县寺中，众人惊慌不定。</p>
谢龟说道：“曹君，你快些出去看看，是怎么回事。”</p>
曹凤爬起，掉头往外就走，边走，边把自己没说完的“第三件事”，说与谢龟，急促地说道：“明公，速派吏卒去县中铁官，务必要将铁官中的铁官徒镇抚住！不可再铁官生乱。”</p>
——此句叮嘱系出有因。</p>
薛县本是没有铁官的，鲁郡原只有鲁县有铁官。</p>
前汉成帝年间，距今约二三十年前，永始三年，於这年冬季，邻郡山阳郡在铁官里边劳役的刑徒、更卒等因生活和工作的条件太过恶劣，无法再忍受压迫，乃在一个叫苏令的铁官刑徒的率领下，共二百二十八人起事，攻杀长吏，抢了武库里的兵器，聚集民众，竟是掀起了一场偌大的乱潮，前后转战了十九个郡国，杀掉了东郡太守、汝南都尉。这场叛乱最终虽是被镇压了下去，但带来的直接后果之一，即是朝廷把山阳郡的铁官，部分迁移到了薛县。</p>
换言之，薛县现在的铁官，虽然是在薛县境内，但在名义上，实则是仍属山阳郡。</p>
自这部分铁官迁移过来以后，薛县历任来大多的长吏、县寺吏员，以及县中士绅，无不为之怀忧，俱是担心可干万别在薛县境内再搞出来那么一通大乱了！当此城外贼兵已至的情形下，曹凤想到了铁官这个“火药桶”，因遂於此时，向谢龟提出了“镇抚铁官”的这个紧急建议。</p>
谢龟整天的乐趣都在经书，是个知识分子，铁官是什么地方？烟熏火燎、乌烟瘴气，工匠之外，在里边干活的不是哪怕干活也要带着刑具的刑徒，就是大字不识一个的服徭役的更卒，与他简直是风马牛不相及，而况铁官也不归地方官寺管辖，盐官、铁官此类郡国的“特种官署”，皆是中央之派出机构，直接归朝廷中的有关部门管辖，盐、铁官都是归大司农管，因此，从去年到任至今，他是一次都没去过铁官。不是曹凤提醒，他还真就把这个事儿给忘了。</p>
得了曹凤的提醒，谢龟拍了下额头，说道：“我县之铁官，在城中者共几处？”</p>
薛县铁官的规模还不小，分别设在了不同的地方，有在县外的，有在县中的。在县外的多，在县中的少。铁官不归地方管，但在铁官中服役的更卒的口粮，由地方供给，负责县中财政的少内蔷夫起身下揖，慌乱答道：“回明公的话，城中者只一处，在县北城垣角。”</p>
——少内，又名小府，“主出纳、主饷粮”，相当於后世一县中的财政局长，其长称蔷夫。</p>
几次派遣任务，县吏们都不积极，谢龟也不再问了，开始直接指派，便令这少内蔷夫，说道：“你带上寺内吏卒若干，便速去城北铁官，弹压铁官徒，不可使生乱。”</p>
少内蔷夫的脸都白了。铁官，那是人去的地方么？平常无事，他还不想去，现下城外贼至，铁官中的铁官徒也许会趁机生乱，却让他去？铁官里的刑徒、更卒每天吃的都什么，他最为供应者，那是清清楚楚！可以说是在最恶劣的环境中，干着最累的活，吃的猪狗不如。十之八九，他觉得，铁官中的刑徒、更卒，最起码刑徒，也就是铁官徒肯定会借着这次贼兵来犯的机会暴动作乱的！让他去，岂不是让他送死去？</p>
他嗫嚅说道：“明公，下吏力不能提剑，敢上愚见，此任似委贼曹张掾为宜。”</p>
姓张的贼曹掾大惊失色，待要急忙反驳，堂门外传来“蹬蹬蹬”慌促的脚步声，曹凤惊骇的声音传进：“明公！明公！怎么办？怎么办呀！贼兵进城了！”</p>
随着他踉踉跄跄跑进堂上的还有两人，一个是正是什长李熙，一个是都亭亭长。</p>
“……？”这消息比忽有贼兵来至的消息还令人震惊，谢龟摸着胡须，惊讶得不知该说什么。</p>
曹凤左右顾视，坐在两边席上的诸多县吏，与谢龟的反应无异，个个张着嘴，瞠目咋舌。</p>
心知指望不上谢龟和这干县吏了，做为兵曹掾，曹凤有着他的责任感，强自按下惊惧，咬牙瞪眼，抽剑在手，喝道：“明公！请你给我下令，命我率县寺吏卒，死守县寺，与贼兵拼了！”</p>
“死、死、死守县寺？”</p>
曹凤喝道：“县寺吏卒约二十余，加上各曹的佐史、书佐等小吏，合计百余。以此百余，足能暂守县寺。见贼入城，料县尉李公必会急引县卒来救，待李公引兵至后……”</p>
他下边说不下去了。</p>
李县尉那边是有部分县卒，可相当部分的县卒都在县中，只靠李县尉手头上的那点县卒，除非是天兵天将，否则三岁孩童也能料知，必然是击不败贼兵、救不下城池的！</p>
说话的这么点时间，东城外的贼呼，已是越来越大、越来越清，更要命的是，并且听着像是已有贼兵进城，离县寺也越来越近了！堂上诸吏有胆小者，牙齿打架，吓得尿都要憋不住了。</p>
少内蔷夫跪倒拜地，颤声说道：“明公，守是守不得了！下吏敢上愚见，不然就、就……”</p>
谢龟缓过来了劲，问道：“就什么？”</p>
“就降了吧！”</p>
谢龟说道：“降了？”</p>
“功曹离前，他不是说这支贼兵的渠率刘昱，自称是前汉东平王之后么？既是前汉东平王之后，必非穷凶极恶之徒。我等若是献城降之，想来他应不致会再做残害。”</p>
谢龟说道：“这……。我身为县宰，有守土御贼之责，若反降贼，说得过去么？”</p>
县寺吏员的辟除任用，悉由长吏选择决定。谢龟好儒，他辟除的这帮子县吏因多儒生。</p>
少内蔷夫虽是管财政的，儒家经典亦颇精通，他投其所好，与谢龟说道：“明公，子曰，‘言必信，行必果，硁硁然小人哉！抑亦可以为次矣’。不知权变的人是固执的小人，只能算是次等的士。高明之士，当善权变。下吏又闻之，孔子适卫，路经蒲地，会公叔氏以蒲叛，蒲人止孔子，要求孔子答应不去卫国，才肯放行。子遂与盟约，答应了蒲人不去卫国。过了蒲地，孔子径赴卫，子贡问之，‘盟可负耶？’孔子曰，‘被胁迫而定的盟约，神不听’。下吏敢上愚见，窃以为此下正即当权变之际，宜效夫子之举为！”</p>