凤姐儿将信折起来塞回信封，对张氏道：“是荣国府，自国公爷去了，愈发不成个样子了。

琏二哥信上道，赦大伯虽袭了爵，却没住进正院里，说是单给大房划了个院子，跟那府里还隔着道门，叫住在那边呢。现是二姑父一家跟着他们老太太住。

唉，想来那赦大伯也是不得老太太的欢心。如今这样，外头名声很不好听。

又说如今家中后继无人，只得一个珠大哥哥学问上还算有些能为，只是他每常看着也悬心得很，虽说书读得好，身子骨却弱，他又不敢深劝，到底隔了房，且两房也不是毫无嫌隙。”

张氏诧异道：“先国公在时，两府何等威仪，如今竟至后继无人了？”

凤姐儿叹道：“这也是子弟娇惯太过之故，我记得幼年去过他们府里，琏二哥还说他们东府里珍大哥哥会玩呢。如此，元姐姐之事倒清楚了，想来他们自己也不是没看到府里的忧患，只是男丁实在顶不上去，这才叫家中女儿进宫去搏富贵。”

张氏也叹道：“可怜了元姐儿，那宫里头又哪里是容易出头的！就是咱们这些中等人家，家里妻妾多的还要争斗一番，更何况那里呢。”

一时王子胜回来，也对张氏道：“这就是教养子弟重要之所在了。论说，他们家当日远胜我家，如今看着，家里连个正经实职都没有了，还颇端着国公府第的架子。

殷鉴不远，我们可要好好教养福哥儿，那远山书院我看就很好，你不许再心疼拦着了。”

张氏忙道：“是我的不是，只想着他年纪还小，不忍他吃苦，老爷既这样说，那我就准备起来，中秋之后就送他过去。”

王子胜方点头。

远山书院在盛州一带颇具盛名，任你是官宦子弟还是平民后生，进了书院，一律不许带丫头小厮，凡事必亲力亲为。又因书院二十年来出了三任状元，便是如此要求，那些富贵人家还是纷纷将子弟送来。

王子胜将福哥儿送进去，给他整了整衣冠：“你在这里好好听话，跟着先生好好读书习武，不过十日我就来接你了。”

福哥儿有些忐忑，又带着些跃跃欲试：“爹爹放心吧，叫姐姐给我做锅包肉，等我回去吃。”

王子胜笑着应了，又拍了拍他的肩，这才忍着心头不舍大步离去。

张氏自福哥儿离家便有些心神不定，时不时就要往外看看：“也不知道到了没有，你爹就是不许我去送。”

又叫晚照打发人去门口迎，一见到人就回来报。

凤姐儿笑道；“娘若去了，说不定舍不得弟弟，回头再哭出来，倒让弟弟也不安。爹这样才对呢。”

张氏便不大高兴：“你也跟你爹亲，不向着我！”

凤姐儿哭笑不得道：“娘真不讲理。”

王子胜午时方回，张氏忙服侍他梳洗，又叫初霞快些上饭。

“那里如何？咱们福哥儿瞧着可害怕？”

王子胜擦了一把脸道：“他那屋子里有个跟他一般大的孩子，我瞧着颇有礼，又比福哥儿早去些日子，也能帮着福哥儿些，你不必担心了。”

张氏嗔道：“我不亲眼见了，哪里能放心。”

“叫你去了，又得哭哭啼啼的，招得福哥儿也难受。”

张氏笑道：“跟你姑娘一样的口气，难道我就是那拖后腿的不成？”

王子胜笑道：“还是我跟我姑娘看得明白，你自己就看不明白自己。”

张氏嗔他一眼道：“快过来用饭，跑了这一头晌，怎么就找了个这么远的地方！”

王子胜只得摇摇头，自去用饭。

这十日里张氏真是坐立难安，用着饭能把筷子掉了，绣着花儿能把手扎了，账本子看了半天一页都没翻过。好在中秋已过，家里也无甚大事，凤姐儿和王子胜都摇头失笑，只得随她去了。

好容易到了书院休息这日，张氏寅时初便醒了，折腾着一时去看看马车备好了没有，一时又去厨房看看菜肉新不新鲜，忙了个不可开交。满府的丫头婆子都叫她支使得没个空闲，连管花草的孙婆子也重新修了一回福哥儿院子里的花形。

王子胜见此，只得早早就出门去接福哥儿。

凤姐儿这里笑道：“娘再这样，我心里要酸了。弟弟不过出门几天，娘就折腾得好几天不安生，我看，回头我出了门子，娘也不一定这样想我呢！”

气得张氏拍了她一下：“你快离了我这里才好，不说帮着我忙活忙活，还在这里添乱。”

凤姐儿只得道：“娘快歇歇吧，您这会子忙得累了，福哥儿回来还怎么说话？厨房那里我昨日已经跟刘妈妈说过了，福哥儿院儿里也都安排好了，再没有什么事了，您就安安生生等着罢。”

张氏道：“你不知道，我这个心啊，自你弟弟去了书院，就没有个安稳的时候。”

“这都是不习惯的缘故，弟弟往后大些了，说不得还要出去游学呢，娘也这样不成？”