不过这样一来，苗栗本地有限的人力资源就优先部署到基建工程方面了。目前在油田营地驻扎的人员除了一个连的陆军之外，还有各种工程技术人员加上民工，共计有六七百人之多了。而油田营地的一期工程目标就是建设可容纳千人生活的小镇，或者以目前的形势称其为据点更为准确，毕竟外围还面临土著武装的威胁，暂时还需要靠军队和防御工事来保障营区的安全。

在等待大本营援军到来的这段时间里，土著武装的偷袭也仍在持续，即便是加强了防备，但通行于后龙溪上的船队仍然不可避免地成为了土人发动袭击的主要目标。相较于几乎无法接近的海汉据点，防御力有限的船队在土人眼中显然更容易对付，而且发动攻击也更能收到实效。

在出现首例阵亡之后，海汉也未能就此杜绝伤亡，截止目前又有两名士兵在护航船队时与土人交战受伤身亡，而受伤的人员已经上到了两位数。另有一名民工在营地外采集野菜时遭遇偷袭而死，连头都被土人割了去，一时间让营地内的民众情绪也出现了波动。摩根不得不颁布了更为严厉的禁令，禁止营地内的民众在没有军队保护的情况下擅自外出行动。

即便王汤姆没有率领大部队赶来增援，摩根也已经在琢磨要如何才能尽快解决土人带来的麻烦。尽管本地的驻军规模有限，无法实施大规模的围剿，但摩根认为利用手头的精锐兵力，特别是他从三亚带过来的这批狙击手学员，还是有机会潜伏到部落附近实施几次具有针对性的斩首行动，或许能以此来对土著部落造成沉重打击。

当然了，王汤姆的到来无疑将海汉一方的行动风险降到了最低，而且成效肯定也是斩首行动无法比拟的。但为了能够与王汤姆协同指挥作战，摩根就必须暂时离开油田营地几日，先返回海岸营地，等王汤姆到来时与其谋划安排具体的行动方案。

“在我离开期间，这里的指挥权就交给老白你了。”摩根做出这个决定多少还是有点不太放心，说完之后又问了一句：“老白你没问题吧？”

白克思笑道：“我就算没指挥过作战，好歹手底下有这么几百号职业军人，还守不下来这个营地吗？倒是你自己要小心一点，最近土人都在后龙溪沿岸发动偷袭，你可别在路上出什么事。”

摩根应道：“要是土人敢来，那倒是正合我意了，到时候我让他们知道什么是职业枪手！”

摩根嘴上虽然不把土人当回事，但在安排这次返回海岸营地的行程时，还是颇花了一些心思做准备。他将手下的狙击手学员平均分为两队，一队留在油田，另一队担当他的贴身护卫一起出发。针对土人的攻击方式，近期木工们已经对内河驳船做了加固改造，不但加高了船舷以增加防护作用，而且每艘驳船都加了几块顶棚，以便让船上的人员在土人用弓箭从岸边抛射时能有进行躲避。为了保证安全，摩根所乘的船还临时进行了二次加固，加高船舷并将顶棚连成了一片，只在两侧船舷留出了大约一尺的空隙，船上的人员在甲板上站立正好能露出肩部以上，瞄准和射击都不受影响。

当然了，这么一艘经过了特别加固的驳船，在船队中的显眼程度也是格外突出，极有可能会因此而产生副作用，让土人注意到这艘防护措施特别多的船，从而集中火力对其实施攻击。不过摩根认为这种冒险很值得，如果能吸引到土人的注意，追着这艘船进行攻击，那么他和船上的十余名枪手就可以好好地发挥一番作用了。

五月八日晨，摩根带队登上驳船船队，准备返回海岸营地。返程的驳船因为没有什么货物可装运，所以几乎都是空荡荡的。这次一共五支船队一起从油田营地出发，所有的货物就只有几桶将要通过海运送回三亚的原油样品，而每支船队的驳船上，都有一个班的陆军担任护航押运。

摩根所在的船上除了他和随从护卫之外，还有两名船工，一人负责掌舵，另一人则是负责蒸汽机的操作和运行。这蒸汽机的锅炉装在船后部，运行期间平均十分钟左右就得打开炉膛加煤，也是一个颇费力气的活。船上的蒸汽机还在预热期间，两名船工就已经将上衣脱了，精赤着上身操作。

“出发吧！”摩根见各支船队都已经准备妥当，便下达了出发的命令。岸边码头上的工作人员看到摩根这艘船上给出的信号，便吹响铜哨，示意各支船队离岸出发。

摩根望着后龙溪对岸的山林，心想说不定土人安排了观察哨在那里，每次看到有船队要从油田营地这边出发的时候，便将信息传递到下游，以便让同伴伺机发动突袭。不过他很快就否决了这种猜测，土人缺乏长距离传输信息的办法，从这地方到冲突多发河段至少有二十来里地，土人应该没办法在短时间将消息传递过去。更大的可能性是土著部落不定期地组织队伍，在河岸附近蹲守海汉的船队。

但这样的蹲守对于生产力低下的土著部落来说也同样是一种极大的消耗，这些青壮肯定都是部落中的主要劳动力，他们出外蹲守一天就少干一天的活，而且期间可能还会有伤亡出现，这些土人如此执着地与海汉对着干，的确是海汉当初策划这个项目时没有预料到的状况。

(本章完)