左右两列的坐席之间，堂中地上，伏跪着两人。</p>
虽是伏在地上，看不到面容，然从两人衣装可以看得出来，这两人必是才经过了1番凶险的厮杀。2人的衣袍都是肮脏不堪，沾染血迹，难闻的腥臭味从他两人的身上散出，令人掩鼻。</p>
此却2人，跪在稍前位置的正是潘章，跪在稍后位置的则是楚良。</p>
他两个是刚逃回昌邑。</p>
堂中主位上所坐之人，形貌清癯，年有4旬，颔下蓄须，此人名叫娄政，现任的山阳太守，——或者准确的说，是现任的巨野大尹，王莽把山阳郡改称为了巨野郡。</p>
娄政面色严峻，盯着跪拜堂下的潘章、楚良，不怒自威，说道：“你两人领兵千余，1败涂地，竟被曹贼击破，只身逃回！我且问你两人，是有何面目敢逃回来见我的？”</p>
潘章伏地，惶恐说道：“大尹，那曹贼狡诈，他率贼兵到了亢父后，夜宿於野，末将闻之，以为这是破贼之良机，遂令楚良引精卒，夜往袭之，却不意这居然是曹贼的奸计！末将不慎，中了他的此计。中计之后，末将与楚良虽是拼力厮杀，终究无力回天，由至大败！”</p>
“我给你了郡兵千余，令你往救橐县，你先是被阻在亢父，半步不得寸进，继又被曹贼大败，现於今，非但橐县未有救得，千余郡兵亦尽被你丧之，依按军法，你可知你何罪？”</p>
潘章的汗水涔涔，滴落地上，他颤声说道：“末将知罪。”</p>
娄政令堂外的吏卒进来，挥了挥手，说道：“将潘章、楚良带下，斩首示众！”</p>
潘章的声音惊吓得都变形了，他唯恐被进堂的吏卒拽出，使劲攥住地缝，说道：“大尹饶命！大尹饶命！大尹！末将虽然战败，可是也已力战！实是那曹贼太过狡诈，非末将肯愿战败！”</p>
楚良却是硬气，伏在地上，1语不出。</p>
娄政怒道：“非你肯愿战败？怎么？难不成你还想主动战败？潘章，你难道还想投贼不成？”</p>
潘章那话，是他惊惧之下，口不择言，听到娄政发怒，他越发害怕，急忙解释，说道：“大尹！末将良家子也，1心只知上忠王事，下忠大尹，怎会敢有投贼之念？”</p>
娄政挥手说道：“不要再说了！”令那几个进到堂中的吏卒，“拉下去，枭首示众！”</p>
座中1人起身，下揖说道：“府君，且请息怒。”</p>
娄政看去，说话这人3十来岁年纪，个头不太高，长只6尺余，黑黑胖胖，颔下没有蓄须，甚是光秃，穿着1身百十吏的袍服，正是他最为重用的诸吏之1，他的主簿满典。</p>
“主簿有话要说？”</p>
满典说道：“府君，我刚才细细听了潘章的禀报。亢父此战，下吏愚见，潘章等所以败者，确实是因曹贼太过狡诈。想这曹贼傍晚时才领贼众到至，谁能料到，他居然晚上就来夜攻我郡兵营地呢？潘章等的战败，有情可原。且则，府君，曹贼、刘贼今已陷高平、公丘，接下来，他两部贼极有可能还会再入寇我郡别县，此正用人之际也。潘章、楚良，我郡之勇将也，下吏愚见，何不暂饶他两人1命，以当曹贼、刘贼再寇我别县时，令他两人戴罪立功？”</p>
——高平，即橐县。高平，是王莽改的名字。</p>
又1人起身，亦进劝说道：“府君，满主簿言之在理。若我所料不差，曹贼、刘贼肯定不会就此罢休，他两部贼接下来，十之89会再寇我郡别县。曹贼自入有盐以来，数月间，先陷延就亭、又陷顺父，现又陷我高平，连战皆胜，诚乃狡悍；刘贼更为凶悍，鲁之全郡都被他所陷，其两部贼合计1两万众，他们底下来若是1意寇我，着实将会是我郡大敌。值此之际，不宜自斩良将。下吏愚见，满主簿之议，府君不妨听之！潘章、楚良，且留他两人将功折罪。”</p>
——如前所述，有盐，即东平郡；延就亭，即任城；顺父，即亢父。</p>
此进劝之人名叫刘宣，系前汉鲁王之后裔，现任山阳郡的功曹。</p>
刘、满两姓，都是山阳郡的右姓，满典、刘宣又都是娄政的心腹，他两人的建言，娄政不可不听。听了他两人的建言后，娄政余怒未消，说道：“也罢，便先饶了他两人性命！然却死罪可免，责罚不可少之。”令进到堂上的那几个吏卒，“把他两人带下去，各笞3十！”</p>
那几个吏卒应令，押着潘章、楚良出了堂，便在堂外院中，按倒在地，打将起来。</p>
娄政就在堂中，哪个吏卒也不敢手下放水，板子打得很重，潘章忍受不住，惨叫不止，楚良真是硬气，依旧是1声不吭，任由吏卒打之。这些，且先也不必多说。</p>
堂上，娄政抚须沉吟了会儿，呼满典、刘宣的字，问他两人，说道：“子敬、士和，你俩适言道，刘贼、曹贼只怕还会再寇我郡别县，此话怎讲？”</p>
功曹掌管人事，是郡府诸吏之首，满典谦让，请刘宣来回答娄政此问。</p>
刘宣当仁不让，因便回答说道：“府君，曹贼、刘贼其实本是1部，曹贼本是刘贼帐下1部。而这刘贼，原本又是力贼帐下1部。前些时，从鲁郡传来的消息，府君亦是已知。力子都遣兵入鲁，与刘贼发生了火拼，从刘贼手上抢走了鲁县等鲁南3县。刘贼非是力贼对手，遂退至鲁南。……府君，这也即是说，刘贼、曹贼向南掳掠的路，如今已是被力贼堵住了，那么接下来，他们要想掳掠，会往何处去？就只有往吾符或我郡入寇矣。吾符邻鲁南的只有公丘、吾丰、沛、力聚4县而已，4县之地，焉够其1两万贼众掳掠？而且若论富庶，此4县也不如我郡，故下吏以为，接下来，刘贼、曹贼必还会再寇我郡别县！”</p>
——吾符，指的是沛郡；吾丰，指的是丰县；力聚，指的是广戚。这也都是王莽改的名。</p>
娄政深深皱起眉头，思忖了会儿，问道：“士和，你以为刘贼、曹贼接下来若是再寇我郡，他们最可能寇的会是何县？”</p>
“不外乎湖6、戚亭2县。”</p>
——湖6，即湖陵；戚亭，即爰戚。</p>
娄政点了点头，说道：“不错。湖6孤悬於外，西北邻高平、东北邻公丘，而今高平、公丘皆已被贼攻陷，刘贼、曹贼底下来，确是很有可能会再寇湖6。戚亭，与顺父、高平接壤，也不排除刘贼、曹贼会往寇之！……士和、子敬，则以你俩之见，我当何以应对为宜？”</p>
刘宣看了眼满典，说道：“不知主簿是何意见？”</p>
满典仍又谦让，说道：“府君既然垂询，功曹请答便是。”</p>
刘宣於是对娄政说道：“府君，以下吏愚见，刘贼、曹贼如果当真再寇我湖6或者戚亭，郡府绝不可坐视，宜当遣兵往援！”</p>
娄政抚摸着胡须，举目望了下堂外院中，正在挨打的潘章、楚良，说道：“宜当遣援？”</p>
刘宣知其踌躇，说道：“府君，胜败乃兵家常事，潘章援高平不利，只是因为曹贼狡诈，咱们此前没与曹贼交过手，1时不察，被他侥幸胜了1仗罢了，无足挂齿。可是，决不能因此而就如果曹贼、刘贼再寇我湖6、戚亭之时，便不遣兵往援了。府君，曹贼狡诈、刘贼凶悍，他们1旦寇我湖6、戚亭，郡府不往救之的话，两县必失！如此，1则曹贼、刘贼的贼焰就会更炽；2者，势必也会因此导致我郡中不稳，……府君，李青驹、云里虎诸贼4虐我郡久矣，倘若郡中不稳，我担心彼辈贼寇说不得，就会在咱郡中闹出乱子，到那时候，外有强贼，内复动乱，我郡危矣！是故，曹贼、刘贼若真如我料，复寇湖6、戚亭，郡府必得遣援不可！”</p>
“士和，你所言甚是。唯是我有1忧。”</p>
刘宣问道：“敢问府君何忧？”</p>
“昌邑原有郡兵3千余，我拨了千人给潘章去援高平，却潘章1战，将此千卒损失殆尽！”话到此处，娄政的怒气又生出来，重重地拍了下案几，他缓了缓气，调整了下情绪，接着说道，“致使於今昌邑只存郡兵两千余矣。如你所言，李青驹、云里虎诸贼4虐郡中，在我昌邑县境内外，亦常有彼辈贼寇出没，现余城中的这两千郡兵，我还得拿来守土安民，刘贼、曹贼若再寇湖6、戚亭，我只恐我无兵可调！”</p>