第六章

袭人被卖入贾府原是家中没了饭吃，她娘没法子见女儿还值几两银子，不得已便只好卖了。近几年，见家中还周转的开，便越发想念被卖了的女儿，听说袭人在主子面前还算有份体面，遂叫她哥哥花自芳去贾府处打探打探消息，看何时能得了老太太的恩典，放自家妹子出去。

袭人最是重面子，那日花自芳冒冒失失来寻，可把她恼地很，她拉了哥哥站在门房边角处道：“你来这做什么？”

她哥有些憨厚，在贾府一众人精子眼中却显得傻了，只见花自芳摸了摸头，高兴地朝妹妹道：“俺们娘打算赎你出来，只是平常你又不得空回家，遂遣了我来这儿问问你，贾老太太可有什么恩典，赶明儿放了你出去？”

袭人听了生气地跺了跺脚道：“赎我做什么？当日你们没的吃卖了我去，可幸儿被卖到这个地方，吃穿不愁，主子们和善又不朝打夕骂，没流落到那等腌臜地去。如今，又赎我做什么？”

花自芳忙道：“俺们娘也是想你，你在这做伺候人的活计，也是担心你啊。你若不想赎，那便不赎了，俺这便回家同娘说去，以后断不会再起这样的念头了。”

待袭人送了哥哥回去，晚上吃完了饭时，这“家里人要赎她”的消息便在丫头们中间传开了。

袭人端茶倒水都觉着晴雯在自己背后指指点点，偏她又只是私下说，不曾明面上抖落出来，让袭人也不好直接找她解释。

宝玉在贾母那用完了饭，又陪着老人家聊天解闷，回来时天已经黑了。他脚步轻，守门的两个小丫鬟正顾着闲聊，没注意宝二爷回来了。

只听小丫头们道：“袭人姐姐的哥哥像是要赎她回去了？”这句话恰巧被宝玉听见了。

待宝玉走近，丫鬟们一看忙住了嘴，帮他拉开门帘，宝玉一进屋便问道：“袭人，你哥哥要赎你出去？我帮你同老太太求个恩典，也不枉你在我们家尽心多年。”

袭人上前一步接过宝玉解下来的披风道：“哪里是要赎我回去，不过是以讹传讹罢了。”

一旁拿着拂尘扫灰的晴雯听了，忙提高了嗓门答道：“是啊，毕竟福还没有享呢。伺候了这么多年，哪里能就这样回去啊。”

袭人只当自己不曾听见晴雯的阴阳怪气，只一心服侍着宝玉。

晴雯见袭人不搭理自己，觉得好没趣，还要接着说什么，却被身边的麝月拉住了。

麝月劝她道：“你是知道袭人的脾性的，说了也是自讨没趣，还说了做什么。”

晴雯扔了拂尘道：“我就是瞧不上她罢了。”她瞥了眼在正屋里忙活的袭人，把麝月拉了出去道：“伺候着咱们二爷，又卖消息给太太。”

“你瞧见没，前几日太太赏了她几件旧衣服，看把她高兴成什么样。左右我是不屑这样的，我只领老太太的恩典。”

麝月听了道：“不过是人各有志罢了，她想着做姨娘，也不能说是她想错了。宝二爷长得好，才学人品又都是靠的住的，难得他还有一分体贴女儿的心思，谁不想着能嫁给他呢。我们丫鬟也是福薄，做个姨娘便也做到头了。”

晴雯叹了一口气：“我瞧着，二爷不像是能让太太摆布的样子。她以为她讨好太太，太太便能让她如愿了吗，我看悬得很。二爷不点头，难不成还强塞吗。”

麝月忙捂了她的嘴道：“这话你同我说也就罢了，可千万不能外传，被太太晓得，定扒了你的皮。姨娘不姨娘，也不是我们能管的。”

屋内，宝玉拿了今日从宝钗那新得的话本子，丘园作的《虎囊弹》细看。

宝钗当时评这本书道：“音律不用说，铿镪顿挫，是顶顶好的。便是其中的辞藻，也是极妙，你就看那《寄生草》吧。”

“漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！”

宝玉读了，内心暗道：果真是极好的辞藻，化用苏东坡的句子“竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生”，写出了鲁智深辞别五台山时的气概。

他将这句评语写在了《寄生草》的文字旁，准备明日带了书去同宝钗探讨。

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第二日，宝玉去梨香院同宝钗讨论《虎囊弹》，又说了些各自曾听过的精妙曲子。薛宝钗见识广泛，许多戏曲句子连贾宝玉也不曾听过。

宝玉道：“宝姐姐也爱听戏？”

宝钗拢了拢耳边的碎发答道：“因生意上的关系，我家常摆戏。有时我看账簿看的累了，便也会去听听。日积月累，也就听的多了。”

“宝姐姐这么早，就开始接触家中所经营店铺的账簿了吗？”

薛宝钗听了，心下有些苦涩，她遮掩道：“不过是闲来无事罢了。”

只因薛蟠成日走鸡斗狗、不学无术，兼之父亲去世，她不忍生计的重担落在母亲一人身上，便接过一点家中的生意照看着。只是她是女子，终不能出门去抛头露面，同底下的掌柜伙计商量着做事，于是查账也多有不便。

此次上京，本有三个目的：一是为了有个人能管住薛蟠，在政老爷的眼皮子底下，薛蟠终是老老实实去贾府私塾读书了；二是为了保住薛家皇商的名头，因薛老爷去世，薛家经营了多年的皇宫采买份额的生意也遭人觊觎，有荣国府为薛家走动，这名头千辛万苦还是保下来了；三是宫中采选，薛宝钗符合入选条件，若不愿入宫，可交纳一笔银子将自己的姓名从名单上抹去。

只是她们家没了顶梁柱薛老爷，薛姨妈便起了效贾府送姑娘到宫中搏富贵做法的念头，起先也同薛宝钗说了，道家中门第不比贾府尊贵，元春进宫从女史做起，宝钗若进宫起点则会低很多，怕只能选上伺候人的宫女。

为了薛家，宝钗本打算，便是去做宫女也愿意了，没想到采选第一关验明背景，她便被刷了下来，后来贾府托宫里的公公打听，原来是薛蟠打人闹的。

薛姨妈听了后长吁短叹，抹眼泪抹了好几日，便是沉稳如宝钗也有些怏怏不乐。

薛姨妈随薛老爷走南闯北做生意多年也是有主意的，除了对爱子薛蟠有些溺爱，她惯来是分得清轻重缓急。

采选失败后，薛姨妈便想留在京城里，为一双儿女说一门好亲事。

宝钗胡思乱想着，面上却是不露。

两人正静静的看着书，忽听人道：“史大姑娘来了。”原来是贾母想念史湘云，怕她在家中无趣，特命人接了来。

黛玉原就在贾母这，这会子正和史湘云、迎春探春惜春姐妹们说笑着。她虽同人说着话，却有一半心思落在了“找宝玉在何处”上。

她正想着，便看见宝玉同宝钗一前一后的进来了，两人说着话，瞧着聊得颇为投机，宝钗还将手中拿着的书册一样的东西给了宝玉，宝玉也笑着接了。