她又往户部跑，又扑了个空。

户部的人告诉她，许异父亲在上月去世，他的主事才做了半年，就不得不丁忧回家操办父亲丧事并守孝去了。

展见星很是愣了一会儿，她原打算着约上了许异一起去看望恩师楚祭酒，这一来，她只有独自去了。

想及许异丧父，她路上很有些唏嘘，许父操劳了大半辈子，咬牙扛着卫所的重役把许异送入代王府，替他寻了另一条可改换门庭的路，结果日子刚好起来，老人家没享几年福，就去了。

到了国子监，楚祭酒见到她很惊喜，随后就证实了这个消息，道：“对，许异父亲年轻时吃了不少苦头，寿数上来，积年旧伤发作，请大夫吃药拖了两个月，还是没拖过去，闭眼去了。唉，许异家里怕耽误他的公务，一直都瞒着没说，直到他父亲没了，才送了丧信来。”

展见星是丧过父的人，虽然已是很多年前，那种伤痛记忆犹新，黯然道：“我离得太远了，都不知道，但愿许兄想开些，节哀顺变罢。”

国子监是她今日跑的第三个衙门，再叹息一回许异家事，天色就近了黄昏，楚祭酒下衙，邀她回家一同用晚饭。

楚家人口简单，楚祭酒有一个儿子正在国子监里念书，他需住在监里，等闲不回家，席间就只有楚祭酒和楚太太以及一个十岁的小女儿，这个年纪还可以不那么讲究，展见星又是亲传弟子，便都坐了一桌吃饭。

用完饭后，楚祭酒想起来，向她透露道：“你的考功文册已经流转到吏部了，我想法打听过，以你的行绩，必在‘称职’那一档里，放心罢。”

这就是朝中有人好办事的道理了，展见星忙站起来行礼道：“多谢先生费心。”

楚祭酒摆手示意她坐下，笑道：“递句话的工夫罢了，不值什么。可惜我这个女儿生得晚了些，不然，我倒真想替你费一回心了。”

楚小姑娘听见提到她，眨巴了眼睛，清脆地道：“爹，我怎么晚了？”

楚太太揽了她，悄声道：“长辈说话，你别插嘴。”

然后她自己把展见星打量了一遍，心下也惋惜起来：十二岁，实在是差得太远了些，不然这是多现成的佳婿呢。

展见星不好接这个话，只得陪笑，既提到了这个话题，楚祭酒便又接着问她：“你着实不小了，家里还没给你说亲？”

展见星含糊地道：“先生，我不急，公务太忙了。”

“你们一个两个的，怎么都是这样！”楚祭酒伸手点点她，“许异父母不在京，先前有同僚看中了他，想招他做个女婿，托我探话，我去问他，他也只跟我说不急，他比你还大两岁？别人像他那么大年纪，都该做爹了。”

许异有什么隐情，展见星也不知道，不过听说他还打着光棍，她就松快了些——这心态有点对不住许异，不过不是她一个人拖着，她就不至于那么显眼了。

楚祭酒的话还没完：“还有九郎，他还古怪，前年皇上想起他来，特意下旨给他选妃，他上书说他要出家去，不要王妃！”

展见星一震，失声道：“什么？”

她知道朱成钧拒绝了选妃，但他究竟用的什么方法，她不知道，那时候她已经用最狠的方式断了他的心意，也无法再去询问。

“把皇上弄得都没话说，”楚祭酒无奈地道，“过一阵子我有事觐见，皇上想起还问过我一回，我不知此事，也无话可答。对了，你可知他那阵究竟怎么了？从前我看他有些与众不同，但不至于此——不说别的，那些和尚道士的话，不该哄得住他。”

这个问题展见星当然是最清楚的，但她不能说，只得继续含糊道：“大概是闹着玩，先生知道，九爷就是那个性子。”

楚祭酒不是会在儿女情长上花很大功夫的人，问不出来，他也就不问了，只是忍不住摇头道：“唉，你们这三个，倒是齐齐整整的，真不知你们都想些什么。”

他不再在这个话题上纠缠，转而嘱咐她道：“近来听说皇上常召臣子说瓦剌之事，很为着紧，大约有些忙，你耐心等等罢，不要着急。”

展见星应道：“是。”

她的运气还算不错，等了七八天以后，再去通政司询问时，就得到了皇帝将召她觐见的消息。

次日一早，她由一个中书舍人领着，候到文华殿外。

一般来说，地方官在觐见这个环节不需要担忧什么，皇帝的说话总以勉励为主，对答间的礼仪不出错就可以了，展见星这个品级的实际考核皇帝是不管的，都归吏部做主。

展见星就只是等，领她进来的舍人告诉过她，御驾过一会就来。

日头渐渐高起，御驾始终不见踪影，这一会儿——好像也有些太漫长了。

殿前陆续又来了几个官员，服色不一，其中不乏朱袍高官，众人原来分立着，渐渐忍不住汇集到一处，低声议论了起来。