不过好在谭举任也不是什么脸皮太薄的新手，当下干咳了一声道：“这么说来，就算我们愿意出钱，也已经完全买不到人了？”

“要买还是能买到的，但情况也不理想。”罗杰继续说明道：“除了这两国的奴隶贩子之外，也还有其他国家的从业者，只是他们相较于这两家没有什么优势可言，所以走的路子也不太一样。”

除了葡萄牙和荷兰这两个海上强国的奴隶贩子之外，其实还有不少出入两洋间的商船也会兼职贩卖人口。只不过这两国几乎垄断了青壮奴隶的市场，其他国家的贩子想做这行买卖就得另辟蹊径了。比如贩卖手艺人、美女、长得奇形怪状的异人，甚至是幼童。这些种类的奴隶因为物以稀为贵，往往身价较高，利润也较普通奴隶来得更为丰厚。可对于急需劳动力的星岛而言，这些人的作用却极其有限，甚至有可能反而成为累赘。

海汉虽然在购买奴隶这件事情上一向出售阔绰，但对购买对象也是有要求的，什么乱七八糟的人都买一堆回来，那罗杰也没办法向上头交差。这些主打偏门的奴隶贩子，能够提供给星岛的合适奴隶自然十分有限，即便有那么一些零星的青壮劳力，开出来的价格往往也要比葡萄牙和荷兰奴隶贩子的批发价高出不少，对海汉来说十分不划算。

“那应该也会有聪明人，从葡萄牙人和荷兰人手里购买奴隶，然后转手向我们出售吧？”谭举任仍是不死心地问道。

罗杰点点头道：“的确是有人在我们的建议之下去这么做了，但是好景不长，没跑两趟，就连人带船一起失踪了。这么大的南海，失踪了可就没法找了。”

谭举任听了之后也是一时哑然，真会有那么碰巧的事吗？他可不太相信，这种状况更有可能符合某种阴谋论，比如葡荷两国知道这些中间商的行径之后，直接在海上处理了一心向钱的奴隶贩子。即便是在几百年之后，倾数国之力，花费经年累月的时间也难以在南海找到几百名失踪人员，就更别说是现在这个时代了。只要连人带船一起沉入海中，这就算是海汉手眼通天，也休想再找到失踪者的下落了。

这毕竟只是赚个倒手的差价，利润实在说不上有多丰厚，还远远没到让人疯狂的程度。这样一来，就算海汉出得起价，也没人敢拿自己的命去拼这个发财机会了。

“看来买奴隶这条路也走不通啊！”谭举任不禁发出了无奈的叹息。

“能够尝试的路子，我基本上都已经尝试过了，说实话我也是挺无奈的。”罗杰顿了顿道：“我是巴不得你带来的移民不是八百人，而是八千人！没有足够的人口，我们这地方的发展速度也没法提高。”

谭举任沉思片刻才道：“那移民来了之后，实际分配的耕地有多少？”

“按人头，每人三十亩。”罗杰应道：“标准是农业部和民政部制定的，我们这里也是不打折扣照着执行的。”

谭举任当然知道官方对移民的耕地分配标准，问这事也只是再求证一下，当下又提出了一个办法：“如果我们向三亚提出建议，增加移民分配耕地的配额，你说能不能吸引到更多的移民主动申请来这里定居？”

“要用优厚条件骗些人过来倒是不难，但时间一长这里的口碑也会受影响。”罗杰见谭举任好像不太明白的样子，便耐心说明道：“就算是按照目前的分配标准，也很少有人能把分配的地全部耕作完，本地的青壮劳力有相当一部分时间都在从事集体组织的基建工程，根本没有足够的精力打理自家的耕地。这还好在海外殖民地的新移民头三年都不用缴公粮，不然他们可能还得倒贴。我们就算分五十亩，分一百亩给新移民，那也只是个名头，土地又不能私有，他们能用到的地不过十多二十亩，农民意识到这一点之后，肯定会认为我们是故意骗他们到这里来当苦力。”

“那申请把苦役营的囚犯发配到这里来怎么样？”谭举任依然不死心地追问道。

罗杰摇摇头道：“这个路子我也打过主意，不过执委会认为邦加勿里洞岛的锡矿比我们这里更需要劳动力，所以往南海发配的轻刑犯都送到那边去了。”

谭举任忽然觉得自己头有点疼，这人口问题远比他想象的更为困难，想来想去，竟然就没有一个合理的解决办法。他原本还以为是因为罗杰在民政方面不太上心才会造成星岛现在的局面，但这番实地考察了解情况之后，他才发现问题的确有些棘手，罗杰不是没有想办法解决，而是同样也在为这事感到苦恼。

“看样子我们要在这地方继续艰苦下去了。”谭举任很清楚现有的人口并不足以让星岛快速起飞，按照执委会安排的殖民速度，这地方想要得到足够多的劳动力还遥遥无期。人口少，各方面的基建工程都只能缓慢推进，生活条件的改善也会是一个十分漫长的过程，想要像其他殖民地那样快速发展，在可预期的未来似乎将会是一个难以实现的目标。

(本章完)