“许异这两年确实在宁藩那里。”进屋坐定, 避开那些来往搬运家什的喧扰之声后, 朱成钧以这句话开了头。他问：“你记得你回京叙职那年，许异丧父丁忧, 正好离开了京城？”
展见星自然记得, 她还为许父嗟叹过。她意识到朱成钧将要说出的话不同寻常, 克制了自己发问的，只是听着他继续说。
“我没与你开玩笑, 许异那个父亲，确实是宁王的人。宁王布局二十年, 你以为, 他攥在手心的只有一个蓟州卫吗？”
不，很多。
宁王就像一个勤恳的农夫一样，往京畿周边撒下了许多颗种子, 这些种子有的生来饱满可期，如出身世袭将领的蓟州卫指挥使，也有的平凡无奇, 如只是借内迁之名扎下根来的许父。
大同作为边关重镇，重要性不下于蓟州，宁王这一颗种子撒的方位本来不错，但种子本身却不怎么样，可能是机遇时运不到，也可能是许父本身能力问题，漫长的二十年过去，他的同伴升成了一卫指挥使, 他还是一个小小的卫所兵。出征打仗，只配去填铁蹄的那种。
而可以用悲惨来形容的是，渐渐地，许父连去填铁蹄的机会也没有了。太宗征途中重病驾崩，继任的两任天子都以休养生息为要，关外的鞑靼人叫太宗打破了胆子，等闲也不敢来犯边，许父这颗种子，日常营生只剩下了种田，几乎变成了一个彻底的农夫。
许父在蹉跎中年纪渐长，他实在是个没什么长处的人，但看上去好歹老实寡言、干活卖力，也没沾染什么油腻嫖赌的坏毛病，在普通人家的姑娘来说，就是个可以托付的不错的良人了。
同一个千户所的老兵看上了许父，把自己的妹妹介绍给了他，一个正常男人，是很难一直寻到理由不成家的，许父便答应了。
他揣着自己的秘密来历，随波逐流地成了亲，又随波逐流地生了儿子，儿子渐渐长大，一个偶然的机会，展露了自己在读书方面的天分，碌碌了半生的许父忽然发现，他未竟的忠心与事业，有了延续的机会。
……
展见星震惊失语：“许兄……”
“别急。”朱成钧微讽地笑了笑，“许异他爹，在许异身上确实花了不少心思，可是成也读书，败也读书。”
一个呱呱落地的婴儿便如同一张不染点墨的宣纸，照理大人想将他教成什么样，便是什么样，但人之所以为人，便是会思索，会疑惑，会独立。
刚知道自家来历的时候，许异没觉得有什么不对，他听着父亲的话，父亲是宁王的人，他自然也是，他们父子都要为宁王效忠卖命。
但正式跟随塾师开蒙之后，许异很快就产生了疑问。
儒家经典经历代先贤注解，治学核心在于忠君，君君臣臣父父子子，千古颠扑不破，不忠天子，去忠宁王一个藩王，饶是许异作为一个蒙童，也不由心想——这不是乱臣贼子才干的事吗？
许异将这个疑问对父亲提了出来，许父勃然大怒，将他一顿痛斥，许异有生以来未受过父亲这么严厉的怒骂，委屈不已，他当时年纪还小，不敢多争辩什么，他认了错，但是心底，这个疑问未曾消失。
后来，便是代王府征伴读了。
楚祭酒的水平比塾师高十倍不止，许异这时也长成了少年，他清楚地认识到，没有错，如果他像父亲一样坚持效忠宁王，那他就是一个乱臣贼子。
许异和父亲爆发了再一次的冲突，他试图说服父亲，那么多年过去，许父一事无成，从未接到过来自宁王的命令，他很可能早已被宁王忘却，如此正好将过往埋葬，一家人往前看，重新过日子。
但从宁王的角度来说，他的眼光没有全然失败，许父纵然百无一用，一颗忠心百折不回，而君君臣臣之后，还有父父子子，许异说不服父亲，并且拿父亲毫无办法——他能怎么样，难道去官府告发父亲，然后把一家三口都推上刑场吗？
许异这一次不愿认错，但他也只能沉默。
他和同窗们一起努力读书，试图待自己强大后，挣脱父亲的束缚，给自己找一条出路。
“怪不得……”展见星听到此处喃喃自语。
过往种种宛然眼前，许异中了秀才那样高兴，说秀才对他很重要；先帝生了儿子他也很高兴，以至于朱成钧要问他“和那孩子什么关系”——
他一个乡野间长成的小子，与尊贵的皇长子毫无关系，但是他乐见帝系江山稳固，乐见宁藩只能蛰伏，他有一个反贼的出身，但他没有一颗反贼的心。
在读书这一点上，父子俩倒是意见一致，许父也希望儿子早日学业有成，以便为宁王所用。
顺带一提，这实在是个漫长的过程，宁王的精力渐短，于是手中的势力拆成了两半，最重要的兵权交由了长子，其余的则移交给次子临川郡王谋划。
随着朱成钧的讲述，过往如一副或明或暗的图卷缓缓展露在面前，而从前暗的那部分，依次点亮。
展见星想及往事，又了然一桩：“所以临川郡王当日以为我与王爷不合，这消息实是由许兄而来？许兄不愿效命宁藩，有意给了假消息？”
不是自代王府打听，而偏又能令朱议灵确信，只能是被他当成自己人的许异了。
朱成钧点头：“他是这么说的，要以这一点取信我。”
展见星听出话音：“王爷没有信他？”
“我跟他又不熟，凭什么信他？”朱成钧很铁面无私地道。
展见星无语：“……”过片刻她道，“许兄也是担了风险的？倘若王爷初到崇仁时，未曾伪装与我不合，当时许兄便暴露了。”
“你以为他傻吗？”朱成钧冷道，“他给那消息的时候，并不知道我也到崇仁去了，以为临川郡王只是想打听你，翻你的履历，所以是胡乱往反了说的。但后来临川郡王又去信质问，他发现不对，马上又编出新的胡话，说是我想把你收为禁脔，你誓死不从，所以我俩翻了脸——”
展见星瞠目结舌：“禁、禁什么——？！”