老朱总算是和徐达等人商议完了，才拖着疲惫的身躯，来到皇后宫里。

马皇后原本已经安寝，得到皇上来了的消息，又起来穿戴好衣冠。

老朱见马皇后在殿内迎接他，连忙让她起来，安慰道：“夜深了，妹子你都已经睡下，还起来干什么。咱自己还能够照顾自己。”

马皇后一边帮老朱脱去龙袍，放到一旁侍女的手上，一边问道：“今天怎么又忙到这么晚？是有什么很重要的事情吗？”

马皇后帮老朱取下皇冠，放好。

老朱脱去了龙袍冠带的束缚，一身便服的他顿时感觉到一阵轻松，随口说道：“有消息来报，说残元平章乃儿不花等似有异动，咱便找二弟他们商议了一番。”

马皇后也是一路随着老朱，见惯了战争的人，对于残元异动的消息，显得十分平静。

“这是又要打仗了？”

“现在消息不明，还不能确定，”老朱想了一下，摇着头说道。“不过咱还是要早做准备，以防万一被残元钻了空子，万一破关而入，那就不好了。”

马皇后听了也不在意，一边指挥着侍女上菜，一边说道：“这大半夜的，想来你也饿了，先吃点东西吧。残元这些年和大明打仗，打来打去都是败多胜少，或许这次又和往常一样只是想骚扰一下边关而已，他们应该没有胆子入关吧？”

“战争之地，生死存亡大事，不得不谨慎呐。”老朱摇着头，轻叹一声，继续说道：“不过即便是残元要南下，朕倒是希望他们能够晚一点。”

马皇后察觉到老朱的语气不对劲，心里陡然一紧张，问道：“怎么了？是朝廷有什么麻烦吗？”

老朱点头，“工部的钢料储备不足，军械制造受到了极大的影响。咱虽然给工部下了命令，让他们全力以赴去锻造钢铁，但这恐怕不是短时间内就可以解决的。”

老朱深深的叹了口气，钢料缺乏他也没有办法，只能够寄希望于工部那边。但是工部也不是神仙，伸手一指就能够把铁变成钢的。

马皇后听了一时无言，铁要练成钢有多难她也是一清二楚。

千锤百炼，百炼成钢。

这些都不是虚言。

于是，只好安慰老朱道：“你也不要太过忧虑，说不定残元得到你备战的消息，他们便打消了念头了呢。”

“但愿如此。”老朱也不想让马皇后操心，便强笑着随意说了一句。

钞纸局。

五米长的钢轨一根根摆放在铺就好的方木上，韩度伸手在钢轨上敲了敲。

钢轨传出清脆的铛铛声。

韩度十分满意，看来这高炉炼钢是成功了。

又翻来覆去的仔细查看钢轨，顶部个个一模一样，毕竟是统一的模具浇筑出来的，应该就是这样才对。

而底部因为冷却不一致的缘故，差别便有些大。

不过这也没有关系，反正钢轨下面都是要垫上枕木的，到时候只要把高低调节一下就可以。

检查完了，韩度满意的站起身来，这些钢轨完全符合要求，可以使用，没有问题。

看着一旁赔笑的黄老，韩度赞许道：“黄老辛苦了，这些钢轨都不错，完全符合本官的要求。”

“小老儿不辛苦，既然合用那我便放心了。”黄老笑着和韩度谦虚了一下，继续说道：“反倒是大人真的是文曲星下凡，大人炼钢的方法真是让小老儿大开眼界。小老儿当了一辈子的铁匠，从来没有想过有一天炼钢会像炼铁一样容易。”

黄老作为老铁匠，拿了一辈子的锤子。曾经也是以锻钢技艺而自傲的人，但是他从来没有想过有一天炼钢会变成这样。

像炼铁一般，如水的钢汁从炉子里面流出来，倒入准备好的模具当中。等到冷却之后，各种各样的钢件便做好了。

黄老在第一个钢轨冷却之后，便手把手的仔细看过，这样做出来的钢的质量，比他用锤子敲出来的还要好。

黄老显得有些迷茫，感叹着说道。

“有时候，小老儿都在想，自己手里的锤子是不是就此没用了。”

韩度拍拍黄老的肩膀，安慰。

“没用那么夸张，手艺还是有用的。”