她说人家可怜的时候, 松格龇牙咧嘴，“奴才觉得她不可怜，她一来就连累您陪她在老佛爷跟前比能耐, 要不是她，您能烫伤手吗？”

嘤鸣说“这也不能怪人家。”该怪谁呢, 可能应该怪敏贵太妃吧！贵太妃这些年在宫里苦熬, 过的日子多没滋味儿, 她自己知道。她和皇太后是一辈儿的，太后当年虽不得宠, 好歹还有太皇太后护着。贵太妃呢，没得先帝青睐, 无儿无女无人撑腰, 之所以孜孜不倦在太皇太后跟前谏言, 要把家里的姑娘弄进宫来，想必还是出于对春吉里氏的栽培吧。在他们眼里，姑娘将来活得好不好不是顶要紧的, 要紧的是春家又出了一位主儿, 能保这个家族人前显贵，这就够了。

松格显得冷酷无情，“横竖谁害了我主子，谁就不是好人。”爱憎分明犹如怒目金刚。

嘤鸣托着一双爪子，惨然笑了笑。夏天的风也是热的, 吹在手指头上, 一阵辣辣地烧疼。

皇帝大多时候在养心殿, 嘤鸣来了好几回，也算熟门熟路。她进了遵义门，并不着急求见正主儿，先和御前的人打招呼。三庆正在滴水下鹄立，见了她，抱着拂尘挨过来，说“姑娘来找万岁爷的吧？”边说边往前殿方向瞧了眼，压着声儿道，“主子今儿龙颜不悦，您回话的时候要留神，顺着点儿总没错。”

嘤鸣有些纳闷，“是为前朝的事儿？”

三庆含糊地一笑，“除了前朝的事儿，也没旁的叫主子生气了。”

嘤鸣心里有点发憷，“没听说是谁触了逆鳞吧？是不是我们家纳公爷？”

三庆忙摇头，“太监不能过问朝政，那可是掉脑袋的大罪！不过您放心，您家公爷不干出头的事儿，主子爷就算生气，也不会顶生您阿玛的气。”

是啊，纳公爷是顺风倒的，不是顶生他的气，论资排辈儿，可能也够得上第二了。

嘤鸣叹了口气，进宫后才发现前朝的风向也关乎后宫。后妃们的命运同娘家关联极大，像那个被贬为答应的淑妃，到底是因为娘家父兄贪墨牵连了她，否则就算对皇后不恭，也不至于送到北五所看门去。自己呢，将来是吃饭还是喝粥，也瞧着纳公爷。只盼她阿玛别糊涂，再跟着瞎起哄，往后她在宫里的日子就更难熬了。

朝殿里瞧瞧，里头寂静无声，她扭头问三庆，“这会儿能进去吗？”

三庆说略等一等，“这会子还有章京在呢，等出来了您再进去。”

既然发着火，进去可能也得挨骂，还是过会子再说吧。她往西边看了眼，梅坞前养了一缸金鱼，碧清的水波，间或飘着一两朵浮萍。爪尖儿实在疼得厉害，她忍了忍，没忍住，慢慢蹭过去，把十根手指头全插进了水里。

一阵清凉，立时缓解了灼痛，嘤鸣长舒了一口气，面对三庆不解的目光，笑道“天儿太热了，解解暑气。”

三庆不明白，这是什么解暑的妙方儿，心里琢磨着，这姑娘处处和旁人不一样，别人是后背鼻尖上沁汗，她是爪尖儿？那缸鱼万岁爷隔三差五要来喂食儿的，别最后被嘤姑娘齁死了，回头又炸庙。

可是他不敢说，都不是好惹的主儿，他只得抱着拂尘点点头。西晒腾挪过来，打在他凉帽的红缨子上，火烧似的。他才要换地方，就见门上章京耷拉着眼皮子出来了，于是他提点嘤姑娘“主子爷议完事儿啦。”

嘤鸣不忙进去，手指头杵在水里很痛快，怕提起来又烧得慌。胳膊还留在鱼缸上方，身子往后仰了仰，见一切如常，便道“老佛爷让我来请万岁爷过去用膳，横竖时候还早呢。”

缸里的几条鱼可能不明白这从天而降的东西是什么，老贴着她的手指头游动，轻轻地一触，很快又闪开了。嘤鸣起先还老实定住不动，后来也生出点促狭的小心思，手指头在水里搅动。正玩儿得高兴，听见身后传来皇帝的嗓音，十分不悦地问她在做什么。

她吓了一跳，忙收回手蹲了个安，“奴才奉老佛爷懿旨，请万岁爷过慈宁宫用膳。老佛爷说今儿有客，请万岁爷过去见一见。”

能进宫做客的自然非比寻常，还让皇帝特意去见，几乎不用说，就知道是怎么回事了。

每家每户，都千方百计把人塞进宫来，皇帝从刚开始的心有抵触，到现在的心无波澜，后宫多寡对他来说没有任何影响，无非是绿头牌的数量不同罢了。太皇太后让过去用膳，皇帝无法推脱，见臣子的行服不该穿去慈宁宫见太皇太后，便重回殿里更换，临走怕她先走，凉着声儿嘱咐“朕有东西敬献皇祖母，皇祖母偏疼你，就由你送入慈宁宫吧。”

嘤鸣垂首道是，老老实实在台阶下等候，不多会儿见皇帝从次间出来，换了一件蟹青的箭衣，束淡墨的宝带。皇帝脾气很招恨，但不可否认皮囊很好，那素净的颜色穿在他身上，有种清正自重的味道。

这个二五眼爱打量人，皇帝已经习惯了。她瞧瞧他，他也百无聊赖地瞥了她一眼，芽绿的褂子石黄的镶滚，葡萄扣上挂碧玺十八子，这人对色彩的审美倒还算高雅，就是脑子里小九九太多，心眼儿也不好。皇帝目空一切式地调开了视线，待底下太监把锦盒搬出来交到她手上，便整整衣袖，走出了遵义门。

这锦盒里不知装的是什么，刚放下来时，嘤鸣的两条胳膊就不由一沉，少说也得一二十斤分量。和皇帝打交道，他几时便宜过你？其实嘤鸣还是很满足的，至少盒子上没扎针，已经算万幸了。

太阳落到了红墙后，天顶上遍布火烧云，这时候虽还热着，但比起来时好多了。皇帝大概也不耐烦坐舆了，不长的一段路，愿意自己走过去。

身后是长长的队伍，太监们亦步亦趋跟着，自他落地起到现在，就从没一个人在这紫禁城行走过。先前的怒气早已消散了，眼下心平气和，必须慢慢地挪步，因为时间越长，二五眼手上的分量就越重。

皇帝自得地笑了笑，没人看得见他的笑容。他负着手道“这是□□敬献的大利益金刚铃杵，是功德无边的法器，你要拿好了，倘或落下来，朕就杀你的头。”

皇帝擅长恐吓，嘤鸣也没有反驳的余地，只得俯首帖耳道是。锦盒是长长的，需要她两条胳膊拗起来平托着，这样倒也好，手指就不用扣着了。只是肩头往下又酸又痛，皇帝存心磋磨时间，她心焦得慌，却也不好说什么。

“朕昨儿听说，你想上御前来？”皇帝忽然问，语气沉稳，颇有考量的意味。