那个头领倒在了地上，兜帽滑落后，众人都倒吸了一口凉气。因为此人的脸上充满了纵横交错的伤口，看上去很像是被火焚烧后的伤疤，而不是暗魔法反噬的痕迹。

原来是个丑八怪，难怪一直不肯露出脸来。

艾尔国王好似觉得有点眼熟一样，盯着这张脸看了半晌，忽然微微一惊，辨认出了此人的身份。

这个家伙，正是和他有过几面之缘的，前国王雷蒙德的独子。从亲缘关系上说，他是叶淼的堂兄。

据前线战报，他在对亚比勒的战争中领军失利，自己也被俘虏了。据说一开始亚比勒是拿他当谈判的筹码。他在敌营中自尽身亡，还焚烧了所在的宫殿。此举传回了卡丹，还博得了一个“宁为玉碎不为瓦全”的美名。

原来，自尽是假的，他当初根本没有死，只是不知用什么人代替了自己，并借用焚烧来模糊尸体的特征，让别人以为被烧得面目全非的尸体就是他。但火一旦烧起来就难以控制，他最终没能全身而退，也被烧成了人不人鬼不鬼的模样，经过了长时间的调养，才恢复了健康。

彼时，时势已经大变。他的父亲上了绞刑架，他的叔叔成为了新王，并与亚比勒签订了停战跳跃。他也一无所有。不甘心就此失去王位，却也明白凭借自己现在这幅模样，即使重新出现在人们面前，愿意支持他的人也一定少之又少。

既然这样，就只能用迂回的方法来达成目的了。等健康的王族接连倒下的时候，卡丹必将需要一个新王来主持大局，那时才是他出现的最好时机。

叶淼摸了摸下巴。

怪不得这家伙可以弄到尸蛹。尸蛹只能从尸体堆积的地方滋生出来，战场不就是这样的一个死人扎堆的血腥地方吗

至于那些帮助他的神父，到底是因为心有反意，还是被威胁了，就要等后续才查明了。

艾尔国王吩咐士兵道“将晕倒的人都押进大牢，明日开始审问。”

“是。”

几个昏倒的人身体软成了面条，被半拖半提地带走了。角落中的大神父并没有晕得太深，恍惚地转醒了。看见了国王和公主站在自己面前时，脸色大变。目光一偏移，看见了贝利尔时，更是抖如筛糠，面无人色，如同看见了地狱在朝他招手。

激动之下，这个大男人竟然扑向了国王的腿下，语无伦次地哭嚎道“魔鬼陛下，饶命那是魔鬼啊”

几个士兵立即把他给拉开了。

贝利尔神色如常地说“陛下，这个人可能受的刺激有点大，这都吓疯了。”

艾尔国王皱了皱眉“难怪语无伦次的。”

时间已经很晚了，宴会即将结束，国王命令侍卫长收拾残局，便带着叶淼回到宴会上去了。

等他们两人都离开后，贝利尔才将目光收了回来，拾起了地上的一条亮晶晶的十字架项链。

十字架身上缠绕着荆棘与蔷薇，是从某个神父的口袋里掉落的驱邪法宝。

他走到了那呆若木鸡的大神父面前，把项链挂回了他的脖子上，温声道“你忘了捡回你的东西。”

紧接着，他便弹了弹膝上的灰尘站了起来，在对方的瞪视中，笑着离开了。

谋害王族是重罪，为绝后患，主犯必死无疑，次要的参与者也遭到了流放。重要的是，艾尔国王终于借此机会整顿清理了教廷一番，斩除祸根当然这就是后话了。

经过此次风波，贝利尔真正地取得了国王夫妻的信任，成为了伊姆巴尔风头一时无两的红人。

而卡丹的公主在生日宴会上初次亮相后，第二天开始，雪花片一样多的求婚文书就被送到了国王的书台上，几乎都是伊姆巴尔本地的年轻贵族。

王后倒是每天都兴致勃勃地给她相看，叶淼却委婉地告诉了母后自己并不希望那么快结婚，王后听完，只以为她是孩子心性，笑着摇了摇头，没当回事，继续看那些求婚文书。

叶淼有点气馁，又有些难以启齿的羞意其实想起结婚对象，她现在脑子里浮现出的只有一个人不，那可不是人。

除了他之外，她想象不出自己和其他陌生的男人做那些亲密的事情的情景，想想就觉得很是排斥。

可这话又怎么敢对自己的父母说，告诉他们，在他们眼中还单纯得像小孩子、只是因为不想离开父母，才任性不结婚的女儿，在亚比勒的时候就已经破了戒，肉体借押给了魔鬼，灵魂也沉溺得不可自拔

但在那么多身世优秀的结婚候选对象前，在父母眼中是平民出身的贝利尔显然不是“卡丹公主”最适合的结婚对象。如果说日久生情关键是从他光明正大地出现到现在，也没多长时间，这么说也太假了。

如此过了半个月，一件大事终于分散了他们的注意力。

大概是国土太广阔的劣势，亚比勒的边境线太长，士兵数量就被分薄了，依靠从多个属国调来士兵，不断填补战力的空缺，才维持着平衡。但这几天，连唯一的平衡也维持不住了，亚比勒的边境终究还是被再次突入了。

亡灵军队的步伐并没有因此停下，不断南下。若按这个速度，这群行尸走肉的大军很快就会抵达卡丹的边境。卡丹国王急调了大量军队赶赴前线。

在出发的前夜，不知贝利尔和卡丹国王、以及卡丹的将军在书房中谈了些什么，第二天他就在随军之列。

叶淼很不能理解，她相信魑魅魍魉畏惧贝利尔，连驱邪的神父也奈他不何。但现在涌来的可是千军万马，她不太相信他一个就能镇住那么多东西。

结果，事实证明，瘴气裹挟而出的亡灵士兵，就如同那些在亚比勒出现过的那些妖魔怪物，在畏惧着贝利尔。有他在，几乎不用费去兵卒，即让亡灵士兵张惶退走。

将军一开始并没有太瞧得上这个漂亮又苍白的少年，也不指望他随军能办成什么事。可亡灵军队前所未有的退避一次又一次地发生，他终于不能再把这当成是巧合，心中生出了无上的敬佩，心说这占星术士居然比教廷神父还高深莫测，竟是一个打仗奇才。

风水轮流转，卡丹这边顺风顺水，几乎没有任何损失。这个消息也很快传出去了，曾经在它国眼中被扣上了“可怜的战败国”一名的卡丹，在这段混乱的时期，竟成为了瑞帕斯大陆上唯一的桃源乡。

亚比勒却为钻入了国境之中生根落地的瘴气而焦头烂额，也没有空余时间和精力去追究卡丹不愿再送兵过来的事情。也幸亏亚比勒是个庞大无比的帝国，否则根本经不起这样的消耗。

若是没有活水，再深广的水泽也有蒸发干的一天。终于，在半年以后，在两国的废墟之上，一纸新的协议横空出世卡丹将帮助亚比勒赶走国境内的作乱的亡灵们，但与此相对，它将割裂与亚比勒的从属关系，恢复从前平等的邻国关系。

在亚比勒看来这是一桩平等的交易。和自己目前的心头大患相比，卡丹根本不那么重要。殊不知对于卡丹来说，这桩买卖是做得一点也不亏。

消息传出后，卡丹举国欢庆，明灯长夜不息，无数人走上街头庆祝。

从荒原中爬出来的尸骨数量虽多，但再怎么样也有尽头。人类和它们足足拉锯了一年多，亡灵士兵涌出的速度才开始减缓。尚有余力的各国开始打起了反击战，最终将瓦里塞丁的荒原上的瘴气净化完毕时，已经过去了三年的时间。这便是瑞帕斯大陆历史上赫赫有名的新月之战始末。

作为卡丹的大功臣，贝利尔这个名字早已传出了伊姆巴尔，飘向了更远的地方。他也终于开口，自信地向国王与王后索要了他一直以来没有提过的报酬他要公主。

魔鬼绝非不求回报的高尚之徒，若他不断付出，却一直没有索要回报，别掉以轻心，那是他在引你走入一个更大的圈套。等水到渠成时，他会把每一笔账都叠加在一起，一次过找你清算。

早已认可了他的国王与王后，高兴地应允了他的求婚。

这几年时间里，贝利尔并不是经常在外，还是有很多时间留在伊姆巴尔的。他们早已看出了这两个年轻人对彼此都很有好感，而且女儿这么多年都没有松口答应嫁给谁就可见一斑了，水到渠成的事，自然不会反对。

其实他们想得还是太简单了。以为在自己眼皮底下，两人再有好感也没有逾越界限的举动。殊不知门墙根本拦不住图谋不轨的魔鬼。

早在生日宴会后不久的一个晚上，叶淼没能抵受住诱惑全开的贝利尔，迷迷糊糊终于被他带上床，里外上下都被吃了个干干净净。

叶淼从没想过贝利尔隔绝空间的能力会在这种时候也派上用场。在仅有彼此的空间中，聆听了魔鬼的蛊惑，神志不清时她总是会做出很多白天时羞于去回想的事。肆无忌惮地哀求甚至是啜泣也没人会听见，不会有人来打扰，连日夜也分辨不出，每分别一段时间后，总会有那么几天过得极为荒诞，仿佛被从地狱中钻出的淫媚黑蛇所缠绕。

在床上的时候，贝利尔比以往还要邪恶一百倍，又迷人得让人无法抗拒。

正因为太清楚与自己耳鬓厮磨的不是人类，濒临窒息的禁忌快意覆过了她的一切感官。

尤其是，后来贝利尔终于让她看见了自己的原型。

其实没有她想象中那么可怕当然也有可能是她爱屋及乌。他的原型依然是那样的五官，只不过生出了骨翼与长角，粗糙的黑色皮肤犹如铠甲，蜿蜒在上半身。

在习惯后，她甚至喜欢上了与他亲吻时，被那双骨翼包绕着身体的感觉。

虽然知道父母不可能发现他们之间的事，白天她也一如既往地在读书，充实自己的时间。但处于王宫之中，仍有一种羞愧又放不开的感觉。

所以，可以名正言顺地结婚，也等于了却了她的一桩心事。

卡丹的继承制度与亚比勒不同，并非长子长女继承制，而是由国王选定储君人选。叶淼从一开始就没有坐在那个高高的位置上的兴趣，更没想象过自己成为女王是什么样子。

故而，在她婚礼后的第二天，卡丹宣布将年已十五的王子立为储君。叶淼则走上了和艾尔国王年轻时一样的路，选择与心爱的丈夫去更多遥远的地方游历，很快就离开了伊姆巴尔。