到了宴请那日，张氏和凤姐儿早早又各处巡检一回，命赵妈妈和几个大丫鬟各自盯着一摊事。见一切妥当，方又整装站到二门处迎客。福哥儿也跟着王子胜在大门等着。

巳时刚到，便有客至。

凤姐儿远远看到几个丫头婆子簇拥着一个肌肤微黑的中年女子，那女子看上去颇有淳朴之气，旁边领着一个八/九岁上的女孩儿。

凤姐儿便小声道：“这该是那孙俭事的夫人。”

张氏微微点头，满脸笑意地迎上去：“想是孙家夫人？恕我眼拙，若是错了，可别怪罪。”

那孙夫人行礼笑道：“听闻王大人之妻乃是京中淑媛，今日一见果然聪慧。”

张氏忙回礼笑说：“这是知道孙夫人向来大气爽利，我才敢厚着脸一猜。”

孙夫人道：“嗨，夫人这样夸我，我也不装了，这么文绉绉说话实在累得慌，您可别夸我，我这脸皮厚着呢。”

张氏观其行止便知乃是一个至情至性之人，于是笑道：“不瞒你说，我也不耐烦这样说话，只是第一次见人，好歹在外面圆成圆成。”

孙夫人哈哈笑起来，倒真是一点儿也不注重那些劳什子讲究。又一把拉过身边的小姑娘：“这是我闺女慧姐儿。还不快给张夫人请安。”

慧姐儿忙行礼，这边凤姐儿也行礼不迭。

张氏道：“真是好孩子，比我家这个强。”

孙夫人道：“我看令嫒不是俗流，你不喜欢，我领了我家去。”

凤姐儿便跟慧姐儿寒暄，二人又序了齿续，凤姐儿略长，慧姐儿便赶着叫姐姐。

一时听见外面车马动静，张氏忙道：“还得妹子替我引荐。”

孙夫人笑道：“这有什么，都在我身上了。”

慧姐儿便也跟凤姐儿凑在一处，给她介绍来往的姑娘们。

客人陆续到了，张氏便命人请到花园子里先上些果品茶水，又赔礼道：“还有几位夫人未至，少不得要再等等，请几位夫人莫怪。”

众人也不是没有初来乍到之时，因此都道：“你忙你的，我们自己散散，横竖这许多人，你还怕我们单着不成？”

眼看众人都到了，那知州夫人还未见身影。孙夫人小声道：“这位知州夫人乃是个小妾扶正，听说原不过是个乡绅家的丫头，不是我刻薄，实在是这位夫人，”孙夫人露出一言难尽之色，“听说在家里待那原配之女也差得很。那原配是知州大人发迹前的糟糠，家中不过尔尔，又一直无子，便不大硬气，后来一病去了，倒便宜了旁人。可怜她那闺女，也是个好孩子。”

慧姐儿也跟凤姐儿道：“如姐姐人是好人，就是命苦，也不常出来跟我们玩。”

说话间，那知州夫人便到了。张氏见来人珠翠满头，行动间颇矫揉，看着不是好相与之人，忙上前迎了，正经行礼道：“给夫人请安。”

那知州夫人便露个笑脸儿：“夫人客气了，快起来吧。”

凤姐儿也上来请安，知州夫人便拉着她的手道：“真是个标致孩子。”

张氏笑道：“谬赞了，夫人快里面请。”

里面众人也都起来问好，又叙了半晌寒温方才各自入座。

便有人夸道：“夫人家的点心着实不错，我家这个向来不大爱吃的也吃了好几块儿。我说点心都这般好吃，那菜不得更好吃，便拦着不许她再吃了！”

说得众人都笑起来。那姑娘红着脸拉了一把她娘的袖子。

张氏笑道：“一会子回去都带一些，是我们自己家里的方子，若吃着好，只管打发人来。”

那夫人原还想问是哪家的点心，听见是人家自己家的方子便罢了。谁知知州夫人开口道：“既然大家都喜欢，莫不如王夫人就把这方子给了我们，省得我们一趟一趟过来，倒像是家里没有似的。”说罢，自以为幽默地笑了一下。

席间一下子安静下来，早知这知州夫人不大通礼数，谁晓得竟如此不通，人家家里的方子，张嘴就要，若不给吧，这是上峰之妻，若给吧，说不得是人家家里传了多少代的。真是怄死人。

张氏笑道：“夫人抬爱，原不应辞，只是这方子乃是几代传下来的，我不敢擅专，倒是有个保养的方子，我还做得了主，这便送与诸位。”

自古女子爱俏，一口吃食哪里比得过美容养颜的方子，就是自己不用，谁家还没有女儿呢。因此都高兴道谢。

知州夫人近年年岁渐长，加之产子后身形走样，知州待她大不如前，因此格外喜悦，也不再计较点心之事。