一进院, 只见众人俱老老实实站着, 大气也不敢喘，那四人忙偷偷钻进了人群中, 原本站得笔直的队伍顿时起了一阵骚乱。

探春自然看见了那四人, 只听她冷冷道：“哦，来了”

四人中一名胆小的婆子闻言膝盖一软，颤颤地走到人群前老实跪下道：“我等来迟, 还请姑娘恕罪。”

其他三人见她认罪认得这样快, 不由得用“恨铁不成钢”的眼神狠狠地剜了她一眼，不得已也走出列一个挨着一个跪成了一排。

一人大着胆道：“三姑娘, 还请您明察, 我们几个因昨日里遵太太的吩咐巡夜, 一时弄得晚了, 故今早才起迟了。”

另外几人也纷纷道：“是啊，三姑娘，我们几个平日里都是十分勤快的, 唯独今日来的晚了, 还请姑娘您菩萨心肠, 饶过我们一遭。”

那四个婆子仍在叽叽喳喳, 巧言令色试图为自己脱罪，侍书瞧着探春面上不好, 走上前呵斥道：“都住嘴！”

一人抬头道：“侍书姑娘，平日里我可是待你不薄啊，如今你也不帮我们几个求求情吗”

侍书还要再说什么, 探春令其退下道：“国有国法家有家规，今日你们说是因昨晚办太太的差事，所以是在埋怨太太派的差事不好，才累的你们点卯来晚了吗”

“这府里头大大小小的丫鬟婆子俱在太太手底下办事，怎么不见旁人来晚了，偏偏你们四个来晚了我看你们是能力不足，不如早早免了职，换上能干的人！”

四人听了忙挤出几滴眼泪哭求道：“三姑娘快别这么说，使我们的不对，还请三姑娘绕过！”

又抬了头朝黛玉道：“林姑娘，求您发发慈悲，莫让三姑娘免了我等的值，不然我们几个就都没了活路啊！”

“在府里头服侍了这么久，如今突然被人从位子上赶了下来，那我们几个脸还往哪里放不如一根绳子吊死自己好了！”

这几个竟是仗着自己在贾府中的资历，动不动把死挂在嘴边上，要逼探春低头，更是攀扯黛玉。

探春气得浑身发抖，她攥紧了拳头断然道：“来人，拿绳子来！”

侍书道：“姑娘……”

探春指着那几个目光闪烁、心怀鬼胎的婆子道：“今儿我第一天点卯，你们就敢来得这样迟，我说你们几句，你们个个都反了天了，把死不死挂在嘴面上说。怎么，是要威胁我吗”

“今日我就把绳子放在你们面前，你们勒一个试试”

“不过是看我面嫩好欺负罢了！今日你们就是勒死在这了，我倒要看看明天可有官府上门捉我偿命！这等眼里头没有主子的刁奴，死不足惜！”

那几个婆子不曾想到探春竟做得这样绝，心一横，赖在地上打滚道：“天可怜见的！如今主家竟要逼死我们这些做下人的了！下人命苦啊！老天爷啊，求您睁开眼睛瞧瞧吧！”

探春贵为贾府三小姐，自然不能同这些老婆子一般撒泼耍赖不要脸，见着这几人竟是使出了一哭二闹三上吊的招数，真真是把她气狠了。

黛玉见前头一片混乱，忙站起身吩咐紫鹃找几个身强力壮的人把几个闹事的婆子堵上嘴捆了。

她安抚探春道：“你莫要为这等人气坏了身子，不值当的。”

又悄悄附在探春耳边提醒道：“如今我们没什么证据，不好强行免了她们的值，但按着家规打一顿板子还是可以的。”

探春点了点头道：“林姐姐说的是，我差一点就要着了她们的道了。”

待一番收拾安静下来，黛玉坐在上头，朝底下人吩咐道：“今日她们四个人点卯来的晚了，我不管是因何缘故，按照家法就应该各打十板子另外再革一个月月钱。”

众人原是看那四个婆子占了上风，都有些看好戏的意思，想知道骑虎难下的三姑娘要如何处理这个难题，不曾想这个林姑娘一出手就是不讲理地直接把人捆起来。

一旁紫鹃朝那几个略有迟疑的人道：“还不快按着我们姑娘的话去办！”

当下外头的人就要分别拉那四人下去打板子，探春拦住道：“就在这里打，也给其他人看看，紧紧皮。”

下人不敢违背，就牢牢按住几个婆子，结结实实地打了十板子。

十板子不多不少，四人痛呼连连，待行完了刑，皆只能趴在地上，站不起来了。

许是看这四人一朝失势，三姑娘同林姑娘又不是好糊弄的，当下就有人道：“三姑娘！这四人昨天并非领了太太巡夜的差事，而是一同躲起来吃酒打牌了！”

四人心里“咯噔”一声，这下是真心实意地哭求起来了：“三姑娘恕罪，奴婢知道错了！”说着，爬到探春面前要用手去拉她的衣摆。

探春这次冷静了许多，闻言朝那举报的人说：“你可有什么证据”

那人道：“若不信姑娘您可遣人去这些婆子的屋子里看看，怕是酒杯同花牌还不曾收拾干净吧！”

后遣人一瞧，果真是一屋子的酒味，酒杯东倒西歪，花牌更是散落一地。

四人听了丫鬟的回禀，早是抖若筛糠，趴在地上喃喃不敢申辩了。</p>

探春一脚蹬开了婆子伸过来的手，冷冷道：“我倒是小瞧你们了，还有胆子欺上瞒下。”