在西班牙统治时期，弗朗西斯家族与丁家的联姻的确是一个双赢的局面，丁家获得了强有力的官场保护伞，船行的经营规模进一步扩大，而弗朗西斯家族则得到了生意资源和本地汉人族群的支持，城防司令的官职越发巩固，小弗朗西斯也因此得到了许多商机，在婚后的短短一两年里赚了不少。但这种基于利益的联姻关系到了时局动荡的时候，可就没什么稳固性了。

弗朗西斯知道有一句汉人的谚语叫做“大难临头各自飞”，这虽然是用来形容夫妻关系的一句话，但用在当下来比喻跨国联姻的两个家族似乎也挺合适。就算没有来自外界的任何消息，弗朗西斯也能想到丁家那个精于算计的老头此时应该并没有设法营救自己父子二人，而是大概在努力地与弗朗西斯家族撇清关系以求自保。自己的儿子指望丁家出面来实施营救，那可真的是想多了。

但父子俩围绕这个问题已经有过多次的争论，谁都无法说服对方接受自己的观点。毕竟他们所处的环境完全无法接收到来自外界的信息，也就没有办法证明自己的想法才是正确的。

不过父子俩今天更换了新的讨论话题，因为在刚刚结束的这次提审中，海汉官员向弗朗西斯提出了一个建议，并且让他颇有一些心动。不过弗朗西斯没有当场答应下来，只表示自己还需要时间考虑，回来之后便与儿子说起了此事。

“你是说海汉人不但愿意给我们自由，还想……请你出面做官？上帝啊，这……这怎么可能？”小弗朗西斯简直有点不敢相信自己的耳朵，在这里当了十来天的阶下囚，他对于获释的希望正一天一天地不断削减，而这个时候所出现的转机之大，甚至远远超过了他最初的期望值。

“这当然不是无条件给我的好处，世界上哪有那么便宜的事情。”弗朗西斯的脸上却没有多少兴奋的神色，很显然这件事并不是看上去那么简单：“这个官……不是那么好当的。”

“我不懂你的意思，海汉人究竟想让你做什么？”小弗朗西斯追问道。

“他们想要在本地成立一个傀儡机构，专门负责安抚和管理西班牙裔的民众。而这个机构如果让海汉官员来坐镇就很难服众，所以他们需要找一个傀儡来坐这个位置，本地民众都认识的人当然最理想。阿拉贡内斯已经脱身离开了，所以他们现在盯上了我。”弗朗西斯言简意赅地向儿子介绍了海汉人的打算。

“傀儡……”小弗朗西斯口中重复着这个词，语气中不免有难掩的苦涩。

弗朗西斯的话已经说得很明白了，海汉人可不是什么善茬，为了这份自由所需付出的代价着实不小。要是真去为海汉人充当傀儡，那就等同于彻底背叛了自己的祖国，今后可能再也无法安然回到国内——当然了，在现在这个环境下，谈回国似乎也只是奢望而已。

小弗朗西斯很清楚自己的父亲可不是那种见风使舵的小人，更不会像总督阿拉贡内斯那样自私又懦弱，为了一己之私就会选择出卖国家和民众。如果他要选择投降，当初就不会在城内抵抗到最后一刻了。如今海汉人要让他去当傀儡，他又怎么可能答应这么荒谬的要求？

但小弗朗西斯还是觉得有些不对，以自己对父亲的了解，他应该当场就拒绝了海汉人的这种无理要求，那为何他还会跟对方说需要时间再作考虑，这还有什么需要考虑的必要吗？小弗朗西斯提出了自己的疑虑，而答案则是再次让他感到了震惊。

“如果我拒绝海汉人的提议，那么接下来他们就会流放我们到海外某个地方去当苦力了。这还不是重点，最要命的是他们会把我们分开，亲爱的儿子，或许以后我们都没有办法再像这样面对面地说话了！”弗朗西斯的表情十分痛苦，语气中充满了无奈，看得出这个状况可能比监禁和流放本身更让他感到痛苦和难以接受。

弗朗西斯并不害怕在战斗中死去，也不会畏惧在战后被对手处以极刑，但海汉人的手段显然更能为高明，他甚至怀疑这段时间对方安排他们父子俩同住，为的就是要制造出一个让他们生离死别的时机，以此来打击他的意志。

作为战败方的指挥官，弗朗西斯可以说失去了一切，当下最让他牵挂的也就是儿子小弗朗西斯了。海汉人把他儿子逮捕囚禁，其实他也料到了这或许就是为了在某一天用以威胁他就范，但没想到对方的目的是要他出面去当傀儡，而拒绝的代价很可能就是余生再也无法见到自己的儿子了。就算他心坚如铁，也很难当场就拒绝海汉人的要求。

小弗朗西斯也不知道该如何面对这样的问题，他不希望父亲背叛西班牙王国，但更不希望自己与父亲被迫就此分开，永不相见。

(本章完)