她匆匆返回家中，一番翻箱倒柜后，终是将那字据找出，双手递给了秦砚辞。

秦砚辞缓步至凌瑾韵身旁，轻俯身躯，唇边挂着一抹温柔的笑意，低声安慰：“莫怕，有我在，一切无忧。”

凌瑾韵先前还似要与凌家人划清界限，此刻却紧紧揪着秦砚辞的衣角，怯懦地躲在他的宽阔背后，她那双泪光闪闪的眸子，满载委屈，无助地凝视着秦砚辞。

尽管她的演技青涩，甚至略显笨拙，但在秦砚辞眼中，已经足够让他心疼了。

秦砚辞转身，以他那坚实的背影为凌瑾韵筑起一道屏障，凌厉而威严的目光直逼凌永元而去，仿佛能洞穿人心。

凌永元的嚣张气焰，在这目光的注视下，骤然熄灭，秦砚辞身上无形中散发出的强烈气场，使他感到了前所未有的压迫，几乎难以呼吸。

一瞬间，屈膝下跪的冲动莫名涌上心头，但这份软弱很快被他的身份所警醒。

作为一介秀才，即便是面对知县大人，他也无需卑躬屈膝，更何谈一个乳臭未干的少年！

凌永元恢复了高傲的姿态，手背在身后，嘴角勾起一抹冷笑：“当初因为家庭困难，我们迫不得已将韵儿卖你冲喜，如今我们有能力，自然应该将其赎回！”

秦砚辞的面色越发冰冷，对凌永元而言，韵儿似乎不过是一件可供买卖的商品，而非一个鲜活的生命！

秦砚辞的双眸深邃如渊，直视凌永元：“韵儿告诉我，岳父身为秀才，亦应通晓文墨，区区契约上的字迹，怎会视而不见？我家非典当之所，韵儿更非商品，不能由尔等随意买进卖出！如若继续在此无理取闹，我不介意前往官府好好辩一辩。”

唐氏闻此，身形不禁颤抖，那是普通人对于官府权威天生的畏惧。

凌永元的脸色也起了微妙的变化，虽为秀才，他自是无惧官府，但此地非自己的地盘，加之秦砚辞身为廪生，仁义县令或许会站在秦砚辞一边。

更何况，那份契约铁证如山，毫无反驳余地，何来赎身之说？

回想当日将这个看似平平无奇的小丫头卖出高价，他还沾沾自喜，以为捡了便宜，却不曾想这丫头的身世背后隐藏着如此波折，难怪自幼便与自己疏离。

见凌永元眼神闪烁，秦砚辞的声音更添了几分寒意：“岳父，既不愿自行离去，休怪我们不念旧情，采取措施了。”大哥、二哥、三哥，还请你们费心搭把手，将他们绑起来，随后咱们便直奔县衙，我看凭这等强抢民女的滔天恶行，足以令他们在阴暗潮湿的大牢里好好反省几年光景！”

随着这正义凛然的话语落下，秦家的三位汉子手持粗壮绳索，稳稳站立在凌永元的面前。

凌永元面对着秦家三兄弟那魁梧的身影，不由自主地感到一股压力扑面而来，他的嘴唇开始微微颤抖，指尖更是不受控制地指向秦砚辞，声音中满是慌乱与不甘：“你……你们这是仗势欺人，枉读了圣贤之书，全然不顾礼义廉耻！”

秦砚辞面色平静，目光如炬，似乎一切早在预料之中，他不愿在口舌之争上浪费时间，干脆利落地接过顾三牛递来的绳索，动作干脆，决心坚定。

见此情形，凌永元哪还顾得上被他冷落在一旁的唐氏与凌广才，仿佛兔子一般，嗖的一声便窜出人群，逃之夭夭。