已经过了用膳的时间了，萧阮遣人去了邠兰轩告罪，在房里吃了晚饭，没过一会儿，周荇宜和萧钊一起过来了，萧陈氏和萧翊也跟在后面。

周荇宜心疼得很，问了事情的来由。这么多下人都听到了，萧陈氏也不敢庇护，把来龙去脉说了一遍。

周荇宜顿时沉了脸，把萧阮、萧珏、萧亦鸣房里的仆从都叫到房前训了话，主子有错，下人都难逃责罚，萧珏房里的都打了板子，连萧亦鸣和萧阮房里贴身伺候的丫鬟和嬷嬷则罚了手板子，木琉和禾蕙也不例外。

萧陈氏看得脸都白了，心里暗自庆幸萧阮的懂事。

她的性子绵软，鲜少有责罚下人的时候，家里一团和气，没想到这么一件姐妹间的小事婆婆也不放过。

幸好萧阮提前让她罚萧珏闭门思过，要不然只怕也逃不过去。

萧阮崴的脚没什么大碍，第二日就消了肿行走自如了，又过了一日，宫里来传了信，周荇宜领着萧阮和萧茹去宫里拜见帝后，萧珏正在禁足期间，自然是去不成了，可怜她特意做了好几件漂亮衣裳，整日试来试去，眼巴巴地盼了这么久，都白搭了。

姐妹俩都打扮过了，萧阮一身粉紫色刺绣八幅裙，衬得她肤色如雪，那八幅裙裙角飞扬，坠着的蝴蝶忽隐忽现，更显得她清丽娇柔；萧茹年纪尚小，便换了一身团锦对襟裙袄，看起来十分娇憨甜美。

祖孙三人坐着马车到了宫门前，对了牌子，被宫人一路引着往里走去。

宫墙巍峨肃穆，青砖碧瓦间，飞檐翘角层层叠叠，十分瑰丽。

萧茹有点紧张。来以前父母再三和她耳提面命，甚至有专门的嬷嬷来教她礼仪，要笑不露齿、谨言慎行，完全没有她想象中的快活场景，也不知道三姐姐为什么一直撺掇她要入宫来。

手被握住了，原本冰凉的手指一暖。

她忍不住小声问：“二姐姐，你怕不怕啊？陛下和皇后娘娘，会不会不喜欢我？”

萧阮笑了笑，凑到她耳边安慰：“不用怕。你是萧家的孩子，又这么可爱，陛下和皇后娘娘一定会喜欢你的。”

的确，萧家身为京城世家中的翘楚，自高祖建朝以来，萧家子弟便出类拔萃，在朝中担任要职。先帝在位时，萧家子弟以萧钊为首，分布在兵部、吏部和各个地方府郡，为朝廷的长治久安立下了汗马功劳。现在萧钊身为百官之首的太傅，底下门生遍地，是圣上最为倚重的重臣。

身为萧家的女儿，萧阮有这样自傲的底气。

走了好一会儿，华清宫到了。

皇后娘娘和从前一样雍容华贵、仪态千方。

祖孙三人上前行了君臣大礼，皇后娘娘忙不迭地把大长公主扶了起来：“姑母不必多礼，十年未见，陛下很是思念你，我已经让人去通禀了，过一会儿便会过来了。”

启元帝是周荇宜从小照看着长大大的，两人相差了不到十岁，感情很好。

“这个便是阮儿吧？过来，让我瞧瞧。”皇后朝萧阮招手。

萧阮乖巧地走了过去，将木琉和禾蕙为她绣好的锦帕敬献给了皇后。

皇后看着帕子很喜欢，拉住了她的手端详着，笑着夸赞：“阮儿有心了。这长得真是好，多大了？在哪里就学？会些什么？”

“十四了，江南的时候在西林女学就读，琴棋书画都会一些。”萧阮一边回答，一边瞟了一眼皇后娘娘左侧发髻上的碧玺鎏金簪子，一脸的艳羡，“皇后娘娘，你才漂亮呢，人美簪子也美。”

一丝惊诧之色从皇后的眼中一闪而逝。

她笑着拔下了发簪放在了萧阮手上：“既然喜欢，那就赏你了。”

“谢皇后娘娘恩典。”萧阮捧着簪子退了回去。

周荇宜的眉心微微一皱，意味深长地看了萧阮一眼。

萧阮略略有点心虚，坐在椅子上目不斜视。

她刚才这两句话，是精心思谋过的。她得让皇后不喜欢她，但又要不露声色，不然若是被发现了，那便是藐视天家之罪。

皇后当年和梅贵妃一起入的东宫，梅贵妃明艳动人，是当时京城第一美人，皇后在容貌上比不过，只能在端庄贤淑上下功夫。久而久之，她便讨厌别人用“漂亮”二字来恭维。

刚才萧阮的奉承话犯了一忌；目光短浅、有失礼仪，居然会被一支宝石簪子吸引了注意力，这是第二忌。

这样点到即止，皇后心里定然对她有了成见，日后赏春宴上再努力一下，未来太子妃的人选便于她无缘了。

唯一可惜的是，前世皇后和她分外有缘，不仅一眼就定下了她和太子的姻缘，更屡屡让她入宫陪伴，说句情同母女也不为过，这一世，她注定要辜负皇后从前的疼爱和照顾了。

果不其然，皇后的神色有些淡淡了起来，目光从她的身上挪到了萧茹那里，问了几句话，萧茹一问一答有些拘谨，但皇后却看起来很满意，赏了她一对白玉镯子。

没一会儿，启元帝来了，大家纷纷上前见礼。

启元帝已经年近不惑，他身形瘦削，脸颊微凹，看起来精神有点不太好。萧阮不了解朝堂之事，只是从前旁观者清，再加上偶尔听过祖父、父亲的谈话，也揣摩出了一些名堂。

启元帝十分勤政，很多政事都喜欢亲力亲为，但却生性多疑，行事又不够果决，这种秉性在处理靖安王这一事上便可见一斑。到了启元二十一年，看似太平富庶的大乾终于溃于蚁穴，连着酿出了西南动乱、秦中叛乱这样的大祸。

启元二十二年，皇帝因为政事劳累，终于病倒，将大部分政事都托付给了太子，也不知道这天下大乱，到底会是谁坐上了这把龙椅。