“倒是吸取教训了啊！”王汤姆看着半空中显眼的烟火信号，脸上冷笑连连。

既然已经露了痕迹，王汤姆便也彻底放弃了悄悄接近敌军码头实施偷袭的念头，下令启动船上的蒸汽推进系统全速前进。海汉军中除了王汤姆所在的这艘旗舰“威远号”之外，另外还有两艘探险级战船也安装了蒸汽动力，不过这玩意儿使用起来响动太大，又有煤烟和蒸汽从烟囱里不断排放，所以先前并未投入使用。

潘严本来正聚精会神地观察着北边海面上的情况，忽然感觉从脚下的甲板传来某种有规律的间歇震动，他转头去看旁人，却见海汉船员水兵都是面色如常，似乎并没有感受到任何异状。潘严正怀疑自己是不是产生了错觉的时候，这种震动的频率却逐渐加快了，震感也越发的清晰起来。潘严心知这不可能是自己的错觉，正回头打量王汤姆是否在甲板后方指挥，却见船艉处那齐腰粗的烟囱里开始冒出了大股烟气。

潘严之前以为那烟囱是通向甲板下方的厨房，还一直觉得海汉人在这个细节上的设计实在怪异，竟然要弄这么大的烟囱来通气，但此时看这烟囱里排放出来的烟气，这显然不是厨房烧饭炒菜能折腾出来的动静了。

潘严一把抓住旁边海汉军官的手臂道：“出……出事了！”

那军官怒道：“你大呼小叫的慌个鸟啊！这不还没开打吗？”

“不是！你看后面！”潘严连忙指向船艉的烟囱道：“是下面着火了！”

“火你个大头鬼啊！好好盯着前面别分心！”军官一听自然知道这家伙为什么会惊慌失措了，这在旗舰上受训的人员中并不少见，很多人第一次经历蒸汽机发动的时候也有类似的猜测和反应。不过当下已经进入作战状态，也顾不得给他解释这其中奥妙，只是让他先专心应敌。

潘严见军官发火，心知这肯定是自己猜测有误了，当下也不敢再追问下去。不过随着船身震动频率逐渐趋于稳定，他发现自己所在这艘船的航速似乎也在加快，本来齐头并进的另外几艘船，都慢慢被甩到了身后。潘严在水师服役多年，也算得上是一条老海狗了，他可以肯定这种航速的变化绝不会是自己的错觉，只可能是来自这艘船上某种不为自己所认知的操作。

是有人在下面划船助力？这当然不可能，潘严知道两侧船舷都是密密麻麻的炮位，根本就没有安排划桨的空间。而他也可以确定这不是因为海上的风力突然发生变化，这从桅杆上挂着的风帆状态就能很清楚判断出来。潘严当下百思不得其解，却没有将这种异状与船身的震动和烟囱里冒出的大量浓烟联系到一起，因为他实在想象不出，海汉在这艘船的底舱中安放了一台超越这个时代认知的机械怪物。

不过远处海面上出现的点点帆影，很快便让他没有心思再去琢磨这航速变化的奥秘了。停泊在金州湾内的敌军水师反应非常快，在接到警讯片刻之后，便已经有数艘帆船迎出来接战了。

但很可惜的是他们面对的对手是这个时代远东地区综合实力最为强大的海上战舰，拥有着超高的航速、强大的火力、坚固的船身，以及一帮受过良好训练，作战经验丰富的正规海军，即便他们悍不畏死，也不可能从这样的对手身上占到任何便宜。

“只有六艘船啊……先打掉他们再说吧！”王汤姆在望远镜中看着迎上来的敌船，并没有多少紧张感，因为他很清楚以这些船的吨位和火力，很难对自己的旗舰构成威胁，甚至连近身接舷作战都是妄想。

“威远号”利用自己的动力优势抢占到了上方头，从这支敌军水师西侧快速掠过，并且在不到五十米的距离上利用舰炮向敌船进行了两轮速射攻击。

潘严在开战前所接到的任务便是在交战中数清有效打击的次数，并且要记下炮弹射中对方船体的大致部位和效果，所以他也趴在船舷上看得格外仔细，唯恐错失了细节。

根据潘严的观察，在这两轮攻击中至少有七发炮弹分别命中了三艘敌船。这些炮弹击中船体的效果几乎都是一模一样，在船板上开出了一个个大洞。其中两发的弹着点是在吃水线附近，只怕很快就会给对方造成船身进水的麻烦。

潘严对于这样的火力输出强度只能表示服气，这艘海汉战舰的火力之强大，几乎顶上一整支明军水师的总和了。而对方所能的反击手段，潘严是再熟悉不过，因为这几艘船明显就是以前登州水师所属的战船，而船上能用的远程武器无非就是一些火箭和小口径的铜发熕、佛郎机炮而已，其射程、威力和射击精度都并不足以威胁到这艘庞然大物。倒是有几发从对面射过来的弹丸打在了“威远号”的船舷上啪啪作响，但并不足以射穿这艘船厚厚的船板，全都被反弹到海里，只在船舷上留下了浅浅的凹痕。

但对方这几艘船所要经受的炮击并未就此结束，潘严看到跟在“威远号”后面的另两艘海汉战舰也开始与其接战，同样也是舰炮轰击，隐隐能看到那几艘前登州水师的战船上冒出了浓烟，想来大概是被海汉战船发射的炮弹击中了船上的引火物。

潘严暗暗叹了口气，心知这几艘船根本就不是海汉舰队的对手，那些曾经的同僚身陷在这样一场实力不对等的交战之中，只怕结果是凶多吉少。

(本章完)