第 45 章

眨眼到了年下，贾母体恤凤姐儿身子重，便不让她操心，只令她每日带着几个姑娘玩耍。

这日东府里尤氏请凤姐儿几个过去赏梅，凤姐儿笑道：“大年下的，你们忙得这样，我们就不去添乱了，等过了这阵子，有多少花赏不了呢。”

尤氏笑道：“剩下都是小事，你侄儿媳妇看着就完了，这几日花正好，若不去就浪费了。”

凤姐儿只得应下，第二日禀明贾母，带着迎春姊妹往东府沁芳园去了。

沁芳园不大，倒是梅花养得极好，凤姐儿觉得宁府前几代人中定有一位极有情趣的人，以珍蓉二位的品性来说，他们可没心思打理这些。

秦可卿过来给凤姐儿请安，笑道：“婶子今日一定好好玩，往日里总想着与婶子多亲近些，只是不得空。”

凤姐儿见她裹着大红猩猩毡，头上松松挽了一个堕马髻，斜插着一枝珍珠簪子，端庄里带着风情，与一般世家贵妇不同。笑道：“你们府里就是你能帮着你婆婆料理，自然要多费些心，等年后你闲了，常往我那里去。”

秦可卿应酬一会子便有婆子来回事，尤氏便道：“你去忙你的，这里都不是外人，不必陪着了。”

秦可卿笑道：“是。”又对探春几个道，“已令厨下备了酒席，都是旧年里我自酿的果酒，不醉人的，一会子送来，姑姑们又吃又玩，也添些乐趣。”

探春等都拍手笑道：“这个好，多谢你。”

几位姑娘在家都不许吃酒，这回听说有果酒都显得兴致勃勃，探春忙央尤氏道：“好嫂子，这就让人送来吧。”

尤氏笑斥道：“我就知道得这样，这会子可不许多吃，说是不醉人，回头若是上了脸，老太太追究起来，我可不受这个骂。”

众人忙笑着应了。

厨下的管事婆子亲来盯着摆桌，见众姑娘兴致好，便上来行礼笑道：“回奶奶，今日新得了新鲜的牛羊肉，可要上个锅子？”

凤姐儿忽想起“芦雪庵烤鹿肉”一节，笑道：“嫂子，让他们切好了，串成串子，我们自己烤着玩吧。”

尤氏笑道：“真真你是个胡闹的，一会子闹得肚子疼，我还得老太太那里请罪去。”

凤姐儿笑道：“若果真老太太怪罪，都在我身上了，好嫂子，好容易来玩一回，你还不让我尽兴。”

黛玉几个都跟着凑热闹，围着尤氏软语央求。

尤氏无奈，只得笑骂婆子：“都是你这老货闹得，还不快去预备！”

一时东西备齐，黛玉看着那些生肉直笑：“还得叫他们烤才行，咱们自己不是烤糊了，就是还生着。”

探春笑道：“好姐姐，你先让我展示展示，若不行再说。”

众人便笑着看探春将斗篷脱了，袖子抿起来，坐在小石凳上有模有样地烤肉。

众人正笑着，远远地便听见宝玉的声音：“你们这里玩笑，也不带上我，竟还自己烤肉！”

黛玉笑道：“我们自己乐自己的，你不跟着先生念书去，怎么又跑了我们这里来？”

宝玉给尤氏和凤姐儿行了礼，也凑过来拿了几串肉烤：“今日开始就放假了。你们不带着我玩，被我抓到了吧？”

探春道：“往日你外头玩去，也不见想着我们，这会子倒来拿我们的怪。”

宝玉便“好姐姐、好妹妹”地一通乱喊，惹得众人都笑了。丹玉皱着眉头看了宝玉一眼，又垂下眼，应景般扯了一下嘴角。

贾府过年比之凤姐儿家里岂止要忙十倍，虽有贾母体恤，凤姐儿也不免陪着应酬了好几场，直到出了十九才算清净些。

且说金陵薛府之中，原本薛太太领着一双儿女去明州见过王子胜一家后，倒也着实约束了薛蟠几日。只是那薛蟠撒娇撒痴，总想着多玩一会子，薛太太不免又犯了旧病，不忍深管。

宝钗说过几次总不顶用，薛蟠又常嬉笑道：“好妹子，我如今还小，玩两年再学不晚。”

宝钗也只得罢了。

这日薛蟠领着一众小厮们金陵城里闲逛，正瞧见有个貌美的小丫头提着个大木桶在路上走，登时身子酥了半边，立时叫人去打听。

那几个小厮素日就是跟着薛蟠胡闹的，仗着势大，打伤了那丫头的买主，硬将她抢了回来。

薛蟠唬了一跳，忙请了大夫去给那买主医治。买主姓冯，也是个硬性子，就是不同意将这丫头出让。薛蟠莽性子上来，不管三七二十一，留下些银钱，嘱咐大夫好生看顾，带着母亲和妹妹上京去了。

这位冯乡绅一气之下将薛蟠告上公堂，奈何薛家在金陵城经营日久，势力颇深，凡来此为官者都不敢得罪，倒又将他赶了出来。

那薛蟠此次进京，一则为了宝钗小选，二则京中生意一年不如一年，须得查看查看。

宝钗知道薛蟠为了个丫头又伤了人，一路上便不见欢颜。薛蟠口里念了几百次“好妹妹”，也不见她转圜，于是气道：“我也没想着伤他，谁知道底下人出手这么重呢，不过是个丫头，给我就是，难道我能亏了他？”

宝钗大怒道：“既然不过是个丫头，哥哥为何还要将人抢来，那人已经受伤，哥哥就算为了安抚，也该将人还回去才是！”

薛蟠道：“罢了罢了，为了她，我这一路不知挨了你多少白眼，我也不要她了，你留着爱怎么办怎么办吧。”

宝钗气结，只得命人将那小丫头带来。

只见那丫头战战兢兢立在下头，不伦不类地行了个礼，小声道：“给姑娘请安。”