曹丰笑道：“对，对，你不是孩子了！我阿弟早是大人了！”</p>

却这曹丰比曹幹年长十余岁，俗语云“长兄如父”，又按曹丰年龄，时下人结婚早，十四五虽即有孩子的比比皆是，也还真是如曹幹的父辈了，加上曹丰、曹幹父母皆逝，是他把曹幹带大的，故此在他眼中，曹丰再是年岁增长，却仍下意识的，将他当个孩子一般。</p>

曹幹没有说出来的“其二”，当然就是曹幹已然猜到，刘小虎之所以把陈直这个得力助手派来教他们阵法，只能是因为刘小虎起了招揽他们这伙人的意图，如此，陈直又怎可能会因为郭赦之等的操练不像话，便甩手而去？</p>

不过念及此处，他心中一动，又把目光看向了陈直带来的那五人，却是琢磨想道：“陈直说他带来的这五人已是操练了一年，但我们起事至今，也不过才两三个月，如何就操练一年？这只能是在起事之前，他的这些人就已经在私下里操练阵法了。他是刘小虎的姑父，他的人私下操练，刘小虎的人定然也是如此，……亦就难怪刘小虎的部曲这般能战，郡兵也能打得过了。却又这般说来，刘小虎、陈直的起事竟是谋划已久，而绝非是临时起意了！”</p>

曹幹推测的一点不错。</p>

早在刘小虎的父亲刚和董次仲秘密谋划起事的时候，陈直就参与了进来，并也正就是在那时，刘小虎家和陈直开始的私购兵器、及对他两家宗兵们的私下操练。</p>

一则，刘家、陈家都是本县的豪强，特别刘家，在县外亦有坞堡，种种操练都是在堡内进行的；二者，陈直是县吏，刘家在郡府、县寺都有朋友，纵是有人发觉告密，他们也能压下去，因而，他们私下购买兵械、操练宗兵的事儿一直没有被外人知晓，未在县中引起什么动静。</p>

果然如曹幹所料，看到郭赦之等人的笨拙，陈直不仅没有分毫的嫌弃，相反，还经常的提醒他们要点，指点他们的错处，颇是耐心的模样。</p>

日色西沉，不觉暮色深重。</p>

曹丰和田壮、田武等商量了几句，来到陈直身边，说道：“陈君，天晚了，今日劳累陈君一日，吃风受冻的，我等很是过意不去，要不请陈君移步，先到屋里暂坐，我这就吩咐下去，叫再整备宴席，等会儿好好地敬陈君几杯，也算是谢谢陈君今日的辛苦，行么？”</p>

陈直说道，“曹小率，甚么过意不过意不去的？我对你说，大可不必。我来教你们操练，既是应你们所求，同时即便不说咱们同为董三老帐下，你我同县，我来教你们也是应当，此举手之劳也，你无需放在心上。晚上的酒，我还是不喝了。”</p>

他望了望天色，说道，“我不瞒你，我部中兵士平时的操练也都是我在管，今儿来教了你们，我部中兵士就没人教了，亦不知练的怎样，我却是得回去看看，他们今天的操练成果何如。”</p>

这话听入曹丰耳中，曹丰本就淳朴，更过意不去，连连搓手，说道：“这、这……，为了帮我们操练，连累的陈君部中的兵士，今天无人教习，这真是太过意不去了！陈君，多谢多谢！”</p>

陈直摆了摆手，说道：“不必如此，如我方才所言，咱们都是县里人，彼此相助，那不是应该的么？”</p>

“是，是，陈君说的是！”</p>

陈直说道：“我就先回去了，明天一早，我再来。”</p>

曹丰应道：“好，好！”</p>

陈直带来的人中，一人带的有小锣，就敲响了小锣，叫郭赦之等停将下来，重新列队。</p>

等郭赦之等把队排好，陈直站到其前，按刀说道：“今日操练，到此为止，我明早再来。明早辰初，你们要在这里集合完毕，如有迟来者，杖责之，二次仍迟来，便不要再来了。”</p>

郭赦之等人俱皆应诺。</p>

曹丰、田武等恭恭敬敬的送陈直离开。</p>

已有人将他骑的马牵了过来，也没有等出村再骑，陈直翻身就上了马。</p>

陈直在马上，整了下衣袍，向曹丰等略一抱手，说道：“你们不必送了，明天一早我再来。”</p>

曹丰下揖说道：“劳烦陈君回去以后，代我等多谢刘从事！”</p>

陈直应答了声，打马一鞭，领着那五人便往村外去。</p>

望着他们远去的身影，曹丰赞叹说道：“阿幹，你说我是大好人，刘从事和陈君才是好人！不但刘从事热心肠，瞧得起咱，肯帮咱，这位陈君看似冷言冷语的，也是个热心的人。你看看，到了咱们这儿后，一口饭没吃咱的，午饭都是他自带的饼，方才教赦之他们时，咱们都看在眼里，也当真是尽心尽力，不嫌他们笨。唉，刘从事的恩德，我等真不知如何才能回报！”</p>