第2218章

“这些家伙……简直是胡作非为！”

赶到挹江门的高永寿终究还是晚了一步，他到城墙上查看战况的时候，城外的战斗已经宣告结束，只剩下满地狼藉表明了这里刚才曾有过一番恶斗。

至于在城外制造了这场混乱的双方到底是谁，高永寿虽然未曾亲见，但听部下汇报战况之后，心里也能猜到个八九不离十了。而开战双方竟然毫不避讳地在城门口展开战斗，显然是没把他这个城防参将的警告听进耳朵里了，这种无视也让他感到十分愤怒。

城外有一些人正在将战斗中的死伤者搬到马车上运走，但这显然是有点掩耳盗铃的意味，刚才城内外至少有数百人亲眼目睹了这场战斗，又岂是靠着打扫战场就能掩饰过去。不过只要事后无人向官府举告，那官府倒也可以当做什么事都没发生过。

如果高永寿这个时候下令开门出城缉拿凶徒，那多半还能抓到一些参与者，要顺藤摸瓜揪出幕后黑手倒也不难。但高永寿所需考虑的问题远不止于此，他犹豫片刻，还是决定不要急于介入此事。

“今日挹江门先别开了，好好盯着城外，如有状况，立刻向本官报告！”高永寿下达完命令之后，也不等下属再作请示，便脸色铁青地离开了。

城外的交战使用了什么武器，造成了多少死伤，高永寿对此都不关心，他知道会有人负责收拾残局处理善后，慢慢消除这场乱子的影响。而自己如果要下令抓捕参与者，那就相当于是要把事情闹大，这恐怕会对扬州最有钱的商人群体造成冲击，进而影响到与他们有利益瓜葛的方方面面，由此所将带来的后果，高永寿也未必能够承担得起。

高永寿现在所要立刻着手处理的，不是追究城外的这场争斗，而是要确保这种程度的武斗不会在城内爆发，如果连城内也乱起来了，那他这个城防参将可就没法推卸责任了。所以他必须要立刻确认，不管是山陕盐商还是徽籍盐商，他们手下的武装人员都已经离开了杭州城。

高永寿先前听手下汇报称突围离开的一方几乎人手一支火枪，而且作战颇有章法，看起来更像是军队而非民团，心中便已经料定这是七大姓雇请的海汉人，对他来说这可是比本地盐商更难对付的存在。如果海汉人安心要在扬州搞事，那事情可能就不只是发生在城外的一场武斗而已了，必须得小心提防才行。

而城外的卢康泰此时心情比高永寿更要烦躁百倍，他手下的死伤情况其实还不算太严重，至少要比去年那次交手的结果要好得多，但作战目的却完全没能实现。他宁可再多赔上一些人手，也要把戴英达给拿下。

而如今戴英达安然退走，他在战前所制定的作战目的完全没有达成，这就相当于是之前投入的资源全部白费，今天这些人也全部白死了。

“前功尽弃啊！”卢康泰忍不住暗暗哀叹自己的不顺。他并不认为自己所制定的作战计划和临场指挥有什么问题，最大的变数还是因为海汉人的介入。

尽管卢康泰也料到戴英达如果入城，肯定会带上一些海汉护卫，但他的确没想到这些海汉人如此厉害，一个照面就把自己的布局给完全打乱了。

而今天在现场亲历了战斗之后，卢康泰也大概明白了去年那次交锋为何会惨败在对方手下——自己手下这支武装的实力，的确是跟海汉人有着比较大的差距，基本上就是民团和专业军队的之间的对比。

如果没有海汉的介入，那或许卢康泰早就已经把优势化为胜势，拿下了自己的竞争对手。但卢康泰除了感叹流年不利，似乎也想不到什么应对之策，毕竟连向他提供武器装备和作战训练的后台，也已经被海汉给剿灭了。

而今天在扬州城所发生的事情表明，山陕盐商一直悉心经营的官方人脉也不是那么可靠，关键时刻一样有可能会为了利益而出卖他们。特别掌握兵权的武官，很有可能仅仅是因为担心引火烧身，就对海汉人的猖狂行径作壁上观。

所以从现在开始，卢康泰的目标不得不作出调整，正视竞争对手的实力变化，从“如何对付徽籍盐商”改为“如何对付有海汉撑腰的徽籍盐商”。

有手下来向他报告，在现场的死伤人员中，还有八个人是被无辜牵连其中的路人，向他请示该如何处理。

“怎么处理？死了就拉走，活的就送去治伤，能核实到身份的就花钱把事情处理干净，无姓的就拖去乱葬岗挖个坑埋掉，这些事还要我一项一项教你们做吗？”卢康泰这个时候哪还有心情去过问这些鸡毛蒜皮的小事，很不耐烦地给予了回应。

卢康泰其实并不担心因为这些无辜路人的死伤就导致被官府追责，他有一百种办法推卸掉责任，而且他知道官府也肯定会站在他这一边。毕竟事情要是闹大了，这就会变成大明与海汉之间的国际冲突，而朝廷现在并不愿意跟海汉发生冲突，出了这些麻烦事，地方官府反而要担责任，几条平民的性命哪有大局来得重要。花点银子，把相关人等摆平，不要再让事态进一步发酵，就是目前最好的处理方式了。

接着又有手下来报，挹江门似乎暂时不会开放了。卢康泰听了之后，越发肯定自己先前的判断，官府就算知道这场争斗的真相，也没有主动介入的意愿，这挹江门长时间关闭，摆明就是官府故意给他留出了打扫战场的时间。

哪怕事后在民间会有很多传言，但只要没有受害者举告，上头没有大人物主动过问，那当事者和官府都会很默契地当作无事发生，这样大家也都能少一些麻烦。

此时戴英达一行人已经平安抵达运河南岸，在戴家庄看到信号弹的戴英凡也率了数十名青壮拿着刀枪赶到河边接应。不过这运河以南多是徽籍盐商的庄园，所以一向被视作他们的势力范围，山陕盐商的人马也轻易不敢侵入这里。

前日卢康泰的手下在夜间渡河，试图偷袭戴家庄，就已经是近年来少有的大胆举动了。但要让他们白天来运河南岸闹事，那卢康泰也不免会有所顾忌。而去年那次与海汉在运河上的彻夜追击，更是让卢康泰手底下折损了许多得力水手，所以今天这次截击戴英达的行动，他甚至都没有特地安排船只在运河上待命。