室内其他人对此安排未发表任何异议。男人们大多不知家务之艰辛，而女眷们早已习惯于日常的劳作，对此见怪不怪。

王莲娟未多言语，默默带领卢彩虹前往为她整理好的居室。

待厅堂中老少离散，彭氏迅速召集其余三位妯娌，特意将凌瑾韵拉至身旁，神色严肃地说：“韵儿，你二嫂告诉你，最近务必盯紧砚辞，提防卢彩虹那狐媚之辈。她口口声声说二壮救了她，她来报恩，哼，我看她那双勾魂眼从没离开过砚辞半寸，分明是冲着砚辞来的。”

万氏接口附和，满脸的不屑与鄙视：“对极了，韵儿，你二嫂说得对。当年砚辞考中秀才，她娘就时常带着她上门献殷勤，打的主意不言而喻。如今砚辞成了举人老爷，她怎会不如同飞蛾扑火一般贴上来？”

凌瑾韵内心五味杂陈。

江氏随即表态，语气中充满安慰与坚定：“韵儿，放宽心，我们三位嫂子都会留意卢彩虹，绝不会让她对砚辞有任何不轨之举。”

凌瑾韵以一抹温暖的笑容向三位嫂子致谢，随后转身返回自己的房间。

推开门扉，只见秦砚辞正坐在书桌前端坐，全神贯注地研读诗书。

秦砚辞似乎感应到了她的视线，轻轻合上书卷，抬眼望向凌瑾韵，捕捉到她微妙的情绪变化，不由自主地伸出手，轻捏了捏她的脸庞，含笑问道：“在想些什么呢？”

凌瑾韵收敛起笑容，清了清嗓子，一本正经地向秦砚辞提出了一个颇为有趣的问题：“大嫂说卢彩虹像是苍蝇围着你转，那你说，自己算什么呢？”

秦砚辞闻言，宠溺中夹杂着一丝无奈的笑意。

他不待凌瑾韵反应，便动手胳肢起她来，凌瑾韵顿时笑得花枝乱颤，四处躲避，最终被秦砚辞拥入怀中。

“若我是那‘东西’，那你岂不也是？”

他打趣道，两人相视而笑。

次日清晨。

秦家的三位健硕男子再次邀约了几位村里精壮的劳动力，结伴前往山野采摘啤酒花。

而凌瑾韵并未踏出家门半步，她的任务紧迫，需将秦大壮昨日自镇上辛苦购回的小麦粒细细浸泡于清水中，耐心催生出嫩芽。

小麦唯有萌发出勃勃生机，才能蕴蓄足够的糖分，进而转化成人们杯中甘醇的啤酒。

凌瑾韵忙碌的身影穿梭于厨房与庭院之间，而秦砚辞自然也不得闲，多数时刻，只需凌瑾韵轻启朱唇，交代一二，秦砚辞便能心领神会，脚步不停，将各种杂务料理得井井有条。

与此同时，彭氏与江氏两位身怀六甲的妇人，各自携带着小木凳，安坐于屋檐之下，一边飞针走线，为即将降生的婴儿纳着鞋底，一边则紧锁眉头，目光如炬，不时投向正在一旁手忙脚乱的卢彩虹。

卢彩虹遵照彭氏的命令，于寅时初便强打精神起身。

然而遗憾的是，尽管她态度诚恳，做起家务来却显得笨拙不堪。

早餐准备之时，不慎将家中那口铁锅烧得漆黑一片，油烟四溢。

这股刺鼻的焦糊味迅速弥漫，惊扰了沉睡中的王莲娟与万氏。

两人目睹锅中那惨不忍睹的白糊米饭，心中痛惜万分。