他闭着眼，红皱着脸，胎毛倒是旺盛。王子胜凝眉看了半晌，悄声对芍药道：“这怎么长得跟个老头子似的。”

芍药笑道：“大爷忘了咱们姑娘小时候了？刚下生的小孩子都这样，过几日就白净好看了。”

王子胜回忆了一会子，那时他并不多看重凤姐儿，听到是个女儿，不过看了一眼就走了。此时便颇有些讪讪。再瞧一瞧幼子，又不自觉地傻笑。

芍药见他如此，便道：“爷要不要抱抱哥儿？”

王子胜登时手忙脚乱：“算了……别，别了，”他两只蒲扇似的大手在幼子身边一比，只觉得幼子还没有自己两个巴掌大，“我，我先去看看凤儿……”

王子胜落荒而逃，身后传来丫头们低低的笑声。

“凤儿可见过弟弟了？”

凤姐儿双眼晶亮：“爹爹，弟弟好小，像小猫一样。”

“凤儿生下来也是那么小……”

父女俩说着话，杜鹃领着如意过来了。王子胜便道：“凤儿去陪你先生说说话，爹爹要做事。”

凤姐儿带着百合和平儿去了。

如意跪下道：“回爷的话，我有下情回禀。”便将去拿对牌出府，那管事的见当家人不在竟出去吃酒，好容易出去了，稳婆竟又不适等语一五一十道了出来。

王子胜直气得眼前发乌，双拳紧握，待如意说完，又问：“还有什么，你一并说来！”

杜鹃忙拦下劝道：“若说往日里，确实有些不像的地方，但奶奶常说，家常过日子，下牙齿磕到上嘴皮是常有的，犯不着为这些事窝火。只是今日之事紧要，不敢不回禀爷。”

王子胜气极反笑，大叫三声：“好！好！好！”

直吓得丫头婆子跪了一地。王子胜也不管他们，径自往前院儿去了。

不一时便有小厮来传话，除了伺候奶奶和哥儿的人离不开，其余人等都要前院观刑。

那醉酒的管事被扒了衣裳摁在条凳上，满脸通红泛着酒气。

管事的老子当年也曾跟着王家太爷一起打过仗，伤了身子，生养了三个儿女都不大健壮，如今只余一根独苗儿。他老天拔地的，也顾不得脸面，跪着哭求： “胜哥儿，这个孽障自作孽，就是打死也不多，只是你可怜我就这一滴骨血，千万饶他一条命吧！”

一家子妻儿老小哭得凄惶，王子胜却不为所动，理也不理他，只道：“打！”

那老子眼见如此，不禁大放悲声：“太爷呀，你睁眼看看吧，你这些老伙计要活不下去了！”

管事的娘也跟着哭叫道；“我要去问问老太太，我们这些老人叫人作践了，还有没有天理呀！”

王子胜原本气怒已极，这会子反倒平静了：“既然周叔和周婶子这样惦念先祖父和祖母，我已命人安排好了，这就送二位回金陵老家为祖父守陵去。我们族陵那里也有三间茅舍，你们就住在那里，白天给祖父守陵，夜里也给祖母念念长生经。二位这就启程吧。”

“三间茅舍”不过是个说头，实则其地下乃是太/祖起事时假托修王氏墓地之名建的私牢，用以处置些不能见光之人事。待天下事定，那里也渐渐地荒了。后来王子胜因投了四王爷被派去金陵公干，为掩人耳目，便说要祖父陵前思过，因此重修了几间屋舍。如今那里里外都是王子胜的亲信之人，也不怕这二人再闹腾起来。

王子胜欲发狠打杀了这管事，只是他心知，这毕竟不是有谁起了坏心，只不过自己夫妇二人在这府里无权无势，不受尊敬罢了。今日种种，皆可说巧合二字。可越是如此，他心中便越是不甘，他本是这府里名正言顺的嫡长子，只不过因为父母偏心，竟连奴才都辖制不了！

待打了五六十板子，那管事已是出气多进气少，王子胜方道：“罢了，就这样吧。”摆摆手便去了。

一院子下人噤若寒蝉，呆立不动。过了半晌，方有人道：“都散了吧，该干什么干什么去！”

王子胜回房时张氏已经醒了，见了他便笑道：“见过你儿子了？”

王子胜愧疚道：“都是我的不是，叫你受罪了！”

张氏便道：“这如何怪得了你，谁能想到你儿子是个急性子，他爹一出门，他便要跟着出来呢？”又担心道，“你如今这样大动干戈，怕太太回来了还有得闹呢。”

王子胜不在意：“不会，再怎么这也是她亲孙子，不过罚几个奴才，谁能说什么！”

张氏心知他这几年虽不像从前那样愚孝，只是仍不愿将父母想得太凉薄，心里仍时时记着这是一家人。这样的性情虽说不大好，但是张氏却极喜欢。因此，她便不再多说，只道：“凤姐儿哪里去了？那会子闹着要看弟弟，可见着弟弟了？”

王子胜便笑着与她闲谈一会子，见她又乏了，方出来。