这个问题戚乐答不上来。

戚母未去世之前, 她倒是还有人帮的。戚母去世之后, 她是个谁都不看好的病秧子，身边的人自然也懂得看清形势，不到半年的功夫也就散了个干净, 让戚乐握着笔，一个个的划去, 直到划去电话本上的最后一个名字。

戚乐有时候想，如果不是戚母有先见之明，将属于自己的那部分股权委托第三方交由成年后的戚乐, 戚乐在最初的那几年里，凭她的能力，大概还真守不住她母亲留给她的东西。

那几年里，戚乐学会了不要奢求旁人的帮助，所谓“帮你是情分不帮是本分”, 所谓“旁观已是大恩，落井下石才是常态”, 更所谓“利益面前毫无感情可言, 与你的感情完全可用上斤两称重，利益过甚, 情感即使存在，也压不过天平”。

戚母留给戚乐的, 是半个戚氏, 是一笔令普通人咋舌的财富。她几乎将能留的都留给戚乐了, 偏偏忘了给戚乐留下一个能帮她的人。

当连你的父亲都可能是你潜在敌人的时候, “相帮”这个词就显得尤为虚无缥缈了起来。时日久了，这个词在戚乐的脑海里也就淡的只剩个字型。即使后来带上了赵明，她开始予自己如同戚父那样寻找合作伙伴——戚乐对“相帮”的理解，也不过是毫无利益纠葛的怜悯之心，又或者是利益相同的暂时合作。

但这两点显然都不能放在李闻道的身上。如果说赵琅帮她还有赵熙与安明珠的生死在里头，李闻道替赵琅来帮她这样一个忙，就显得尤外的古怪了。

年宴发难，无论是动手还是不动手，必然都会与东宫交恶。将军府已经惹怒了圣上并赵、高二人，再添上一个东宫——哪怕是要造反，这为朋友得罪的、牺牲的也未免太多了。

戚乐犹疑很久，才问道：“我这么值得同情吗？”惨的能让赵琅向你开这个口，也能让你点头？

李闻道听见戚乐这毫无干系的问题，先是困惑，等他想明白戚乐的逻辑后，又忍不住笑了。

李闻道说：“赵兄和我说，你不知道正常亲人的相处模式。如今我看，你不仅不知道亲人间的相处，你不知道的有太多。”

“我并不怜悯你。”李闻道说，“在这建邺里，像你这样的，甚至比你更为凄惨的比比皆是。就如同城外的那匹流民，你好歹还活在高床软卧里，他们却是衣不蔽体的死在了城郊外——甚至连一座荒坟都无法拥有。”

“你比起他们，已经好了很多。”

戚乐闻言，瞧着李闻道的表情难免古怪了起来，连着说话的口吻也奇奇怪怪。

戚乐道：“你想说我无病呻吟，不知感恩吗？”

李闻道又叹了口气，他说：“没有，不是，我也不敢。”

他说：“每个人都有不同的苦楚，活在这世上，没有人是容易的。”明明不过十六七的年纪，甚至比赵琅还要小些，但李闻道在说这些的时候，却好似他已经见过了足够多的生死别离。

戚乐想想，也是，他成长于战场，见过的生死确实足够多，或许比起医生还要多。

他似乎意识到了，如果不将词句拆开了仔细去说，眼前的小姑娘就会理解到差的十万八千里的地方去。他细细道：“我说这些话，不是为了别的，只是想让你知道。人生皆苦，只是苦里不代表就没有旁的了。流民会有我父之流，想尽办法为他们谋取一处生路，你的路要比流民好走许多，自然也不是一条死路。”

说着，他竟然又温柔了一点。

“你看，赵琅在等着你。而我愿意因为赵琅，也帮着你。”

戚乐嘴唇微动，她还是回答不了。

她的人生准则就像是一次次跌得头破血流之后酿成的巨大深海。她在这海里飘着，四下不着，能依靠的只有手里攥着的一节浮木。海里或许是会存在岸与岛的，但在瞧不见边际的海洋里，这样的海岸与岛比起真实更像是海市蜃楼，当你精疲力尽扑过去的时候，也许扑到的只是一片更深、更冷的海。

比起更可怕，倒不如攥紧手里的浮木飘着。虽然飘着也不能算是得救了，可飘着，总是活着，远好过拼过去用尽了力气，最后坠进泱泱无边的冰冷，丢了性命去。

戚乐算不上场的人生中有十年都这样过来了，她这样过来了，好好的或者，反而还将试图袭向她的惊涛骇浪皆避了，这让她越发依赖信赖手中的一截浮木，而不是其他。

她就这样在这海里漂了那么多年，也算是安然无事。海里不是没发生过趣事。好比她遇见赵明，这个同样飘在海里的傻子，明明比她还要朝夕不保，却仍要将手里那寸小小的浮木分出一半来给她。

之后也是，她在海里飘着，渐渐有些疯疯癫癫，也不知道那天就为了追求活着的感觉，去主动奔向那滔天巨浪。也有个人同她说过，你真要奔死而不知的时候，我会用船拦一拦你。更有个家伙，不知道这海是无边无际的，以为自己身形巨大，可学着巨人填海，海没填成，自己却溺毙在了海中。

溺毙了……也要留下一截尖儿，替她挡一挡最后的风雨。

戚乐不是傻子。她知道那两人想做什么。

可是海那么大，她除了将人一同拉进海水里，还能怎么办呢？这海太大了，她是游不出来的。

他们来的都太迟了，这海已经是戚乐世界的全部。哪怕换了个世界，换了个地方，她也出不来。

戚乐垂眸想了很久，她似要开口回答了，李闻道却忽又不要她的回答了。

李闻道说：“你先不要说了，想清楚了再说。”

戚乐莞尔，她说：“不是你问的吗？怎么，不是你们想要的答案就不要了，非得是你们想要的答案才能说？”

李闻道看着她，他今日已经叹了很多次的气，如今又叹了一次。他慢条斯理说着：“赵兄说的不错，和你说话，要提起十分的精神，少一分都不行。”

戚乐挑眉：“那小李将军怎么不照做呢？”

李闻道看着她，笑着回答：“赵兄再请我来时又多说了一句，他说输赢不重要，对着亲朋大可不必计较太多。让也就让了。”

戚乐听完安静了好一会儿，她倒也不急着回答李闻道了。

李闻道更不急，他见戚乐此时似是情绪不错，便对她说温声劝着：“如果姑娘觉得我可怜，等想好了答案不妨亲自去与赵兄说。我在中间当这个传声筒，当的也很为难。”

戚乐敏锐问：“那时他声音就好了吗？”

李闻道面露狡黠，他悠悠说：“他耳朵没坏，姑娘说什么他都能听的。”

戚乐忍不住笑了。

李闻道拿了信去请安林竹，戚乐也去见了赵琅。但她却没像李闻道说的那样，真去和赵琅说上一句“你帮帮我吧”，反而只是在他屋里看书吃茶——赵母心疼儿子，赵琅屋里的东西有些比赵瑾还要好。戚乐蹭吃蹭喝的十分满足。

一直到赵琅嗓子养好了，旁击侧敲地想等个答案，戚乐也没开口。但她却每天都要去他院子里看他一会儿。赵琅想不出来，便又去拖难得在建邺过次年的朋友。

李闻道听完后想了想，才将戚乐的用意告诉赵琅，她大概不反对，也愿意试着旁观一次。

赵琅听见挺不是滋味，最后还反问李闻道：“她是我侄女，为什么你比我还能猜到她的想法？”

李闻道心想，拉扯着我去帮你侄女的人是你，如今回过头来怨我的也是你。你这个人怎么这么难伺候。

想归想，李闻道还是回答了赵琅，他据实以告：“不清楚，我也正觉得奇怪呢，好像我天生就该知道似得。”

赵琅，赵琅古怪地看着李闻道，直将李闻道看得发毛。李闻道沉吟片刻，出声解释：“我没别的意思。”

赵琅道：“你当然不能有别的意思！我的侄女，不就该是你的侄女吗？是侄女，妹妹也不是！”

话说一半，他忽然又想到了一点，又急急补充：“是侄女也不行！”

李闻道：“……”

李闻道：你到底想说什么？

这件事最后也就算过去了，赵琅虽然心中埋怨戚乐不肯说，但既然她愿意多靠近一步，在赵琅眼里看来就是好事。

至少李闻道这么说了，他从小就聪明，赵琅信任他。

戚乐的信最后还真请动了安林竹，安林竹书万福帖予皇帝，果然使得龙心大悦，破格允他以布衣之身参与宫宴。这事在朝野里引得一阵骚动，但安林竹仅仅只是上表请安，皇帝也无要重新赐予他官职的意思，这骚动没过两日也就停了。

但陛下也只是破格允了安林竹参加，只字未提安明珠的事，这让赵琅信里有些嘀咕。

安林竹似乎直到他们这帮小辈心里会不稳，特意书信了一封来。也没别的，就写两字“安心”。

赵琅拿着书信差点跳脚，忍不住埋怨：“说是安林竹一字值千金不错，可他这也未免太过节省了，多说两句又怎么了？”

戚乐顺口就答：“也许是觉得多说了麻烦，就不说了。”

赵琅嘟囔：“所以你也很懂安林竹了？就我什么都不懂是吧……”

戚乐心里是想，赵琅哪里是什么都不懂啊，他这根本就是扮猪吃虎呢。若这天下赵琅要说他不懂旁人，这天下也没几个人能说自己善于人来往了。但她瞧着赵琅的确不太高兴的样子，还是开口安慰了一句：“也许我想多了，他就是懒也说不准。”

赵琅：他刚写了万福帖给自己换宫宴名额呢，说懒也太敷衍我了吧！

戚乐倒是不觉得的自己哪里敷衍了，她甚至极为难得分出了一块点心去，笑眯眯地说：“小舅舅，吃糕吗？”

赵琅：“……”算了，还能断绝关系还是怎么的，就这样吧。

年节将至，赵府内外尽是红灯银霜。这临近年关的一月虽过得尤不顺当，但赵母却觉得只消将这年平安过去了，明年的一切都会照旧的富贵平安。

为此，赵母特意忙起来前带着孙子孙女们赶去国寺去新供了灯，更是捐足了香油钱。

赵琅本不想去，但他无实职在身，又是赵母心尖上的儿子，哪里容得他不去。而安明珠往年也是不用去的，但今年她身体好转，安林竹又要来建邺过年，赵母左思右想，还是将她也带上了。

于是戚乐一个本在院子里休养生息已备即将到来的宫宴的闲散人士，因着安林竹来一事，还迫不得已去寺庙供香了。

赵琅对这事倒有点忧心，他私下问戚乐：“你这状态……去佛寺要紧吗？要紧的话，还是装病吧？”

戚乐心想，你还记着这出呢？

但赵母一应用具都准备好了，戚乐上次年前去庙里拜佛的记忆也还是好小的时候，她觉得去看看也聊胜于无，便回了赵琅“没事”，也跟着上了马车。

赵琅还是不放心，他觉得戚乐这个孤魂野鬼已经是不仅胆子大的问题了，她简直是大而无畏——哪本故事里的孤魂野鬼敢往佛寺里主动跑啊？尤其是你还是个在附身状态的。

赵琅想想还是不行，他正琢磨着想个办法打消赵母的主意，戚乐却对他说：“我想去求个平安。”

戚乐看着赵琅，对他说：“替你和李闻道分别求一个。”

赵琅怔住了，他甚至有些窘迫的摸了摸自己的后颈，期期艾艾说着：“那，那就去看看？你要是觉得不舒服，立刻就和我说，我立刻带你回家。”

戚乐闻言瞅着赵琅，她问了一句：“我不舒服被驱了，不是刚好让安明珠回来，你紧张什么？”

赵琅这回倒是没有被问住，他回答道：“不一样。我希望你是心愿已了往生去，这和明珠一样重要。”

戚乐品了品“一样重要”这四个字，最后莞尔，评价赵琅道：“你这个人……真是容易心软。”

赵琅说：“也没那么心软，你如果真的要害明珠，我请大师除你也不会手软的。”他甚至还为了证明自己说的没错，补了一句：“不信你问李闻道，我可是让他替我去找了北地巫师。”

戚乐被赵琅逗的不轻，以至于她坐进了马车里还在掩着唇角低声笑。赵思乔不明白她在笑什么想要问，却又更在意弟弟的情况，一来二去便也顾不上，等她哄好赵思文，想要再同戚乐说上两句话时，戚乐已经微微阖上眼睛，瞧着是睡着了，而等她在睁眼的时候，已经是到了国寺外。

赵母是一品诰命夫人，国寺的首座自然会出院迎接。赵家一行人同来接待的僧人行了佛礼，听僧人说方丈已在院中静候着，只等赵母前来上完三炷香。