“你怎么在湖里”白素贞认出她,吃惊极了“姐夫那天回来说你是他们的女儿无误，还说你已经被那对夫妇带走了。”

女孩不知道在湖水里藏了多久，头发湿漉漉地粘着芦苇,嘴唇冻得发紫，发着抖“不,不是这样的。夫人，我没有病,他们当真不是我爹妈，是一对拐子，要把我拐回窑子去。”

“那天官差把我带到衙门,他们拿出了卖身契。那捕头就说我有卖身契,画了押、盖过章的,合乎国法天理,因此把我还给了拐子，叫他们把我带回去。”

“可我出来时,分明看到拐子塞给了捕头一小袋的银子”

“趁拐子不备，路过西湖时,我挣脱了他们，跳入湖里他们现在沿湖在找我。我不敢随便求助陌生人,但我知道您是好人。求求您相信我，救救我”

“什么”白素贞听到姐夫居然这样处理女孩的事情，慢慢拧起眉头“我愿意相信你。但你那天应该也听到了,你说的捕头是我官人的姐夫。你如果不怕我把你交给姐夫，就跟我来罢，我会把你藏在家里。等他们走了，我再想办法送你离开杭城。”

女孩拼命点头，虽然白素贞这么说,但她看得出来，白素贞跟那个捕头完全不一样。

见她点头，白素贞当即解下身上挡风的披风，为女孩兜头披上，搂过她的肩膀“跟我来。一路上用衣服挡住脸，别抬头。如果有人问起来，你一句也不要开口，让我来说。”

白素贞出身姑苏，而女孩一口杭州土音，一开口就会露馅。

女孩重重地点了点头，白素贞就带着她往保安堂走，一路上碰到熟人问，一律说是从姑苏城来投奔她的昔年丫鬟。

到了保安堂，许宣不在。

伙计们说他去李府找她了，还没回来。

白素贞点点头，向女孩招手“来，跟我来。”

“白掌柜，这是谁啊哎，这地上怎么都是水”

伙计们看向那个套着披风，看不清面貌的陌生少女，只见她露出的衣裙湿漉漉地，过处地上都是水痕。

女孩往白素贞身后躲了躲，白素贞镇定自若“这是我从前老家的旧仆小青，与我情同姐妹，今投奔于我。她乘船来的时候不慎落水，我带她去换件衣裳。”

白素贞又嘱咐伙计们“你们去买点东西。胭脂水粉、成衣鞋袜等，都要女式的，各买几套来。”一一排下任务，给了银子，打发伙计们出去。

“钱大夫，你抓一副祛寒的药，去药房熬煮了来。”

等保安堂无人，白素贞把女孩带到后院，为她烧水擦脸，又取了自己的一套干净衣服给她换上。

“算算去李府的路程，许郎也该回来了。你先藏在这里不要出来。我会想办法说服许郎以丫鬟的名义收留你。等到拐子们走了，我们再为你寻找父母。”

女孩点点头。不多时，果如白素贞所说，许宣从李府回来了。

一看空无一人的保安堂，许宣讶异道“怎么一个人也没在真是的，我一走就躲懒，也不怕被人偷了药材。”

白素贞正要出去找他，忽听另一个声音也跟着响起“小乙你也是太纵容这些懒家伙了。”

是李捕头的声音。

白素贞向身后因认出这个声音而骤然惊恐的女孩打了个手势，示意她安静地待在原地，自己则轻轻地推开半扇门，往外看了一眼。

那厢，许宣跟李捕头掀帘进了后院，往中堂去了。

许宣给李捕头倒了盏茶，二人在中堂坐下说起话来。

李捕头道“小乙，方才你姐姐说得是。机会难得，你想办法从白素贞手里弄出来钱来入伙，以后还怕钱财不滚滚来”

“我晓得。只是她箱笼中我也偷偷看过，那些珠宝首饰本来就不多，买下保安堂，置办了产业后，更是所剩无几。”

“这”李捕头道“白素贞好歹是风月场里的魁首，听我苏州朋友说，跟她来往的豪富数不胜数，那都是手缝里漏漏就够你我吃香喝辣的主，对她更是一掷千金。她怎么可能就这么点积蓄”

“我也这么想。”许宣清俊白皙的脸上露出一抹冷笑“我打听过，据说光是明面上她的珠宝首饰，就能装满一箱子。结果她跟我离开姑苏时，我掂量了一下，那箱笼轻得很，果然后来打开之后，也只装六分之一的珠宝。我想，她大概是藏了一手，把大部分钱财藏起来了。这也不怪她，如果是我，我也得这么防一手。”

李捕头听得眼馋“反正人已经被我们哄在了杭州，要不然把她绑了，一天三顿打，想活命就交出钱来。”

许宣摇摇手道“不可。姐夫，你有所不知，白素贞她虽然出身烟花，实则性情颇有刚烈处。对付这种女人，如果我们逼得太紧，硬着来，说不准她要学那话本子里的杜十娘。到时候小乙我可就人财两空了。”

“说的也是我大老粗一个，不比小乙你懂女人，我生意里的好几个上等货都是你哄来的，那些个娘子夫人的一个个被你哄得五迷三道。这方面，还是你说了算。反正有我兄弟们看着，她插翅难逃钱塘县，有的是时间磨。不过，最近你姐姐催得紧，你动作得快点。”

许宣道“我省的。”

女孩窝在厨房里等待着，左等右等白素贞都不来，正想爬到门边悄悄往外探看，却见门吱呀一声开了，容貌绝丽的白娘子满面泪痕而来。

一开门，白素贞就低声道“孩子，起来。计划变了，我不能留你在这里。”

见女孩面露惶恐，她安慰道“别怕，我不是想放弃你。是情况有变，必须即刻送你离开杭城。你除了父母外，在哪里还有亲人”

“亲人我姨母一家住在永兴，我爹妈本来就打算带着我去永兴投奔姨母我逃回杭州，本来也想去永兴”

前门，许宣正送李捕头出门。

后院，白素贞趁四下无人，悄悄推开后门“从这里走。”

白素贞拿了一个包袱，带着侍女装束，披着兜头披风的女孩离开了保安堂，绕到另一条街上的车行，雇了辆马车“来，小青上车。”

车行里的车夫大多认得白素贞捕快虽是贱役，但李家世代当捕头，三教九流里都吃得开，许宣娶的这位娘子又容貌美丽非常，身上还有些暧昧流言，是许多人饭后茶余的谈资。

“白娘子，您去哪”

“我们去钱塘江边的码头。劳烦你快点。”

“好嘞驾”

车轮咕噜噜滚开，马车驶向码头。

两岸隐隐青山前，太阳已落下一半。夕阳返照入江，满江红光，时不时能看到江面上的点点白帆来去。

码头上热闹极了，大船小船停了无数，上船下船，人来人往，到处是卸货的长工。