“不知道，那我便不问这个。”蔺湛：“我一直在琢磨，当日那男人为何能进入母亲轿撵中，又是何人将母亲灌醉……”

汾阳长公主腿一软，跌坐在地。

“……这个问题我琢磨了十四年。”

侍卫们将她拽了起来，摁在地上。

“崔皇后与假阉人通奸之事，也是你一手主导，你觉得天衣无缝，谁知那好色之徒上元夜当晚居然摸进了薛棠的画舫中，还差点被我察觉。”蔺湛缓缓道：“皇后又生了孩子，父皇又早就看不惯我，届时我被废黜，是不是也正合你意？我的好姑姑？”

汾阳长公主不可置信地摇了摇头，“不可能，那人不可能被你发现……”她将其大卸八块，尸首早已破碎，连块完整的皮肉都看不出，怎么可能完好无损地出现在乱葬岗那种地方？

蔺湛笑了笑，“二十年来，父皇无一子嗣，皇后骤然得子，他除了开心，难道就不曾怀疑？”

“湛郎！姑姑不会害你，姑姑从来没有这样想！”汾阳长公主拽住他的袖子，“若是我想害你们母子，为何不将此事告诉陛下，却为你们隐瞒了十几年？”

就是因为这样的控制欲，才令他感到恶心。把所有人掌控在自己手心，无论是贞顺皇后，还是崔皇后。蔺湛笑了，想来当年皇帝宫变，也少不了长公主的一份力。

他什么也没说，抬了抬手，让侍卫上前。

她的手被强行扒了下来。汾阳长公主绝望地抬起头，却见门外又走进一人，换了一身干净的衣裳，英姿飒爽的模样，对着蔺湛行礼。

“驸马救驾有功，世袭国公之位。”蔺湛道：“你们好歹夫妻一场，公主如何处置，我不便过问了。”

卫敬对着他背影道：“多谢殿下。”

天色很快变暗，乌云在天际堆聚，一阵春雷滚过，不消多时便下起了雨。蔺湛并未回紫宸殿，而是不知不觉来到了宜春阁。他轻车熟路地走入，期盼着能看到对镜梳妆的美人，但屋内却是空无一人，只余几名侍女在空洞地忙碌着。

蔺湛问：“她没有回来？”

侍女在他逼迫的目光中，颤抖着声音道：“县主许是一时……忘了时间……”

大雨倾盆而下，那侍女犹豫再三，胆战心惊地想给他撑伞。蔺湛吐出一个字，“滚。”

雨势逐渐变大，绿树掩映的小轩窗内，始终是漆黑一片。蔺湛伫立在雨中，雨水一股一股地从他面上流至衣领中，眼睫上也皆是水珠。他捂住双眼抹了把雨水，垂眸看着脚下一片漆黑的土壤，恍惚中这土中带了一抹鲜艳的血色。

今日他又去牢中看了郑延龄。

他并没有料到，郑延龄反应如此激烈，俨然是反对自己的群臣之首。

“殿下无父无君，皆是老臣的过错。”老人背对着他坐在一堆枯草中，秃冠散发，昏黄的烛光将他的身形压得愈加佝偻，“老臣对不起郑皇后，殿下怨恨老臣，老臣无话可说，只是十七郎他年幼无知，当年的事情他半分不知情，求殿下看在他与殿下一同长大、在灵州也助您一臂之力的份上，饶他一命，饶郑府一命。”

蔺湛静静地站在牢门外，好半晌才挤出一句话，“舅舅，服软吧。”

郑延龄纹丝不动。

“舅舅，服软吧。”蔺湛重复了一遍，袖中的手紧了紧，“我不想杀你。”

百里先生，那个一直逼他喝药的老人，已经自杀了。

郑延龄静了半晌，沙哑着嗓子道：“老臣还记得，殿下十二岁那年的一件事。”

蔺湛面色微微一动。

他与郑延龄相对而坐，上首自然是皇帝。他问蔺湛：“国有佞臣，何如？”

少年几乎毫不犹豫地答：“回父皇，自然是进贤退佞，除恶务尽。”

郑延龄摸着胡须，满意地点头。皇帝大笑，状似无意道：“老生常谈，你自己怎么想的，跟朕说说。”

彼时崔皇后方得圣宠，崔见章仕途得意，已有扶摇直上之势。

蔺湛想了想，道：“重之用之。”

四字如重千斤，如雷霆落地。皇帝面上笑容立刻僵住，好半晌，他才笑了一声，对郑延龄道：“你教他的？”

郑延龄大惊失色，伏地跪拜。

不知哪来的一阵风，将牢房的灯吹灭了，蔺湛听里面没有动静，想让人再点一盏灯来，却听“砰”一声，老人额头流血，倒地不起。

“来人！”蔺湛大惊：“叫御医！”

雨水顺着他面颊滑落，一道人影悄无声息地落在他身后，“殿下，郑相暂且无事，只是头部受了伤。”

“知道了。”蔺湛缓缓吐出一口气，“明日让韩旷替他写一封辞呈，让他回老家养病去。”

“是。”荣铨稍稍犹豫，“殿下，雨太大，为何不去檐下避雨？”

蔺湛没有回答，也没有动一步。荣铨观望半晌，敛首退了下去。

“雪好大。”

床榻上的妇人隔着轻若烟雾的帷帐往窗外看，炭火烧得殿内暖意洋洋，她开口说话，口中却呼出濒临死亡的白气。蔺湛盘腿坐在地上，捏着笔抄书。

路过的奶娘觑见少年阴沉的脸色，给他案头放了盘酪酥，捏成雪人形状，玲珑可爱。“殿下的字真漂亮……”

进贤退佞，除恶务尽……蔺湛抄到第五百遍，忍无可忍地摔了笔，“不用你说！你滚！”

雪人兜头盖脸洒满了墨水，奶娘轻叹一口气，又将盘子端走了。

“今日你父皇考校功课，你为何要那样回答？”郑皇后半倚在塌上，幽幽开口。手中一枝红梅，殷红饱满，掩去了她一半病容。

少年指甲抠进案中，咬着唇不说话。

“你以为这样，陛下便能废了你舅舅的相位？”郑皇后轻轻道：“最后受罚的还不是你自己？”

蔺湛双目通红，豁然站起身，鞋子都没穿便跑了出去。雪堆得很高，一脚踩下去，袜子全都湿透，冰冷刺骨。他不知跑到了何处，看到一抹穿海棠色披风的小身影蹲在地上，正专心致志地堆一个雪人。

又是她！

蔺湛揉了一团雪，狠狠往前一扔。

“啪”一声把雪人头打掉了，溅了那小女孩一脸。

她嚎啕大哭起来，很快就有侍女匆匆赶来。

“姐姐，有人扔我……雪人坏了……”

那侍女身子高，一眼看到树丛后的蔺湛，半个字都不敢说，一面安慰一面将其抱走。

蔺湛心中难平，朝着树踹了一脚，一团雪砸中他的脑袋。他心中忽地静下来，靠着树干坐下。

如果父皇来找他，他以后会更加努力讨父皇欢心。如果母后来找他，他以后便乖乖听母后的话。

谁都没有出现，郑皇后没有熬过那个冬天。

红梅早就凋谢了，只剩下几片枯萎的花瓣。蔺湛低着头，因发着高烧，声音低哑，“所以，我父亲到底是谁？”

瞒了六年多，讲出来，对谁都是解脱。

“我不知道。”

郑皇后的目光穿透金线红底的百子帐，盯着黑漆漆的屋顶。她眼角缓缓滑落一滴泪，“母后把什么都教给你了，你以后，一个人，小心地、一定要小心地活着。”

蔺湛重复七年前的举动，靠着树干坐下。

夜幕降临，风雪呼啸。

黑夜魆魆，大雨滂沱。

“雨好大……”少女的声音穿透重重雨幕，“绿鸳，把伞撑高一些……”

鲜亮的绿绸伞刮过树梢，抖下一串串雨珠，噼里啪啦打在伞面上。薛棠抬起眼，看到树下的人影。

“殿下，你怎么在外面？！”