周管家将赵狗子领回府内，同外院的管事说：“这是个可怜的，你看看能给他安排个什么差事，让他填饱肚子就行。”

管事瞧了一眼躲周管家身后怯生生的小童，点了点头道：“周爷爷您放心，这事就交给我吧。”

待周管家走后，管事把赵狗子带到下人住的地方，他招手叫来一个正在打扫庭院的小厮，指了指赵狗子道：“这是府里头新进的下人，你带他去洗个澡、换身衣服后再来见我。”

那小厮也不废话，朝赵狗子伸了伸手道：“你同我来。”

赵狗子闻言，小心翼翼地迈着步子跟在后头，随那小厮进了房，趁小厮从柜子里翻找衣服的空档，他这才敢抬头打量这间屋子。

从前他还待在乡下时，住的是茅草屋。那墙壁是用泥浆、麦秸二者糊在一起垒起来的，屋顶上则用茅草厚厚地铺了一层，每遇大风大雨，茅草便被风卷个精光，雨水透过缝隙滴了进来，淅淅沥沥，直叫人厌烦。

屋外是用山上、河边上捡来的旁人不要的石子粗粗堆起来的矮墙，院子里支了个竹棚子，一家人平常就在这下头吃饭。

林府的建筑布局自然同乡野粗鄙之人的房舍不同，便是供下人居住的屋子也是干净整洁、明亮透风。

墙壁用砂浆和油毡砌成，防水坚固，梅雨季节角落处不会因潮气而生出霉斑；房梁由三根粗壮的木头撑起，顶上覆以陶瓦；屋内一侧有供睡觉的大通铺，上头的被褥俱叠的整整齐齐，中央还摆着木头桌子，上放一黄褐色的陶壶同三个倒扣的喝水用的杯子。

倒像地主家住的屋子了。

赵狗子曾去偷偷看过被人牙子卖到隔壁庄子上富户家的两个姐姐，虽然他只敢站在外头踮起脚朝里头张望，还总是被门人驱赶，但他懵懵懂懂的内心中还是明白了富贵的地主同那些整日里在黄土中刨食的人的不同。

那小厮翻找了一通，终于找到一件赵狗子瘦小身形能穿的，他挠了挠头道：“你就穿这件吧。”

赵狗子探头一瞧，是一件赭色布袄同一条的石青绒裤子，比得上他过年穿的衣裳了。

小厮又去到厨房要了一桶热水，随后把他领到下人们惯常洗漱的地方，丢给他一块胰子道：“冬日洗澡不便，你忍着点，速把自己打理干净吧。”

赵狗子不敢多说什么，忙把自己脱了个精光，用抹布打湿热水擦拭起来。此处漏风冻得他浑身发抖，好不容易清理干净了身上的污垢同头发里的虱子，他赶紧穿上放在一旁的衣服。

待收拾干净后，小厮过来瞧了瞧，觉得可以了便把他带过去见管事。

因刚好是吃午饭的时候，管事把他领到众人面前，叫吃饭的停一停，听他说几句话。管事咳了几声，同大家宣布道：“这是府里头新进的下人，叫……”

“你叫什么名字来着？”他低下头问赵狗子。

赵狗子低着头感觉到四面八方投来的视线，突然就不好意思说出自己那个粗俗至极的名字，他憋了半天，直至涨红了脸，才嗫喏道：“赵……狗子。”

果不其然，下头的几个捧着饭碗的小丫鬟听到他的名字，皆噗嗤一声笑了出来。

管事摆了摆手道：“好了好了，大家都别笑了。”他见赵狗子有些难堪，好心对他说道：“你这名字……主子叫着恐怕不太顺口，我给你改一个可好？”

赵狗子闷闷地点了点头。

管事摸着胡须，想了一会儿道：“要不就叫赵全吧，富贵双全，也算是个好兆头。”

见赵全精神了一点，管事又接着道：“赵全呢，是府里头新进的下人，也是周爷爷领回来的。大家在府里头干了这么多年，也知道我们林府呢是有规矩的。故……大家也别做那等欺负新人的事，平白丢老爷的脸。”

底下众人皆响亮地应了一声。

管事低下头摸了摸赵全的小脑袋，温和道：“我们老爷惯是个和善的，在府里头做差也算能吃饱穿暖。往后你先去厨房那帮役夫烧火打打下手，待我禀了周爷爷，再想想哪处缺人，补了你去。”

赵全点了点头，随后管家便命婆子给他盛了碗黍米饭，又领他到饭桌前坐下。

赵全端着碗，怔怔地坐在了饭桌前，见身旁俱是和自己一般打扮的小厮，他这才真切感受到，自己往后的生活有着落了。

他低下头扒着饭，咸咸的眼泪不自觉顺着两腮淌下，身旁的小厮捡了一筷子咸菜放入他碗中道：“别光顾着扒饭，吃菜啊。”

赵全的眼泪流的更狠了。

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随着年关逐渐近了，林府上上下下也愈发忙碌起来。

这头一件事就是清点过去一年田庄、店铺的收入，按照林家历代的规矩，这本是由主母负责，而贾敏仙逝后，就由周管家事先点齐了，再统一交给林如海过目。

林如海这几日皆忙着替宝玉相看文章，因备着二月份的县试，他又托人寄过来不少金陵当地流传的文章，准备揣度那知县阅卷的喜好，好给宝玉押题。

直看得他头晕眼花，倒令他想起自己曾经下场应试时候的事了，林如海不由得失笑。

他翻阅数篇据说得了知县“上佳”考评的旧文，林如海觉着这个知县是个喜言词质直的，又潜心修行理学，风格则偏向清新闲逸，而这三者俱不难操作。