指挥佥事心道：看来这位尚书大人并不想善了。一个尚书已经够他受得了，更不用提苟无庸背后的首辅刘砀, 他都不敢得罪啊！

故只好铁面无私道：“把他的嘴给我堵起来！”

这时李琛一瘸一拐站起, 同苟无庸道：“大人……这薛公子想来也是无意, 到底是我理亏在先, 不如……放了他吧。”

苟无庸摸了摸胡须, 意外地看了李琛一眼道：“放了他你莫不是在说笑吧。我做事自有我的用意，你无需再说了。”

李琛只好闭嘴。

苟无庸由自家小厮搀扶着, 内心一阵畅快：正为难王子腾油盐不进, 他外甥就撞到了自己手中，只能说……天助我也啊！

最后，薛蟠被堵了嘴，同他的三五个兄弟一齐被带回了京卫指挥使司。

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薛姨妈同王夫人正焦急地等待着消息, 就见赖大哭丧着脸跌跌撞撞跑进来道：“不好了，太太！薛大爷叫指挥佥事抓进指挥使司了！”

薛姨妈闻言就是心口一凉, 当下一口气喘不上来就要翻着白眼往后倒, 一旁的丫鬟忙上前扶住了。

只听薛姨妈哭着道：“我的儿啊！”

王夫人此时脑子还算清醒，忙细细问道：“怎么回事，好好的怎么被抓到了指挥使司呢”

赖大道：“那工部尚书苟大人听说也在那李琛家，薛大爷一路打上门把尚书大人惊出了心悸，当下就喊了指挥佥事来抓薛大爷，还不肯善了呢！”

王夫人听这话，心中也是“咯噔”一声，不曾想竟惹到了堂堂正二品的尚书。

薛姨妈攥着帕子哭得上接不接下气，她道：“当初他打死了冯渊我就不该心软求人把他救出来, 如今养大了他的胆子，竟连尚书都不放在眼里了！我怎么生了这么个孽障啊！”

“姐姐，我求求你再救蟠儿一会儿吧，我就他这么一个儿子啊！”说着，薛姨妈就要给王夫人跪下。

王夫人心中为难，她道：“这放不放……全在苟大人一句话，可我们家同苟无庸那是结了怨的，如今怕是……”

薛姨妈闻言心灰意冷，只哀哀地哭着，王夫人瞧了心中也不是个滋味。

消息很快就传到了后院，宝钗听了差点没昏厥过去，当下就强撑着匆匆赶来瞧薛姨妈，见薛姨妈脸色苍白，两只眼睛肿得桃子一般大，宝钗心中一阵绞痛，她道：“娘……哥哥她吉人自有天相，定不会出事的！”

薛姨妈似是不曾听见，只喃喃道：“我的蟠儿……我的蟠儿，你要出了事，你让娘往后可怎么办啊。”

宝钗顿时红了双眼，她将母亲搂入怀中道：“娘，没事的，您别担心。”

王夫人在一旁焦急地想着主意，她道：“这事我思来想去还是得从那李琛身上下手，若能说动他，救蟠儿的希望就大了。”

薛姨妈闻言，眼中恢复了神采，她道：“我去求他！”

宝钗道：“娘，这如何使得啊！”

薛姨妈不管不顾道：“我去求他！我求他放了我的蟠儿！他要怎样都可，只求别害我的儿子！”絮絮叨叨说至最后，薛姨妈的眼泪又淌了下来。

宝钗无法，只好陪同薛姨妈一同前去。

王夫人道：“宝丫头还是个未出阁的姑娘，如此抛头露面怕是不妥。”

宝钗却坚定道：“姑妈，哥哥如今身陷囹圄，我这个做妹妹的还当为他尽一份力。再说……此事本就因我而起，哥哥他是气不过才……才去找那位李公子的。”

宝钗心中十分自责。

王夫人忙劝慰道：“好孩子，你别多想。”

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李琛一开门见薛姨妈同宝钗，后退一步道：“伯母……”

薛姨妈道：“李公子，你还肯叫我一声伯母！算是我这个伯母求求你，你放了我儿薛蟠吧！我知道，他打你是他的不对，我在这给你赔礼了！”说着就要下跪赔罪。

李琛见状忙扶起薛姨妈，期间不小心触及了宝钗的手，他“嗖”地缩手结巴道：“还请伯母不要这样，晚生担待不起。”

李母在内间听见门口的动静，生怕又有人来打自己的儿子，她忙拄着拐杖走了出来。

李琛见母亲身体没好利索就下床，不由过去搀扶道：“娘，您怎么下来了。”

薛姨妈见李琛称那老妇人为“娘”，遂上前几步同李母道：“这位太太，我是薛蟠的母亲，也是先前同你家议亲的那个薛家，我自知我家乃一介商贾，身份低微，配不上您的儿子。还请您老发发慈悲，叫那指挥佥事放了我的儿子吧！”

李母先前晕了过去，故不知后头发生了何事，闻言忙看向李琛道：“什么，那位……是薛公子”她又看向薛姨妈身后面容哀戚的宝钗道：“这位……就是薛姑娘”

只听薛姨妈哭着道：“我儿薛蟠因退亲之事心怀不满，他又是个鲁莽的，故才找上门来，打了李公子一顿。可他是个没有坏心的，并不想置李公子于死地啊！那个京卫指挥使司是个吃人的地方，严刑逼供是常有的事，如今我儿……生死未卜啊！”</p>

李母听完这一番话，倒十分能理解薛姨妈的痛苦。