朝廷上的文武百官，有近三分之一面露愤然之色, 认为给韩瑄此等追赠实在是太过优渥, 更不用提韩瑄乃是身带污点的罪臣, 德不配位, 如何能随祀孔庙。

另有三分之一敬佩韩瑄为人, 不相信他会做出鬻题之事，并且不满首辅刘砀大权独揽已久, 故纷纷出言支持。

其余三分之一则是一些无关紧要的微末小官, 他们大多为墙头草，随波逐流，故此时沉默不语，暗中观察着朝堂两派的斗争。

皇帝抽出一份积压在最下方的折子, 递与一旁的宣旨宦官道：“念。”

那太监低眉顺目地小心接过，展开奏折念道：“臣……泣奏, 永安三年五月榆林、绥德两府州之葭州 、吴堡、神木等多县被旱灾民。”

皇帝又一连抽出四五本奏折, 一一叫宦官念了。

一时之间，偌大朝廷鸦雀无声，只听宦官清冷尖利的声音道：“永安三年十一月延川、宜川、府谷……等九县被雹被霜贫民。”

“永安四年四月武靖、阳湖等地被蝗贫民，粮食歉收……宜缓征其新旧额赋。”

“永安四年七月……黄河决堤……”

待宦官念完了，底下的众臣已是听了一身冷汗，只听皇帝缓缓道：“朕继位不过短短数十载，全国各地大小旱灾仅永安三年就发生了十八次。另有水灾、雹灾、霜灾、虫灾、蝗灾、疫灾、鼠灾等共计十余种。”

“去岁，天大寒，山东雹灾, 民众牲畜房屋伤亡损毁不计其数，更有难民冲击京城。”

“处理黄河决堤的赈灾大臣工部侍郎程敬贪污白银五万余两，朕免其官、抄起家，不曾想此人任官不过十余载，却敛财得上百万两之巨。”

皇帝叹了一口气，拿着吴御史的折子亲自走至他面前，将折子丢在了他跟前道：“朕时常想着，是否是朕太过仁慈，才惯得你们一个个胆子这样大，如今什么事都敢做，什么话都敢说。”

吴御史跪在地上，颤颤地伸手去拿那本折子，就见皇帝一脚踩住了对他道：“吴爱卿，你说是不是”

吴仁闻言拼命磕头道：“皇上，臣冤枉啊！”

“你……冤枉！”皇帝一脚踢在吴御史肩头，直将他利落踹倒在地，吴御史也不敢掸身上灰尘，一个翻身起来忙又跪到原地磕着头大喊冤枉。

“还有你们。”皇帝指了另外两个御史道：“不思正道，整日钻营于名利，助纣为虐，如此低劣品性，着实不堪为官！”

“传朕旨意，削除此三人仕籍，家族子弟三代内不得为官！”

话音刚落，殿外就上来数名军士牢牢按住三名御史，另有宦官上前道了声“大人，得罪了”，就剥下三人身上的圆领补子袍同头顶乌纱帽。

将三名御史乱棍打出，又命人小心抬走韩瑄遗体后，皇帝抬头扫视众人一圈，痛心道：“当朝大学士统共有五位，皆是内阁重臣。科举舞弊案一朝牵连其二，实在是动摇国本。韩爱卿不堪受小人羞辱，以死明志。”

“可恨某些人背后煽动那些不知事的士子，妄图扰乱朝纲，实在是其心可诛。”

刘砀高声道：“皇上说的极是！”

皇帝瞥了刘砀一眼，走到他身旁，刘砀忙将身子弯的更低了，皇帝面不改色地将手搭在刘砀肩上道：“你们一个个虽冠冕堂皇地站在干岸上，隔岸观火，可朕心里知道，你们其中有些人比刚刚那三个人更心思歹毒！”

“朕劝你们都反省反省，莫等一朝枷锁上身，才追悔当初走错了路！都好好将心思放在正道上！”

众人纷纷跪倒在地道：“臣惶恐！”

“朕欲令韩爱卿随祀孔庙，想来……众位卿家应该没有异议了吧。”

“陛下圣明！”

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搞垮了韩瑄，刘砀心情甚是愉悦。

刘府内，苟无庸忧心忡忡道：“大人，皇上定是起了疑心，还有那林如海，肯定也对我们怀恨在心！”

刘砀道：“皇上会起疑心很正常，毕竟这次可是折了一名阁老在里头，要不是林如海为官向来小心，我们不曾抓到把柄，你以为他能跑得掉”

苟无庸道：“那……我们此次的计谋不就失败了吗韩瑄以死明志，又随祀孔庙，怕是再难同‘鬻题之说’扯上关系。”

刘砀笑着道：“人死如灯灭，名声好又如何，还能让韩瑄再活过来吗我原本计划着，这次能成功将这两人暂时关进大牢一段时间就行了，等督察院那边审几个月，到那时等他们再出来，万事皆定，哪怕他有通天之能也难覆乾坤。”

“不曾想韩瑄那厮竟愚蠢至此，叫我不费吹灰之力就轻易取其性命。”

苟无庸闻言拍马屁道：“还不是大人您圣明嘛。”

刘砀哈哈一笑，十分畅快道：“这次我们不过损了几个都察院的喉舌，实在算不了什么，让我想想下一步该如何施为……”

突然他道：“那个李琛是什么身份”

苟无庸小心答道：“不过是一名普通金陵应试举子罢了，家境贫寒，并无什么大身份。”

刘砀摸着胡须沉吟道：“金陵……你再好好查查，他是个金陵人，我记得贾府旧籍就在金陵，看看此二者只见可有什么关联。”

苟无庸只好老实领命而去。

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自从贾府回来后，李琛难掩心中喜悦，迫不及待提笔写下一封家书托人送回家，想要告诉母亲这一好消息。

李母不识字，还是请乡里的教书先生帮忙念了才知道信里写了什么。

教书先生道：“恭喜啊，老太太，您儿子要娶亲了，薛家可是金陵的大户呢！”

李母不好意思地搓了搓手道：“他这孩子……也是才告诉我。”乡人嘴碎，不多时，李家小子要娶上薛家女儿的消息就在乡里传了个遍。

李母收了信后，想着李琛年纪小定不懂其中的礼数，还是自己亲自帮他操持为好，一番收拾，按着信中提及的住址，她竟是包袱款款上京去了。

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会试后，京城流言喧嚣，更有好事者将李琛祖上三代的背景都扒得干干净净，虽发现其仅是一个穷酸书生，可还是不死心，一口咬定他定是同考官干了见不得人的勾当。

李琛不堪其扰，从此大门紧闭、深居简出，在放榜之前，甚少出现在众人面前。

他决心要以功名证明自己的才华，并不屑这等口舌之辩。</p>

后来传出文冤阁大学士韩瑄当朝触柱而亡，以死明志，一时之间满城哗然，流言慢慢被压了下去。