……

李郁有些沮丧，带着随从爬上了山峰。

登高望远，

他突然意识到了一个问题。

小2000人，在西山岛忙的热火朝天。

火，早晚包不住。

虽然说，陆地听不到岛上的枪炮声。

但是，太湖不是死水。

商船，渔船，还是不少的。

环太湖地带，城镇众多，商业发达。

冶铁的黑烟，大约是藏不住的。

偶尔，也会有渔船商船路过。

远处，有两艘巡逻船，不大。

他们是奉命在岛屿周围游弋，驱赶随便靠近的船只，还有防止自己人逃跑。

但是，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。

除非，让太湖成为危险地带。

一个“水匪横行”的太湖，才是最好的掩护。

李郁吹着微风，

心里有了一些主意。

在这浩瀚太湖上演一出，兵和贼的大戏。

兵也是自己人，贼也是自己人。

演戏，演给乾隆看。

在剿贼的过程中，让老胡和范京立功，升官。

贼屡战屡败，时不时被迫流窜，上岸犯点血案。

凡是挡路的，

先让贼去抢一波，再让老胡带兵收复一波。

最后，苦主到黎知县和张知县那，打一局马拉松式的官司。

让仇家知道，什么叫贼过如梳，兵过如篦，官来如剃。

妙啊！

李郁忍不住嘿嘿笑了，感觉自己是个天才。

心情大好，突然想起好久没创作涩画了，手艺都生疏了。

作为一个美术生，这可不行。

说不得，未来的哪一天，自己还要带兵去维也纳报考艺术学院的。

虽然说，

那帮教授肯定会跪着谄笑，第一名录取自己，赞美自己的艺术天赋，足够引领第二次文艺复兴。

落榜是不可能的，

全欧洲的人都不会愿意看到这样的结果。

但是，自己届时好歹是位帝王。

不能仗势欺人，以让世人诟病。

起码，也要创作一幅拿得出手的作品不是。

“走，回去。”

“通知蓝盈盈，我要学艺术。教具，要清理干净，祛除异味。”

……

2个时辰后，

李郁擦着手从屋子出来，揉了揉腕。

这艺术创作，可不简单。

既需要灵感四射，又需要体力充沛。

不说其他的，左手托着颜料盘，右手悬着画笔，还得站着。

搞艺术，比搞枪炮可简单多了。

此时，

太湖协左营被袭的消息已经传的沸沸扬扬。

根据侥幸逃生的兵勇描述，贼人有枪炮，有战船。

仅仅一个照面，就把左营打崩了。

流言四起，都是李郁让人散布的。

一会是白莲圣母带800圣女，就潜伏在苏州城。

一会是天地会总舵主，派铁血少年团，准备火烧寒山寺。

越乱越好。

府城陷入了紧张的气氛，

而且更糟糕的是，巡抚，布政使，按察使，知府全部空缺。

偌大的省会，

竟然要靠区区的正五品同知拿主意。

同知，是知府的副手。

然而，这位口齿含糊，耳背，又卧病在床的同知老大人，实在是难以沟通。

下属们花了半个时辰，大喊大叫，宛如猴子和狗子交流。

终于成功传达了一句话：

太湖有一股反贼，袭击了水师。

老同知仿佛回光返照一般，呼哧呼哧了半天。

才在儿子的搀扶下，靠着榻：

“关闭城门，守土有责。”

在场的所有下属，还有黄通判都深以为然。

“老大人，如今城中没个主心骨，咱们联名求援吧。”黄通判忍不住说道。

老同知抬起浑浊的眼珠子，

又颤巍巍的举起手，指着他，含糊的说出一句：

“你办事，我放心。”

有了这句话，在场所有人都松了一口气。

黄通判也释然，他就等着这个机会呢。

……

出了同知的府邸，他的腰杆子就挺直了。

自从马忠义上任后，

他的腰杆子，就没一天这么直过。

府衙的诸多同僚，也是众星拱月一般望着他。

“时局艰难，本官就越俎代庖了。诸位同僚，还望多多配合。”

“谨遵大人号令。”

“本官的第一道命令，除娄门外，其余所有城门全部关闭。”

“本官的第二道命令，城中所有差役，分为三班，轮流巡街，趁火打劫者，当街斩杀。”

“本官的第三道~，去巡抚衙门请手续，调城守营上城墙。”

“以上，本官和同知大人联合署名，飞马报请总督大人明示。”

“大人英明。”

不得不说，

黄通判是个有能力，有担当，而且愿意担当的官。

只不过，官职太低。

在这苏州府，没他大声说话的份。

而重新陷入寂静的同知府邸，

仿佛下一刻要挂的老同知，竟然自己下榻了。

步伐老迈，但是人显然是清醒的。

……

“父亲，为何要一直装病？”询问的是他的儿子。

“江南要变天，早离开早安心。”同知一边翻着医书，一边轻轻说道。

他之前生病是真的，不过早几个月就康复了。

但是，他却嗅到了危险的气味。

而白莲教案，官场地震，更加让他笃定了心中猜测。

于是，

通过各种途径，有意无意的传播自己病重快要挂的消息。

整个两江官场，都知道了。

只等朝廷有新的人来顶替，他就可以全身而退了。

“怕是便宜了黄通判。”儿子酸溜溜的说道。

“得，就是失。失，就是得。”

“父亲，这苏州府真有这么可怕吗？”

“相信爹的眼光，这一池水，越来越黑，早晚要淹死无数人。”

“是。”

同知叹了口气，继续翻看医书。

事出反常即为妖，今年出了多少桩怪事了。

所谓盛世，早就是暗流涌动，多少人心怀不满，怒气积压。

早晚有一天，

江南要面临一场空前规模的兵灾。

这是历史的规律，不是几句圣明能改变的。

到时候，皇上震怒。

能把这两江官场历年的官，杀个人头滚滚。

自己一个小小同知，年近花甲，

对的起朝廷了，早抽身早安全。

家财万贯，慢慢的抚养儿孙辈成材。

人这辈子，

有些大富贵，不是努力强求来的。

要看命中有没有，

有就有，没有也不必强求。

军机大事，不要掺和，不要死心尽忠。

皇上只愿意听他愿意信的事。

自己若是忠心揭盖子，说不定第一个被烹的就是自己这把老骨头。

大清的刀，可比前明锋利多了。

……

而府城的另外一处宅子。

黄通判刚回府，管家就迎了上来。“

“老爷，维格堂李郁来访。人在客厅，已经等候半个时辰了。”

黄通判一愣，

更衣后犹豫了片刻，才去见他。

“黄大人，在下冒昧上门，失礼的很。”

“无妨，坐。”

丫鬟送上新茶，退下。

“李小哥在这个时候入城，定然是有大事相商吧？”

“对，一桩大事，大喜事。”

黄通判忍不住笑了：

“城外乱糟糟的，有什么喜？”

“沧海横流，方显英雄本色。黄大人，您高升的时机到了。”

噗，黄通判摇了摇头，苦笑。

李郁心中暗喜，不露声色问道：

“黄大人是不想？还是不信？”

“本官不信。”

因为煤矿分红的事，俩人的关系已经缓和了很多。

不然，黄通判也不会说这些话。

他当然想升官，但是哪有那么简单。

到了这个层级，

往往都是空降兵，从天而降。

大清朝的达官贵人，他们的门生故吏，亲朋老友，箩筐都装不下。

都盯着呢。

……

李郁，就这么微笑着看着黄通判。

时间在缓慢的流逝。

终于，黄通判先开口了：

“贤弟，是不是有什么路子？”

李郁端起茶碗，撇了撇茶叶：

“好茶。”

“贤弟，李贤弟，请指教。”

黄通判的表情严肃了起来，竟然一拱手，姿态也放低了。

“白莲教案后，我和我的好朋友，京城来的贵人们，一起吃饭并探讨了~”李郁的手虚指向天空，又歪斜指向北面，继续说道，“现在吏部拿不出满意的人选。”