泸县是小座小县城，不但县中的驿署甚小，县主家的宅子显然也绝对入不了京官的法眼。

所以朱盼盼夫妇别出心裁，干脆以竹林为家，请杨凌住在这竹影婆挲、碧柔如海的地方，自然之美足以弥补豪绰之不足，杨凌进屋满室清香，出门满眼碧绿，也确实很喜欢这里。

他的房子以竹篱为院，一行三间的竹屋，有卧室、书房和洗漱沐浴的地方。

杨凌坐在内木外竹的精美浴桶里，抓了把青盐和茶叶撒在水中，荡了荡清波碧水，惬意地闭上双眼，枕着桶边的洁白丝巾，悠悠叹气道：“这要是在家里就好啦，让玉儿给我按摩一下，更舒坦”。

说到这儿，忽想起高文心那双柔荑玉手才是此道行家，仅凭一双手就能让人舒泰如仙，杨凌更加眷恋起高老庄的侯爷府来，那里是自已和幼娘一点点营造起来的，如今家大业大、人丁兴旺，只有在那里，才是自已最放松的时候。

停了片刻，他才道：“说吧，刀架在脖子上的事我都遇到过了，现在反而习惯了。汉超，不用那么紧张，无论皇帝还是权臣，只要你高高在上，是人上人，就一定有人想把你掀下来，呵呵，这趟巴山蜀水之行，我压根就没想过太太平平，遇到什么事了”

伍汉超苦笑道：“大人，您不急，卑职可是重任在肩呐。方才我在林中巡视，惊觉有人窥探，此人武艺之高，绝不在我之下，而且事不可为立即遁逸，没有丝毫犹豫，当机立断、审时度势，心机更是不凡”。

“哦能令汉超如此推崇，那是一定十分了得了”，杨凌动动眉，睁开眼道：“如果是我，能在他手下走几招”

伍汉超愣了一愣，直言不讳地道：“大人天姿聪颖，根骨奇佳，实是学武奇材”。

杨凌摆摆手道：“行啦行啦，咱哥俩就玩虚的啦，我那两下子我知道，你实话实说吧”。

伍汉超干笑两声道：“咳咳，一招”。

“嗯”杨凌瞪了伍汉超半晌，才道：“我就这么差劲”

伍汉超解释道：“若是堂堂正正地比武过招，大人能撑十招。要是玩命，对方必然一出手就是绝招，大人习武时曰尚浅，功夫火候不足，比斗经验太少，对手还擅暗器，所以”。

杨凌脸皮子一阵抽动，说道：“那个不要说了，回头梅花袖弩给我准备两筒，还有，给我弄条皮带，把阿德妮送我的那柄火枪从箱子里翻出来，我要佩上”。

伍汉超忍住笑道：“是，要不要再备件软甲”

“要”杨凌恨恨地道：“我要全副武装与天斗，其乐无穷。与地斗，其乐无穷。与人斗，其乐无穷”。

伍汉超见杨凌快要抓狂了，连忙按抚道：“大人放心，卑职必定不离左右，时刻保卫大人安危”。

杨凌静了静，忽然幽幽地道：“呵呵，我也就是和你开个玩笑罢了。有时候，人是不能和命争的，尽心就好。在遥远的异国，曾经有个叱咤风云的大人物，喝奶时被一根羊毛呛死了。还有一个更倒霉，他走在路上，从天上掉下一只乌龟，把他给砸死了，只因为他是秃头。

汉超，你知道吗此次来四川，我真的有点害怕，总觉的会有什么大凶险，可我不能不来。如果我真的死在这儿，那也是天意，你不必内疚，到那时，就请你做我儿女的师傅吧，教他们一身好本事，帮我帮我照顾他们”。

伍汉超见杨凌神色肃然，不象是讲笑话，正苦思不解乌龟怎么会从天上掉下来，还恰巧砸死了一个人，秃头和死亡有什么必然联系，忽听杨凌说出这样类似托孤的遗言来，不禁悚然道：“大人，你你怎么说出这样的话来”

杨凌轻轻摇摇头，岔开话题道：“没有查清他的身份”

伍汉超摇了摇头，杨凌点点头道：“如此看来，泸县县主夫妇、本地县令还有那几位才子，应该没有可疑了。我就在他们其中，想查我来的目的，实在没有必要安排个人鬼鬼祟祟的而且还摸不进来。如果想杀我，更没可能在他们自已家里动手”。

他想了想道：“没办法，我们在明处，他在暗处，目的不明，人又找不到，只有等他再次出手了，小心些就是了，你不要因此负担重重。”

伍汉超应了声是，这时刘大棒槌探头进来，粗着嗓门道：“大人，柳大人从成都赶来了”。

杨凌喜道：“柳彪来了快让他进来”。

伍汉超知道柳彪必有机密要事禀报，忙施了一礼，转身退了出去，到了门口正碰上柳彪，伍汉超含笑侧身，两人打了个招呼，待柳彪进了房间，才闪身出去，轻轻掩上了房门。

柳彪兴冲冲地走上前，说道：“大人，卑职可想死你了”。

杨凌打趣道：“想就想吧，死就不必了。呵呵，秘密赴蜀已经几个月了，调查可有眉目”

伍汉超退出房去，见宋小爱按着刀还在竹林中等他，便走了过去。

宋小爱问道：“大人说什么了要不要派人四下搜索，再通知当地官府注意过往行人”

伍汉超摇头道：“对方既然有备而来，又怎么可能留下供我们搜索的痕迹大人的意思是，以静制动，以不变应万变，摸清敌人来路和用意后，再来个后发制人”。

宋小爱摸索着下巴，狐疑地道：“咦不愧是你们武当弟子，怎么和你教我那套剑法时说的剑诀意思差不多”

伍汉超急忙紧张地四下看看，竖指道：“嘘，别乱讲。我教你功夫的事，千万说不得，武林大忌，武林大忌”

宋小爱撇撇嘴，脱口道：“老公教老婆，天公呃”，她一言出口，顿觉不妥，不禁窘的红了脸蛋。

伍汉超也有点尴尬，他忽想起方才那个谜团，忙解围道：“对了，汉人典故中从来没听说过有人走在路上，天上掉下只乌龟砸在他脑袋上，把人砸死，你们那儿听说过吗”

宋小爱摸摸他的额头，问道：“你发烧了怎么说胡话呀”。

伍汉超干笑道：“我听大人说的，我看他不象说笑，那么应该是有这回事的”。

宋小爱恍然道：“哦，是大人说的呀，那就一定是真的了，大人才高八斗，学贯古今，中外诸国，包罗万象，你不知道也不稀奇”。

伍汉超吃味地道：“大人有你说的这么好吗这还没到成都呢，你就诸葛亮附体了”。

宋小爱捂着嘴吃吃笑，用肩膀亲昵地撞撞他的肩膀，莞尔道：“干吗呀你，吃醋啦嘁，还大男人咧”

两个人在外边打情骂俏，里边柳彪已把在成都调查的情形详详细细说了一遍，然后说道：“总之，四川看起来并非象京中传说的那样太平，百姓也并非安居乐业，不受欺凌。

这里部族众多，时常发生战乱，虽然没有搞的太大动静，不过从没就太平过，只是搔乱都被地方官府及时镇压了下去，地方官为了政绩不免要报报太平。至于百姓们，蜀王府经营一百多年以来，已经兼并占有了全蜀十之六七的土地，百姓大多是佃户，是要靠王府吃饭的。

所以目前虽未察出蜀王谋反的迹象，不过如果蜀王想反，倒是能够马上把全蜀的百姓召集起来，因为这儿的百姓等于全是他的家丁。所以他当然不在乎调来个指挥使，迁调些军官，这可不能表明他没有反意，当地卫所官兵，尤其是中下级将校，可全是在这儿住了一百多年的本地人，已经完全蜀地化了”。

杨凌赞赏地道：“你能这么想，可比以前精明多了。不过单凭这些也不能证明蜀王有反意。蜀王在诸藩王之中素有贤名，这可不是沽名钓誉，只不过任何评价都要看是谁来评，从什么角度评。

在例代帝王眼中，蜀王安份守已，忠于皇室。在朝中官员眼中，蜀王不干涉政务，不贪腐银糜。在文人墨客眼中，蜀王修桥补路，开办民学，这样的人，当然就是一个好藩王。你还指望既然称为贤王，就得天下为公就得把全蜀百姓当成自已的家人呵呵，那自然不可能”。

他想了想道：“蜀王生病可是真的”

柳彪道：“是，是一种怪病，请了许多名医也治不好。不象装的，卑职曾经派人向他聘请过的郎中，还有青羊宫的道士侧面打听过，说法全都一致，一个人要装病该越少人接触才越易隐蔽，没有大张旗鼓唯恐天下人不知道的道理。

不过卑职大胆猜想，东厂既然有过蜀王欲反的记录，现在却全然没了动静，除了东厂所了解的消息不实之外，有没有可能就是因为蜀王得了病，这才打消谋反的念头”

“万事皆有可能，但是没有证据，堂堂一个藩王，而且是最有贤名的藩王，朝廷便什么动作也不能，查吧，总得查了再说，这事急不得。你既从成都来，了解京中情形吧，那边如何了”

“是，消息闭塞乃厂卫之大忌，一条及时的消息可抵百万雄狮、可抵黄金万两，这是内厂成立之初，大人亲口训示的话，卑职怎么会忘记呢”

柳彪笑道：“卑职在成都，与京师联系一直密切，大人刚刚启程往西，成大人便吩咐京师消息重心移往成都了，卑职这里正有京中焦大学士传来的亲笔信要交给大人，只因卑职一进门便谈起蜀王消息，倒把它耽误了”。

柳彪说着，从怀中掏出一封信，恭恭敬敬地递给杨凌。

杨凌从浴筒边抓过一块大毛巾擦净了手，验过火漆无疑，这才撕开来静静地看起来。

焦芳信中，详细叙述了杨凌离京后几个月发生的情形，对目前朝廷政局做了详尽的分析，从信中看来，这位焦阁老已经焦虑万分、六神无主了。

京中几大势力，分别是杨凌派、刘瑾派、元老派、中间派，朝中文武官员、内外臣子基本上全部依附于这四大派系。

杨凌一派牢牢控制在手里的是军队系统和特务组织。刘宇掌管着兵部，杨凌在军中影响曰深，现在已经取代刘大夏，成为军中灵魂人物。三厂一卫方面，明里对刘瑾敷衍了事，内里则根本就是唯杨凌马首是瞻，这一点刘瑾也心知肚明，不过他现在还没有把握和杨凌正面决战，这些人只要不拖他的后腿，他暂时也顾不上了。

刑部、户部、工部等衙门里，杨凌安插了一些人，这些人不算能决定一个衙门行止的决定力量，只能算是一些耳目，方便办些事情而已。在内阁里，则是焦芳与之呼应。

刘瑾一派，掌握的是内廷和吏部，表面上看来，他的力量在杨凌之上。因为他掌握内廷，控制着百官的奏折和皇帝与百官之间的联系，间接等于控制了朝政。

通过张彩控制吏部之后，刘瑾手握天下官员迁降大权，官员的注册、定级、考核、授衔、封赏之事，全在他的掌握之中，谁想升上去，都得求到刘瑾门下，权势更上层楼，这就是刘瑾不惜与李东阳、杨廷和妥协，让出其他几个衙门官职的原因。

元老派的势力是科道。和刘瑾负责捧人恰恰相反，他们是专门负责往下砸人的。他们的势力范围就是六科给事中、都察院、翰林院，也就是法律监察系统和宣传喉舌。

这一派看起来没有实权，手下的官员要么官职极小，甚至才六品七品，要么全是些闲职，平时吟吟诗、作作画，一年也没个人登门拜访，请托办事。

可是你不找他，他可以找你。这些人虽然官不大，但是七品也能弹劾一品，极具政治杀伤力。他们管的是监察百官政绩、巡视郡县清廉、纠正司法冤狱的事，虽然挺讨人嫌，不过也挺让人畏惧的，真要被他们逮着把柄，不死也能把人整脱了皮。

杨凌没有把柄可抓，又深受皇帝宠信，手中大权在握，还是曾经被这些人造出把柄来，弄的狼狈不堪，甚至直到现在在一些地方他的名声还很不好，就是出于这帮人的杰作。

这一派的核心人物马文升、刘大夏、韩文等核心领袖先后离职，现在人才凋零，目前名义上的领袖变成了李东阳、杨廷和以及翰林院、御使台几位元老，但是他们不象杨凌和刘瑾那样令出一门，权力组织就有些松散了。

这一来就给了刘瑾机会，韩文一倒，刘瑾趁机威逼利诱，封官许愿，拉拢了科道中一些见利忘义者为他所用，监察系统和宣传系统分化了，一部分势力归了刘瑾。