前几年海汉在辽东的北伐作战完成之后，相继与大明和满清签署了停战协议，于是北方大区的局势也归于太平。早就有心离开的王汤姆率先告别，带着亲军远走北美大陆。而同样耐不住寂寞的钱天敦也不愿让辛辛苦苦练出来的精兵在辽东浪费时光，既然北方暂时没有战事，他自然要为自己的麾下部队寻找一个新的战场。

但辽东局势甫定，要是王汤姆和钱天敦两员大将都带着嫡系部队离开了，执委会也担心当地驻军撤得太快会影响到边防安全，所以钱天敦的调动申请没有在第一时间得到批准，而是被执委会要求继续驻守辽东，至少要等到北方大区的外部环境趋于稳定之后再离开。

于是钱天敦便在北方多待了两年，等陈一鑫把北方大区的事务理顺之后，这才再次向执委会提出申请，调动自己麾下的特战部队前往南海地区。

关于为何要由北方边陲调去遥远的南海，钱天敦也曾给陈一鑫做过解释。海汉短期内已经不会再对满清和大明发动大规模战争，东边的朝日两国也没有能让海汉动兵的理由，那么接下来可能用兵的方向，大概只能是在南海地区了。

不管是南太平洋方向，还是印度洋方向，都有着广袤的地域可供海汉扩张地盘。而这些地区的土著部落，以及无所不在的西方殖民武装，都有可能会成为海汉的下一个对手。海汉如果不抓紧时间动手，西方的同行们可不会主动停下来。

陈一鑫当然很清楚大航海时代的殖民竞争意味着什么，海汉现在能在海外抢下来的地盘，很有可能在未来几百年内都将是宝贵的资产。无论王汤姆还是钱天敦，他们在做的事情都会为海汉争取到巨大的利益。

不过钱天敦虽是在南海起家，但近二十年里，也就只有攻打马尼拉的时候回到南海打了一场仗，陈一鑫很是担心他时隔这么久之后再回到南海，是否能够适应当地的环境。而且钱天敦麾下部队已经整整换了一代人，虽然有不少军官是南方人，但绝大部分士兵都是北方出身，去到潮湿炎热的南海地区，恐怕得花很长的时间来适应环境。

而且南海各个驻军基地都是一个萝卜一个坑，早就有人占着了，人家在那边经营多年，又岂肯轻易让位。钱天敦虽然地位尊崇，但到了当地之后，要如何站稳脚跟，争取资源，那想来也不是容易的事。

虽然可以预见这次南下将是困难重重，但钱天敦还是义无反顾地带着部队走了。之后虽有跟陈一鑫保持联络，但通过电报和信件能够获取的信息毕竟有限，而且钱天敦也极少会说到他在南海的状况，反倒是对北方大区的局势一直十分关心。

陈一鑫虽然不清楚钱天敦在南方的进展，但他知道对方肯定不会就此悄无声息地退休养老，所以当他得知白克思所接电报的内容时，倒也不觉得惊讶。既然有钱天敦南下主持大局，那本该就会有此一天到来。

(本章完)