推官暴石无奈之中皱着眉头对属下说道：“诸位，养兵千日用兵一时，刻下正是用到你们的时候，你们自己说说，各自应该如何出力？”

辅助官员之中一个叫离虎的，头脑一向灵活，凑近暴石身边说道：“大人，小的有个主意，不知当讲不当讲。”

“有话直说，有屁快放！”暴石瞥一眼离虎，不耐烦道，“都火烧眉毛了，你还在这里卖关子！”

离虎闻言，再凑近暴石一些，说道：“大人，依小人之见，莫如派几个人去童百万的几个小妾那里虚走一遭，算是应付差事。至于童百万的大房那里，连个影子也别去，省得惹他烦恼。”

暴石蹙眉斥道：“你这说的还不都是屁话？这虚走一遭，什么都查不到，那童百万最终还不是得烦恼？他一烦恼，城主就得烦恼，最终岂不是我最烦恼？”

离虎眨巴眨巴眼睛，说道：“大人，您且耐心让小的把话说完。咱们这些办案的去那里虚走，那些普快却必须实走。您只消给捕快定下时限，三日一比，五日一催，他们但凡捉不来凶犯，您就给他们一顿板子，弄得他们一瘸一拐的。如此一来，他们必定上心。不过，这还不怎么重要，重要的是，童百万一旦恼怒，您就可以让他看看那些捕快伤痕累累的惨状，好让他知道您为了查出童贯的死因甚至不惜将手下的捕快打成人不人鬼不鬼的样子。”

暴石闻言，稍稍思忖思忖，点头说道：“嗯，你这个主意倒也不错，将查案不力的责任悉数着落在了捕快身上。不过，这么做的话，那些捕快就倒霉了。”

“大人，您只消把自己洗脱出来即可，管它捕快倒霉不倒霉！”离虎说道，“再说了，那个捕头松七，我寻常听说他在凶犯身上捞取了不少好处，拿来孝敬您的不过是仨瓜俩枣。您借童贯之死痛打他几顿，好让他知道知道您的厉害，岂不是一举两得？”

暴石瞥一眼离虎，又看看其他人，将紧蹙的眉头松开，说道：“你们听着，咱们就按照离虎说的办。你们去童百万那些妾室家里的时候，尽量收敛着点，点到为止即可，莫要过分勒掯！”

众人闻言，欢天喜地而去。

随后，他们由离虎带着，次第来到童百万的几房姨太太家里。那些跟童贯有些首尾的姨太太，事先都跟使唤丫头们订立了攻守同盟，言谈话语之间把自己洗脱得一干二净，无非是奉送了离虎等人些许钱财。

小芹面对离虎等人，也没把童贯前来纠缠的事体相告，咬定牙关宣称不知道童贯的死因，后来见离虎等人有意勒索些钱财，便翻箱倒柜地搜罗出一些首饰之类的东西，让红梅交给离虎。

离虎接过这些细软，又趁机在红梅的胳膊上捏了一把，随即笑嘻嘻地带着人离去，一件查办案件的大事就此干办完毕。

他这边轻松惬意得很，捕头松七那边却坎上了一顶大大的愁帽子，不得不镇日带着捕快们东奔西走，却哪里能够有所收获！

一干捕快比狗都劳累且不说，还因为推官下了三五日一催比的严限，一个个心里紧张得要死，一到休憩的时候就坐下来骂娘。

松七自己也气苦得很，却因害怕捕快们撂挑子，还得好言好语地安抚他们，满脸堆笑地说道：“诸位，千错万错都是我的错！我要不是不识趣地干了这捕头的差事，你们跟了别人，兴许不会这么累。再这么干下去，甭说缉捕凶手了，我自己都想杀人，唉！可是，想是这么想，难道咱们真去杀人不成？咱们干着这份差事，好赖有些体面，还不时有些进项，终究比做那杀人犯强得多，你们说是不是？眼下虽然辛苦些，过了这段时间，岂不就又逍遥快活起来了？”

一个矮胖捕快没好气地说道：“头儿，我看你就是没本事，带累得大家都窝囊！咱们干捕快的，寻常都是等到有了线索以后再去抓人，现在却是本末倒置起来，反过来替那些办案的寻找线索并且连带着抓人，那些办案的反倒轻松自在得很。我想问问你，到底谁是办案的、谁是捕快？”

松七苦笑着回应道：“兄弟，你这么问我，自己心里痛快了，可是你叫我返回头去问谁？这问天天不应、问地地不灵的，我竟是无处可问哪！既然没处可问、问了没用，咱们还是干脆不费那个劲了吧，辛苦奔走一番说不定有些收获。你们放心，我心里有数，待得抓获杀害童贯的凶手、把案子结了，我一定好好地酬劳你们一番，决不让你们白忙活！”

矮胖捕快怼道：“头儿，你说这些空头话有什么用？逮不着凶手，板子打在腿上可是实打实的疼，疗伤不得花钱？要我说，咱们还是先捞些实惠要紧。他童百万死了儿子，上上下下地花了那么多钱，到咱们手里的才有几个大子儿？塞牙缝都不够呢！照我说，咱们累了就去童百万家门口坐着，看他怎生对待。他要是爽利拿些钱出来，咱们就算累成狗也要奋力帮他找找凶手。他要是没什么表示，咱们宁可挨板子也别没头苍蝇似的胡乱窜了，没劲！”