谢离兴致大好，一路盯着路过的女子乱看，瞧瞧这个，又瞧瞧那个，碰上稍有姿色的，也不管是少女还是妇人，大喇喇地盯着看个痛快，直把人看得着了恼才算完——他仍是易容，面具缺损处被他以不知何手段复原如初，手里捧着一只包在油纸里的热腾腾的大肉包子，另一手为林故渊牵着缰绳，望向街对面两名买胭脂的窈窕小姐，嘻嘻哈哈的回头对林故渊道：“小兄弟，你猜猜，咱们走这一路，有多少小姐家看上了你？我给你牵马都觉面上有光。”

林故渊骑在马上，冷冷道：“少说两句罢，吃包子都堵不住你的嘴。”

却见那两名小姐连连抿嘴轻笑，装作不在意地飞速回头偷瞄他一眼，霎时满脸飞红，林故渊却没有半分赏灯游玩的心思，他外表强装平静，心中却焦虑至极，若不是街市游人如织，早策马狂奔开了。

路上耽搁的太久，掐指一算，已然误了与师尊约定的会面时间，明日便是魔教宣称来取降魔杵的正月十七。

出城人影渐稀，只见青山连绵，树林茂密，此处已属嵩山分支，两人再不迟疑，松开缰绳纵马驰骋，沿着蜿蜒小路进山，此地甚是僻静，抬头向远处眺望，只见盘山小路断断续续，山雾浓白，直如通往云端一般。进山行了半日，周围愈发肃杀荒凉，已是人烟绝迹，正逢日影西沉，暮色四合，山寺暮鼓声响彻四野，一阵凄迷晚风拂过，森森草木尽皆哗啦摇曳，并不觉禅意空明，反自有一股兵戈杀伐气息。

山脚乱草中竖着一块界碑，上刻三字：少室山。

两人相视一眼，知道是到了地方。

少室山有三十六峰，层峦叠嶂甚是壮阔，极险峻处只见万仞绝壁直插云端，半山腰里有一道破山开凿的狭窄栈道，依山势而走，一面是不生寸草的通天石壁，一面是雾气缭绕的万丈深渊，其陡峭难行，普通人看一眼便觉晕眩腿软。山顶雄浑宽平，隐约可见夜色掩映下的大红塔顶，此时月华初上，漫山清光，两人赶路到半夜，已是疲累交加，山路崎岖，夜间难辨方向，他俩怕夜行迷失道路，只好沉静心神，在林间稍作休憩，明日天亮再做打算。

夜晚寒凉，山枭叩叩而鸣，两人找了个藏身之所，点起一小摊篝火，并排合衣睡去，半夜迷离之际忽然听见四下传来轻微而纷乱的脚步声，山林摇曳，似是有小股人马在林间穿行，又好似在排兵布阵。林故渊顿时惊醒，侧身一瞧，谢离也醒了，却不作声，只是拿眼看他，做了个噤声手势，起身三两下踢灭篝火，压低声音道：“别管他。”

林故渊十分警觉：“难道是魔教中人？”

谢离道：“是又如何？”他见林故渊眼藏杀机，按住的肩膀不让他乱动，道：“魔教种种行事方法我比你清楚，敌众我寡，静观其变。”

他俩隐身于一块巨石之后，屏息等待一阵，果然听见窸窣声大作，两名黑衣人从茂密树丛中腾空而起，足尖在巨石顶端一点，运起轻功呼啦啦飞走了，接着又从各处窜出□□条人影，各个轻功绝佳，在夜间来去如蝙蝠一般，十来人陆续朝一个方向飞走，不一会儿便再无声息。

林故渊心中忐忑，几乎一夜未曾合眼，次日天刚破晓，两人收拾行装，沿小路上山。

此时晓雾未散，团团白气扑面而来，只觉口鼻生凉，神清气爽，少林寺清晨鸣钟，晨钟空山传响，四面远山皓皓，更添清幽之气，走了约摸一个时辰，小路忽然断绝，眼前现出一青石砌成的座高广山门，门中齐齐整整的一条石阶通天而上，一眼望不到头，阶上每隔不远便有一名身穿粗布僧袍的寺僧持帚扫尘，与昨夜肃杀不同，此处不闻人声，只听扫帚拂过石砖，发出一阵阵悠远的哗哗之音。

寺僧看见两人背着行囊而来，眉毛都不抬一下，只握紧扫帚静心扫地。

林故渊暗暗敬服，心说果然是名满天下的少林武门，明明大敌当前，却连一丝慌乱之色也无。他把马拴在山门外一棵桃树下，同谢离一道拾阶而上，刚踏进山门，只见那扫地寺僧突然抬头，将扫帚架在腋下，合掌问道：“施主从何处来？”

是个面容清秀的僧人，面容平静谦和，看不出年纪，这句话机锋暗藏，似是诘问，又似是禅语。

林故渊恭敬地报上名号，听他说完，寺僧深深颔首，道：“众门派前辈已在达摩殿集结，请借拜帖一观，我等自会放二位上山。”

这却触着了林故渊的痛处，刚出昆仑山不远，因遇上林间猴子打劫，拜帖早不知去向，提起这一茬又想到谢离种种行径，恨得咬牙橫他一眼，对寺僧道：“我们从昆仑山远道而来，拜帖在路上遗失了，但此时我师门众人想必已在寺中静候，望这位师父进去通报一声，自有人出门接应。”