诸人领命而出。</p>
张曼留在了帐中，他等诸人出后，担忧地说道：“郎君，连战五日，鲁县城的守卒虽已疲惫，然有一战之力。明日总攻，能否得成可也不一定，很危险啊！郎君真已决定亲自上阵？”</p>
“仗打到现在，争的就是一口气了，得我亲自上阵，才能把咱部曲的这口气给提振起来，这是其一；刚才我在将军帐中，因见连攻五日，无有进展，将军已是颇有责怨我之言，怪此策系我所呈，如今之际，也唯有我亲自上阵，才行的了，这是其二。因是张公，必我上阵不可！”</p>
张曼叹了口气，说道：“要说献策，此策本是我最早提出，实与郎君无干。将军却怎么怪罪起郎君来了？”</p>
曹幹笑道：“张公这话怎么说的？岂是与我无干？张公此策，我是赞成的啊！张公直取鲁县此策，虽稍行险，然确为出敌不意的妙策。鲁县援兵被咱围歼，咱挟胜卷众，急袭鲁县，不是没有一举克城的可能！所以连攻五日，不见进展者，以我之见，一则是因被咱歼灭的鲁县援兵大都是新募之兵，其中的郡兵并不多，亦即，鲁县城防的中坚力量并没有因为咱们的‘歼援’此战而受到大的损失；二者是因鲁县到底是座大城，欲待在几天内便把之攻克，原也是不易之事。因此两条，咱遂连攻五日，无有进展。但仍是如我所言，咱们连攻五日，实则也不是没有收获，守卒已然疲惫，咱们趁此机会，明天发起一场猛攻，或许攻城就有转机！”</p>
比之刘昱的话语间，已露出责怨曹幹的意思，曹幹的这番话，一不把责任推给部属，二能从客观分析，当真是两者相较，天壤之别。</p>
张曼喟叹说道：“将军其人，志气高满，然论英明，不及郎君甚矣！”</p>
他寻思片刻，抚摸着胡须，说道，“郎君，五日攻城，刘让等在城内迟迟不见响应，也不知是因出了意外，还是一直没能寻得机会？要不今晚，咱们再升起火来，与刘让联络？他若是没出意外的话，也许借着明日郎君亲率众猛攻的时机，他能寻得机会，响应内起？”</p>
“也好，便再与刘让联络一下。”</p>
城内、城外，消息断绝，曹幹、张曼与刘让提前已经定下联络的信号。</p>
便是於夜间在城外的西南角处生火。刘让在城中见到火起，便寻机响应内起。</p>
生火这事儿，张曼亲自去办。</p>
各屯挑好了勇士，都带到了曹幹的帐外。曹幹只要百人，各屯总共挑出了一百四五十人。</p>
深深的夜色下，一百多勇士，十人一排，列十五排，整整齐齐的挺立在旗杆边的空地上。</p>
曹幹出帐，立在他们前边，审视了一下。</p>
这一百多的勇士，来自本曲的稍多些，胡仁曲的部曲少，故此来自胡仁曲的稍少些。</p>
在期间，曹幹看见了好多熟悉的面孔，很多都是伍长、什长这样的基层军吏。</p>
只列在第一排的十人中，——俱他本曲的部曲，便有两个伍长，一个什长，甚至还有个队率。</p>
曹幹令道：“队率出列。”</p>
十五排中，应令出列了四个人。三个曹幹曲的队率，一个是胡仁曲的羊宝。</p>
曹幹又令道：“有年高父母在老营而无兄弟、宗亲在军中者，出列。”</p>
十五排中，应令出列了三四十人。</p>
曹幹说道：“明日攻城，不用你们参加。”</p>
先后出列的这四十多人，有一些登时急了，纷纷喊道：“校尉，为啥不用俺们？”</p>
曹幹说道：“队率以上不让参战者，是因需要你们带领、指挥你们的部曲；有年高父母在老营而无兄弟、宗亲在军中，不让参战者，是因明日此战凶险，我不能保证你们都能活着回来。”</p>
这四十多人中的好几个喊道：“校尉都亲自上阵了，校尉不怕凶险，俺们怕什么？”</p>
“战场无情，人怎能无情？你们既搀父、母，携妻、子，投到了我部中，寻常的战斗也就罢了，凶险敢死之战，为了你们的父母、妻子，我就不能让你们参与！”曹幹命令胡仁、郭赦之等，“把我择出来的这四十多人，带回你们各屯。”</p>
胡仁等迟疑了下，遵从了曹幹的命令，令这四十多人各自回去。</p>
这四十多人，说实话，不全都是自愿参与明日此战的。</p>
其内自愿的有，但大部分是被胡仁等挑中，“被迫”来的。</p>
今得曹幹放他们还屯，不让他们参加明日此战，非是自愿的这些自皆是暗中欢喜。——欢喜之同时，不管是自愿的，还是非自愿的，却都被曹幹的这一举动、这一番话感动。尤其来自胡仁曲的那些，和曹幹现下还不很熟悉，对曹幹的观感立时不同。就像曹幹说的“战场无情，人怎能无情”，当一个人真心待你，你感觉到了他的真心之时，对他的印象当然就会很好。</p>
待这四十多人离去后，曹幹再次审视了下余下的百余人。</p>
剩下的还有一百出头。</p>
这一百出头的勇士，俱迎着曹幹的目光。</p>
曹幹审视罢了，说道：“明日攻城，我头一个上！我若负伤、战死，由赦之接替我；赦之若伤、死，由丁狗接替。鲁县县城，明日不克，咱们就不收兵！诸君，守卒已疲，我有内应在城中，将军亲麾上万之众，三面围城，为我等擂鼓助威，堕名城、扬我威，功成在此一举！”</p>
李铁带人宰了牛、杀了羊，炖成肉汤。</p>
热腾腾的肉汤端来，凡明日出战之士，无不饱餐。</p>
次日一早。</p>
刘昱挑出的百人精卒，送来了曹幹营中。</p>
按后世时间，七点钟时，攻城各部俱已出营列阵完毕。</p>
刘昱传下将令，堆积金银财货於营外，告知全军部曲，只要立下战功，当场赏赐；又令陈获引执法军吏十余人，——王庭等还没学成的学员们都在其间，刀斧手百人，列於壕沟南侧，通令参战各部，无有军令，敢怯懦、擅退不前者，立斩！随后，命投石车投石、弓弩手射箭。</p>
石头翻滚着被投到城上、或被砸到城墙上，灰尘四漫，城头守卒慌张闪躲。</p>
投、射了一阵，刘昱令到，命令曹幹等开始攻城。</p>
八点来钟时，曹幹、孙卢等主攻、策应的各参战部队全部进入到了战斗位置。</p>
刘昱、陈直、周通、刘英等等，登上中军望楼以作观战。</p>
中军的战鼓敲响！</p>
刘昱等眺望而见，南城墙下西城墙段的孙卢部应鼓声而即刻进战，东城墙段的曹幹部亦是闻鼓而动。西、东总共四架高大的云梯，远望如蚁的义军战士，分攀四架云梯而上。</p>
南城门处，两辆撞车，一前一后，也开始轮流撞击城门。</p>
也许是错觉，肯定是错觉，撞击城门的闷响，刘昱好似都能听到！</p>
巨大的狼牙拍、重有干斤的擂木，或者在半空挥舞，或者从城头沉重地坠落城下，只要此两样凶器到及之处，攀城的义军战士尽皆披靡。隔得虽然远，这两样凶器的凶悍亦使刘昱心惊。</p>
城头上的守卒，人头簇拥，有的往城下射箭，有的在军吏们的指挥下，奋力往城下推石、泼倒金汤等物。从刘昱这里望去，那城头上的守卒也是如蚂蚁、如灰蛾。</p>
刘昱“光汉将军”的黄色大纛，在望楼不远处耸立、招展。</p>
西、东两处战场，攻势不歇，到午不停。</p>
下午两点钟时，在不知第几次的被狼牙拍打中后，西城墙孙卢部的一架云梯从中间断裂，其上的十余义军战士，悉从半空摔落。断裂的上半截云梯，倒在了地上，扬起的尘土弥漫了一大片的范围。刘昱等睁大了眼睛去望，很快望到许多的孙卢部攻城战士，穿过弥漫的尘土，狼狈的往护城河边上奔逃。刘昱大怒，立即令道：“斩！”</p>
简单的一个字，传到了护城河南侧的陈获处。</p>
列队的百人刀斧手，齐齐上前，到至对岸，举刀斧下砍，逃到这里的义军战士尽皆横尸当场。</p>
一个军吏从西城墙段，穿过护城河，奔到中军，上了望楼，伏拜在地，叫道：“将军！不停歇地攻了大半日，云梯都折了一架，实在撑不住了！”这军吏是孙卢的亲信。</p>
“曹幹部为何还能再战？”</p>
这军吏伏在地上，扭头往城东去望，城墙东段，曹幹部的攻势依旧猛烈。</p>
他哑口无言。</p>
“刘英！”</p>
叫了刘英后，好一会儿没听到回应，刘昱收回观战的视线，转来看他。</p>
却是见到，刘英原本年轻英俊的脸上，这时面如土色，两股颤栗，要不是他一手按着望楼的扶栏，说不定，他此刻连战都站不住了。</p>
“你怎么了？”</p>
刘英还回神来，——还能怎么？他是被这一场从上午打到现在的攻城战斗的激烈、残酷给震惊到了，他只觉口干舌燥，艰难的咽了口唾液，应道：“阿兄，我在！”</p>
刘昱咬牙说道：“把你部中的鼓也抬到中军，一起擂动，催促曹幹、孙卢两部攻城！”</p>
……</p>
鼓声更响亮了。</p>
响亮的鼓声，恍惚间，竟似能压住义军战士们大呼攀梯的声音！</p>
不过很快，曹幹就辨别出来，这不是因为只刘昱中军的鼓声更响亮的缘故，更是因为城头上守军的鼓声也更加响亮了。仗打到现在，已经是到了最关键的时刻！大半天不停歇的攻城，攻守双方都已是将要精疲力尽，谁能再冲上一冲，或许这场仗谁就能打赢了！</p>
推开给他裹创的褚交，曹幹站起身，喝令道：“为我披甲！”</p>
已经负了三处伤了，一处在胳膊，一处在肩膀，一处在小腿，两处时被城上推下的石头砸伤的，一处是被城上的一支强弩的弩矢给射透了他披的甲衣。三处伤说重不很重，说轻也不轻。他披的甲、甲内穿的袍衣，早已都被这三处伤流出的血给染红了。</p>
褚交也受了伤，他是大腿受的伤，没法再攀云梯了，在地上坐着。</p>
他正在给曹幹裹胳臂上新受的伤，却是还没裹好，曹幹就起来了。</p>
褚交着急地说道：“小郎，伤还没裹住！”</p>
“你把布留着，等我再攻一阵，下来你再给我裹！”曹幹伸开手臂，由另外的亲兵给他重新披上甲衣。这套甲，不是他最先有的那套力子都赏给他的铠甲，是在蕃县歼灭程笃所率郡兵之此战中，缴获到的一套皮甲。皮甲轻，所以他体力虽不能与田屯等比，亦能披之攀城。</p>
褚交还想拦他，曹幹的甲衣已然披挂好了。</p>
在云梯边上等待接替上阵的勇士、精卒们，见曹幹负伤三处，犹仍要亲自上阵，就是其中最勇敢的战士，也露出了佩服的神色。</p>
曹幹大步走到云梯边上，朝上边看了看，现在是执意要求也参加今日攻城的郭赦之，领着一队战士在攀城进攻。长长的云梯上，攀着三十多个战士。</p>
在今日战前，曹幹把选出来从他主攻的这二百出头的精卒、勇士编成了四队，每队五十人，轮替攀梯上阵。战到时下，四个队现有之还能进战的多是只剩下了三十多人，少则二三十人。</p>
要非是曹幹身先士卒，伤而不退，要非是刘昱的刀斧手在护城河南岸虎视眈眈，这两百出头的战士，再是精卒、勇士，只怕打到这个程度，也是快要崩溃，不能再战了。</p>
曹幹令道：“叫赦之他们下来，咱们上！”</p>
便於此时，城上骤然传来守卒的大呼大叫，曹幹仰脸望之，正对上一个探头向下的人。</p>
是田屯！.</p>
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