掉了，至於换成什么，那就看抢到的是什么了，有的是狐裘大袄，有的是儒服，乃至有的穿的是妇人衣服，曹幹从家出来时的那身破烂衣服也已换过，但换上的还是普通的乡人衣物。</p>
到了屋前，曹幹看见屋外摆着一双鞋履。</p>
这和高长他们那里也不同，田壮等人和高长议事的时候，哪里会有人脱了鞋履再进屋子？都是穿着鞋进屋的。刚才这两个婢女出屋时，先在屋外穿的鞋履，曹幹尽收眼底，已知穿着鞋履是进不了这屋的，因也不等婢女吩咐，他自就将鞋子脱下。</p>
两个婢女见他脱鞋，立刻做好了掩鼻的准备，她们之前跟着刘小虎在家的时候，肯定是没有闻过男子的足臭的，可自从跟刘小虎起事以后，刘小虎手下的人很多也是乡农，这些男人的脚臭可真让她们受够了，然而脱去鞋后，曹幹的脚上却无臭气传来。</p>
这两个婢女疑心是自己的鼻子不灵，年长的还能忍住，年纪小的使劲抽了几下鼻子，仍旧是毫无臭味，吸入鼻中的只有清冷的空气，反把她的鼻腔刺得生疼，下意识地朝曹幹的脚上看去，见他穿着双粗布袜子，尽管打着补丁，但很干净。</p>
年长的婢女可能是不高兴年少婢女的举动失了体面，皱着眉头，横了她眼，对曹幹说道：“进来吧。”也脱去鞋履，当先入内。</p>
曹幹等那年少婢女也进去了，这才迈步跨过门槛，进入屋中。</p>
……</p>
屋内生着炭火，地上铺着黑底绘红的毛毯，踩上去，不觉冷，软绵绵的很舒服。</p>
对着门的一张黑底漆红的案几后，跪坐着一人，穿男子衣袍，头裹黑帻，正是刘小虎。</p>
曹幹下揖行礼，说道：“在下曹幹，见过刘从事。”</p>
刘小虎提着毛笔在写字，刚曹幹到屋门口的时候，她就听见动静了，但在写的东西没写完，所以没有抬头，此刻听到曹幹的声音，又写了几个字，然后把毛笔用清水涮了下，暂挂到笔架上，抬起眼，看向曹幹，说道：“不必多礼，你起……，起身吧。”</p>
她以为曹幹会像她手下的那些人一样，向她行跪拜之礼，故而本来想说的是“起来”，入眼所见，曹幹行的却是揖礼，遂“起来”说到一半，改成了“起身”。</p>
曹幹直起身子，踌躇了下。</p>
他这一世虽还没有过请人办事，但前一世总是有过请人办事的，对请人办事的流程他不陌生。</p>