这部红旗贼不仅攻城时凶悍，野战居然也有章有法。</p>
此是程笃未有料到的。</p>
计划赶不上变化，诚如他的这个属吏所说，战场上各个战团的蕃县县兵，现已是处於全线崩溃之局势，再多打上一会儿，多做些缠斗的打算，已是无法再坚持下去。</p>
程笃无法，只好下令：“传我军令，鸣金收兵，撤往埋伏圈！”</p>
命令下完，他在从吏们的簇拥下，翻身上马。</p>
挽住缰绳，待要走时，他回头又望了一眼战场。</p>
散布在十余个战团中的二三百蕃县县兵，或正在反被追杀，或已横尸在地，场景可谓惨烈。</p>
却也正是因这惨烈，他忽心中一动，不觉想道：“虽未能再多坚持一会儿，然眼前局面，却与再多做会儿缠斗，以激起贼兵的杀兴倒似是亦无异矣？见我部溃败，料彼等贼寇怎会轻易放过？想之，彼辈一定会穷追不舍！……罢了，为保险起见，我再给彼辈多添一个诱饵！”</p>
想定，程笃令道，“把我的军旗高高的打起来，四外大呼，就说蕃县尉在此，令各战团中之我县兵，向我靠拢，随我撤退回城。”</p>
此令一下，他左右的亲信更是大惊。</p>
又一人急忙进言，劝阻说道：“程公，这可万万不可啊！一旦被贼寇知道程公在此，一窝蜂的朝公处追来，我等才几人？必然难以将他们阻住。公将危矣！”</p>
“我正是要他们追来！汝等不必多说，便按我令从事！”程笃分毫不顾个人安危，凛然令道。</p>
他一个五十来岁的老头，长相也不威严，但此时骑在马上，花白的胡须飘扬，按剑下令之姿态，却於下午阳光的照耀下，自有威武不可逆之态。其之左近的亲信们不敢再劝，唯听令耳。</p>
於是，随着程笃的军旗高高地打起，先是程笃左近的亲信们朝四外大呼，称是“程笃在此”，令各战团之县兵向他靠拢；继而，由近到远，从离程笃最近处的战团，到离他较远处的战团，各个战团中正在败逃、或少数犹在顽强抵抗的蕃县县兵们，在相继闻声以后，也都分别的彼此相呼，指说程笃位置，按照程笃的军令，开始纷纷地向程笃的大旗处跑去。</p>
……</p>
战场上的这一变化，很快就被曹幹、王敬注意到了。</p>
王敬起初不知所故，但不多久，便从一个刚被战场上救下来的本曲队率处，得知了缘由。</p>
闻得果然是程笃身在敌中，并且就在那面大旗之处，而程笃又已下达了撤退还城的命令，王敬大喜，他立即向曹幹说道：“曹大兄！程笃真的是在这支贼县兵中。他们已被击败，现在逃跑。此真天赐良机！机不可失。曹大兄，快些下令，命令部曲追擒程笃！”</p>
“追擒程笃？”曹幹沉吟说道。</p>
王敬不知他有何可“沉吟”的，兴奋地说道：“曹大兄，县兵已败，如丧家之犬，此时追之，斩获必丰。且程笃者，蕃县之县尉，今若能趁此之胜，一并擒之，是可谓大功一桩！曹大兄，你还犹豫什么？”他的部曲，到现在为止，已经从战场被救回了数十人，其间什长以上的军吏都来在了他的身边，没工夫等曹幹的决定了，他自先与身边的这几个本曲军吏下令，“你们赶紧带上你们的部曲，跟我一起去追！”因为太过兴奋，他本是一个“长者”形象的人，这会儿忍不住也骂了句脏话，“他娘的，务必要把程度抓住，献给从事不可！”</p>
却是，“献给从事”，才乃是王敬这般兴奋，一闻讯下，就这般急切地要追击程笃的真正缘由！</p>
他奉令率部佯攻鲁县，结果吃了败仗一场。</p>
随军的丁壮、老弱损失极大，连带本曲的部曲战士也伤亡近半，他怎可能会不担心到了薛县，见到刘昱后，刘昱会惩治於他？即便不惩治他，一通责备肯定也是少不了的。</p>
“责备”说来，像是不痛不痒，又不会掉块儿肉。</p>
可关键是，说不定自此后就会失去刘昱的信任、欢心。这可就要命了。</p>
是以，王敬现在才会这般急切的想要抓住程笃！</p>
曹幹不知为何，也许是直觉，却没有王敬现下这般兴奋的心情，他只隐隐觉得程笃主动暴露目标给己部的此个举动，似乎是有点古怪。试问之，哪个主将会在兵败之余，主动高高打起自己的军旗，并且主动令部曲向四外大呼，他的位置在哪里？事出非常必有妖！</p>
奈何曹幹虽有此疑，王敬那厢，其之被救回的部曲已在他的命令下，由那几个军吏集合完毕，做好了返回战场，再作进战，追击擒拿程笃的准备！</p>
王敬要了根长矛，操在手中，与曹幹说道：“曹大兄，你赶紧下令，莫要耽搁，可别走了程笃！我先带我部曲前往追赶！”不等曹幹答话，他呼喊数声，振奋了下集合起来的这数十个本曲部曲的士气，便一马当先，亲自引之，离开岸边，杀上了战场，直奔程笃那面军旗追去。</p>
万仓也想立功。</p>
王敬没参与打蕃县一战，还不太清楚，万仓是亲历者，他则很清楚，蕃县城之所以上次没能打下来，大半的原因就在程笃的身上。蕃县令不知兵，蕃县城内知兵的主官只程笃一人。则今日若是能将程笃擒下，意义就不只是在於擒获了一个县尉，并更是在於将有利於再打蕃县。后者的意义价值，比前者还要大。这两个价值加到一起，端得是不折不扣的泼天大功一件！</p>
万仓看着王敬领着他的部曲冲进了战场，饶是他性格颇为沉稳，也有点按不住了，说道：“小郎，王军侯已经带着他的人上了，咱也上吧？抓住程笃，的确是大功一件啊！”</p>
曹幹拦王敬不及，此刻王敬已领其部曲，重回战场，曹幹还能怎么办？</p>
虽是感觉古怪，心生狐疑，这个时候，他也只能点兵跟上。</p>
到底是狐疑在心，曹幹没被“擒获程笃”这件大功冲昏了头脑，他略作忖思，做出了决定，令道：“传我军令，命赦之、狗子两屯，除留部分部曲继续追击、围歼未得逃窜的县兵外，其余的都往去追击程笃。传令南岸，令张骜队仍留守南岸，令刘平队渡河过来，在此布阵，扼守渡口。万仓，留下你屯的半队兵，看押俘虏，率你其余部曲，从我缓缓而前。”</p>
“缓缓而前？”</p>
程笃骑的有马，他的大旗虽然高高竖着，很显眼，可是肉眼可见的，他离开战场，往北边而逃的速度却不算慢。如果想要抢在王敬之前，把他抓住的话，上策自当是“急速前进”，却怎么曹幹反令自己与本屯部曲，从他“缓缓而前”？这道命令，王敬不能理解。</p>
曹幹没有多做解释，只点了下头，说道：“按我令行事。”</p>
理解了，要执行；不理解，也要执行。</p>
万仓只好按照曹幹的命令，留了半队兵士，看押俘虏，集合起了余下的百余战士，列以正常的行军队形。队形列毕，他来向曹幹禀报。渡河时，船少且小，曹幹为节省地方，没把他的坐骑带过来，遂在亲兵们的护从下，徒步而与万仓及其屯的这百余战士，亦开始向战场进入。</p>
——令张骜队原地留守、刘平队渡河过来的命令，已由曹幹的一个亲兵渡回南岸，向张骜、刘平分别下达。</p>
……</p>
乘马北走的程笃，边往北行，边回顾战场。</p>
偌大的原野上，此时的情形比方才更为混乱。</p>
一面是少部分的战团还在战斗，一面是多数的蕃县县兵如溪水汇河，从四面八方，一脚深、一脚低的奔於田间，往他的位置逃来，又同时，战场上大部分的贼兵也都在往他的方向追来。</p>
且则程笃还看到，远在南梁水北岸，本在驻留的那伙贼兵，现在也开动起来，在往他追。</p>
舍身诱敌之计，取得了效果！</p>
程笃眉头带喜，埋伏圈就在前边十多里处，系是他精心挑选的地方。蕃县境内虽多平原，没有山地，可丘陵是有些的。这块地方，正就是一片丘陵地域。只要贼兵被引入了其中，设伏的县兵不说是倾巢而出，亦足有四百余众，出其不意，配以强弓劲弩，这场设伏战必能大胜！</p>
之前被他派去请县宰梁玄做好伏击准备的那个属吏，还没有回来向他回令。</p>
但这已经不要紧了，梁玄一定是已经接到了他的话。</p>
眼看自己的计策，经过波折，却终於是将得以成功的实现，眉头带喜的程笃，不愧是个五旬的老人了，非是毛头小子可比，值於此际，他喜是喜，依然沉稳。</p>
不理会身边从吏再三的请求他加快马速，程笃反是越发放慢了行速。</p>
得给追他的贼兵足够的希望，让贼兵认为，能够追得上他，只有这样，贼兵才会紧追不放！</p>
人的胆子有大有小，程笃左近的吏员，虽皆是他的亲信，但胆色上却也是有胆小的，便有一胆小之吏，回望见几乎是“漫野”的贼兵都在嗷嗷叫着朝他们追赶，已是吓得面如土色，他颤声说道：“程公，快点行吧！追的最早的贼兵，公且请看，离咱们只不到两里地了！”</p>
“今我此策若成，我蕃县城便可暂无失陷之虞，我满城士民、父老之性命即可得以保全。吾已老矣，死何足惜？太史公云，或轻於鸿毛，或重於泰山，今我所望，纵死，堪如泰山！君等若惧，可先走之。”程笃平生爱好，一在兵书，一在史书，司马迁的《史记》虽在前汉未时，因其所述，多“帝王之术”故，曾被大臣建议朝中禁之，然於今在民间流传仍颇广，实是程笃最爱读的书籍之一。“人固有一死”云云此句，则是他最喜欢的此书中之一句。</p>
——却话到此处，不妨多说一句，这一句话，也是曹幹比较喜欢的一句。却此话中的英雄气、舍我其谁的丈夫气概，庸俗之人万难理解，唯深具抱负的大丈夫才能从中感到共鸣！</p>
……</p>
追在最前的义军部，自非是王敬和他领着的本曲部曲。</p>
王敬与他的那数十部曲，是从北岸边上出发追赶的，他们出发时的位置处在整个战场的最南边，而程笃的位置处在整个战场的最北边，为求能得“擒获程笃”的这桩大功，王敬尽管是一再催促部曲加快奔进的速度，可离程笃也还是颇远。</p>
系是郭赦之领着他屯的一些部曲，追在所有追赶程笃的义军之最前。</p>
郭赦之如果知道“在驴嘴的前头挂个胡萝卜，使这驴看见吃不到”此个故事的话，他就能明白他此时的心情是什么样子了，与眼前头被挂了个胡萝卜的驴，真是毫无区别！</p>
只差不到两里地，就能追上程笃了！可再是卖力地追，就是追不上。跑得快些的时候，程笃他们也就跑得快些；跑的累了，速度不免放慢些时，程笃他们也跟着慢一些。不远不近，就这么不到三里的距离，追了一两刻钟，硬是追不上！</p>
郭赦之急得破口大骂：“狗日的！骑个马就了不得了？老子不信了，咱两条腿的，跑不过他四条腿的？他娘的，抓住了这狗县尉后，老子就求小郎，把他的马赏给我！下回再追哪个狗日的时，有了马，老子也不用这样费劲，一个劲的吃灰咽尘！”</p>