时已入冬, 外头凛冽的冷风咻咻地刮着。千禧堂中却弥漫着一股烤红薯的暖香味, 宋老太太面前摆着一个取暖的火盆, 李氏和宋文胜都在一旁看信。

宋老太太也不催他们, 待得手掌暖和了, 她便拿起一旁的火钳夹出一个烤红薯。

屋里的嬷嬷和丫鬟已经很习惯宋老太太亲自动手做些小事。

自从家里柏少爷也去了京城之后, 宋家便有不少变化。

以前大老爷每回休沐时, 都会约上友人一块饮酒作乐，现在则是尽量抽时间带母亲和妻子外出走走。宋老太太出门多了，有时候兴致起了, 还会带着大太太一块下厨准备出行的路菜。看过老太太在厨房出入, 现在这点小事也算不得什么。

宋老太太把红薯皮剥掉, 吃了一口，便笑道“三房今年送来的红薯还真不错。”

“是坤弟妹和她侄子上个月一块送来的，还让我问娘的好。”李氏终于把信看完了, 忍住激动，笑道。

宋文胜也剥开了一个, 接话道“她那侄子读书勤奋，族学的夫子没少夸他。坤弟妹以后也算是有依靠了。”

李氏笑“也不枉坤弟妹当时特地说情让他过来上学。”要知道，宋氏的族学可一向不好进。不过宋文胜会松口, 很大程度上也是因着先前那件过继的事当时坤弟妹愿意过继宋祯祯, 可真是为家里解决了一个麻烦。

宋老太太突然出声问道“听说桢姐儿生了个儿子。”

“是个大胖小子, 两年前的事了，当时还给家里送了红鸡蛋。”宋老太太从来没提起过宋祯祯，不过李氏此时接起话来, 也没有半点异样。

宋老太太听完，便点了点头，又问李氏信里究竟写了什么，儿子嘴角那止不住的笑意，看得她都心痒痒起来了。

李氏笑着把闺女信里的内容说了一遍，女婿仕途顺畅还得了一座御赐宅子，搬家之后，宋师竹大方地给小叔子和亲弟弟都换了大屋子住。家信里头还有柏哥儿的笔迹，那飞扬的笔墨一下子就能让人看出他的兴奋心情，而信上写的最后一件，更是一件大好事。

宁大驸马这个名字在宋家如雷贯耳。如今听到大驸马落败被赐死，李氏也松了一口气。无论如何，能少一个和家里有矛盾纠葛的人，总是好事。

宋老太太心里也为孙女高兴，但也不可避免地想到了另外一桩事。

夜里，宋老太太躺在榻上，突然叹了一声。

人一老了，就喜欢回想从前。

宋老太太现在闭上眼睛，还能记得那个一丁点大的小女婴在自己怀里的软嫩触感。当时她可真是高兴，二儿媳妇一连三胎都是男孩，终于生出一个小花骨朵，她看着都觉得这孩子真有福气。

可冯氏待她不好，那孩子从小就多愁伤感，经常在夜里抹着眼泪问她，为什么冯氏不喜欢她。

老太太一听到这些话，心都是揪疼揪疼的，为此和二儿媳妇更是水火不容。

要不是这孩子的身世让二儿子查出来，宋文朔怒到极致口无遮拦，老太太还真会和儿媳妇一直闹下去。

知道真相之后，她顷刻明白了冯氏这些年为什么会有这些举止。

宋祯祯那些年受了家里下人多少委屈，她都是知道的。就是在这样的环境下，她才会长成了那样胆小怯懦的性情。

宋老太太又看着帐顶想了片刻，还是闭上眼睛。

她如今的日子过得这样好，家有慈母，丈夫又上进能干，前年还生了个儿子，就算直系血脉亲人都不在了，也应该影响不到她的。

说到底，这些是是非非远在京城，离县里实在太远，只要他们不说，那孩子就不会知道。

守夜的丫鬟听到帐子里深深传来一声叹息，还以为老太太怎么了。宋老太太素来有心梗的毛病，以前有一回，若不是家里大姑娘睡到半夜心有所感，老太太就要这么去了。

就是因着如此，这两年李氏每回过来都要提醒千禧堂的下人夜里要警醒，她也是一直记在心里。不过过了一会儿听到帐内传来长长缓缓的轻鼾声，丫鬟也就闭眼继续睡了。

这是一个十分陌生的婆子，身边还带着一个风尘仆仆的男人和孩子。一进屋就扑到她面前跪下了。

她丈夫听了一会儿，就把在屋里的老人和孩子都带走了。

那婆子没了忌讳，哭声便大起来了。

“姑奶奶，您是小少爷唯一一个能倚靠的长辈了。宁家没人了。剩下的那些都是混蛋。二夫人也不想连累你，但实在没办法了”

在婆子的哭诉中，宋祯祯才明白发生了什么事。

婆子带来的那个孩子，是宁家二房的幼子，本来是要过继到大房的。但宁家出事了，爵位被旁支得了，她血缘上的亲爹和亲奶奶不知道干了什么，被皇家赐死，剩下的人被判了流放罪，周围的姻亲怕被连累，除了花钱找人送了一个农家孩子进牢里顶替外，一个敢养这小少爷的人都没有。

然后他们就把她想起来了。

一个个陌生的名字在耳边响起，宋祯祯听着，突然觉得十分可笑，既然觉得她也姓宁，为什么先前从来没想过她，一出事才想到她身上。

那婆子卡了一下，表情有些僵硬，接着才道“家里这些年过得不好，也是不想连累您，驸马爷和大夫人才一直不敢来见您。”

她说着就继续哭道“姑奶奶，咱们家小少爷就只剩下您一个亲人了。你是大驸马唯一的孩子。二夫人说了，他们要流放到西北去，余生怕是回不来了，小少爷是先前答应过要过继给大驸马的，若是您愿意，就把他当亲弟弟疼爱”

宋祯祯看了一下一进屋就累倒在炕上的小男孩，那孩子眉眼间都是疲惫，不过片刻就睡得死死的，就连婆子说了这么多话都没把他吵醒。

婆子看到她的视线，还以为她心软了，便满是期待地指着炕上的几个木匣子，道“这是二夫人送给姑奶奶的见面礼，以后只要姑奶奶能给小少爷一口吃的，便足够了。”

宋祯祯听完这些话，心里有些烦躁，她很想把这三人都赶出家门。因着他们过来，她养母、丈夫和儿子都被吓得躲到东厢去了。

但她却不敢这么明目张胆把他们赶走，周围不少邻居都知道他们家来了客人，相公是要考秀才的人，要是让人知道他们家接待过犯人，以后被连累了怎么办。

她左右摇摆不定，听到婆子肚子叫了起来，就站起来道“你先在这里坐着，我去厨下给你拿点吃的，这附近住的都是宋氏族人，你别到处乱走了。”

她才进厨房，三族婶便也匆匆掀帘子进来了。她方才在屋里发着呆，突然就想起族长家的老伯娘当时告诉过她的一些事情。

接着心里就咯噔起来了。她过继宋祯祯之后，宋祯祯手脚勤奋，烧饼摊子十分红火，前年她把宋祯祯嫁给自己娘家侄子，没两年就抱上外孙，等她再一求族长让侄子进了宋家族学，众人都说她侄子读书有悟性。