蔺知柔回扬州时一路忐忑不安, 再去江宁心境已是大不相同。

妥善安排好家人的生活, 她一下子没了后顾之忧, 读书越发用功，读得累了便从怀里取出蔺遥画的小狗看一眼，顿时又充满力量。

回程时依旧先车后船，他们在江心遇到一场风雨, 舟人不敢冒着风浪行舟, 就近在瓜洲泊了一日一夜，等风停了方才继续前行。

如此耽搁了一日夜, 两人抵达蒋山别墅时已是四月初七傍晚。

驴车在门外停稳，蔺知柔和小金跳下车，会了车资，背起行囊，正要扣门，门已经向内打开了。

阿铉倚门而立，眉花眼笑“去了这么久，总算舍得回来了！”

蔺知柔和小金肩背书箱，手里满满当当，提着好几个布囊。

蔺知柔在师兄跟前毫不见外, 当即将一个布囊往他手里一递“劳师兄的大驾。”

阿铉将双手往身后一背“说好早去早回, 直拖到这会儿，师兄不罚你已是大度, 还将我当作役夫使！”

蔺知柔笑道“这不是在初八前赶回来了么！这布囊里原是给你们带的东西, 师兄不要便罢了。”

说着作势收回手, 阿铉眼明手快地夺过去“谁说不要了！”

师兄弟两人一边说笑一边往里走，蔺知柔问道“师父和白先生无恙？”

“白先生过了佛诞便要启程去长安，”阿铉说道，“师父么……”

蔺知柔紧张起来“师父怎么了？”

阿铉把胳膊搭在师弟肩头，狡黠地一笑“师父倒是没怎么，就是等着某人回来算账呢！”

蔺知柔心头一跳，强自镇定“数日不见师兄说话越发高深了，我竟听不懂了。”

阿铉抬手屈指在她脑门上一弹“还装相！瞒得咱们好苦，一会儿非得好好审你不可！”

蔺知柔像是被人兜头浇了盆冷水，好容易稳住心神，转念一想，方才师兄与自己勾肩搭背举止亲密，如果看破她女扮男装，以他的个性必然退避三舍。

只要不是这事被拆穿就好。蔺知柔松了一口气，笑道“要审也等人犯吃饱喝足罢，我赶了一天的路，从早到晚只吃了一角胡饼，快饿晕了。”

阿铉一听，这还了得“谁叫你不吃饭赶路了？饿伤了可是闹着玩的？”

蔺知柔道“我怕四月初八前赶不回来师兄要打我。”

“我几时打过你了？”阿铉乜她一眼。

“我们来时经过江宁城，见道路两旁已竖起许多彩楼，明日想必很热闹了。”蔺知柔道。

“可不是，还好你赶在今日回来了，今晚早些安置，别再读书到三更了，明天一早咱们下山。”

蔺知柔想着自己耽搁多日的课业，其实并不想下山凑热闹“可师父那边……”

“师父什么呀！”阿铉趁机又在师弟脑门上弹了一下，“师父明日也同我们一块儿去。”

蔺知柔大为惊异，柳云卿这样的隐士不是该对人群避之不及么，怎么还会主动去凑热闹？

阿铉解释道“师父本来是不想去的，白先生想瞧热闹，好说歹说劝得他答应了。”

蔺知柔这才释然，白稚川不日就要启程，好友既然开口，柳云卿舍命陪君子也是理所应当。

两人说着话便到了小客院，蔺知柔将行李放下，打水洗了把脸，重新梳了头，换了干净衣裳和鞋履。

刚从内室走出来，便看见宋十郎两手扒在墙头上，脑袋探出来“两千贯文，真是你回来啦！”

阿铉伸头冲着墙外上骂道“宋十，你是不是皮痒？”