“外翁，”她问道，“不知四舅何时有空陪我们去江宁？”

赵老翁目光一冷，这是挟功邀赏？他平生最讨厌旁人惦记他的钱，尤其是家中小辈，他乐意给时便给，他们却不能出言讨要。

“近日铺子里忙得恨，江宁要置宅子，还要选铺子，所费不小，丝毫马虎不得。”一想到要花出去的钱帛，他心里一百个不情愿。

蔺知柔深知外祖父脾性，只道“外翁，倒不是外孙女着急，只是放了榜，邻里难免有好事之人探问，若是要见阿兄，怕也不好阻拦，只有早去江宁才能免除后患。”

赵老翁一心只怕花钱，这时才醒悟过来，不说邻里，若是大房二房多放个心眼，这事恐怕也瞒不了太久。

他点点头“我先问问你四舅，这边铺子里的事若是能缓一缓，便让他先陪你们去江宁安置妥当。”

蔺知柔知他被自己说动，松了一口气“多谢外翁。”

回去同母亲一说，赵氏惊得半晌合不拢嘴，如果这榜首是儿子考出来的，她不会多惊讶，毕竟蔺遥从两三岁起就时有惊人之举。

可女儿只是比一般孩子聪慧沉稳些，并无十分过人之处，况且只读了几日书，怎么就考了榜首呢？

她张口结舌“会……会不会弄错了？”

蔺知柔只是一笑“好歹覆试过了，外翁说尽快送我们全家去江宁，阿娘可以稍安了。”

赵氏不禁喜出望外“阿娘这就去叫嬷嬷先将东西收拾归置起来！”

赵四郎正眼巴巴地盼着与小情人团聚，办起事来各外卖力，不过三两日就将这边铺子里的事交接妥当。

蔺知柔待四舅得空，叫他陪自己去了趟县衙。

她是高县令举荐的，过了覆试理当前去知谢一声。

高县令这回见了她，态度更比前两次亲切许多，蔺知柔奉上亲手抄写的大光明经，用的是高县令上回赠送的笔和墨，仿的是高县令的书体，又找书画铺子装裱成卷轴。

高县令笃信释道，见之果然大喜，又见是自己的书体，越发欣慰，大大将她褒扬勉励了一番，临走时又有馈赠，这回却不是纸笔之类的东西，而是能当钱使的绢帛二十匹，一匹绢约是一贯钱，这里头便有两万钱，不是一笔小数目了。

蔺知柔自是推辞，高县令执意要她收下。

有些官员提拔后进、资助贫士只是因为惜才，施恩并不图报，高县令显然没有这样的高风亮节。

蔺知柔这回一举夺得榜首，他作为举荐者已是颜面有光，若是省试中再有佳绩，说不定直接上御殿奏对，那就在天子和宰辅们跟前挂上号了，眼下的二十匹绢与日后的好处相比不啻为九牛一毛。

蔺知柔心知肚明，推辞了一番便领受了，对她而言这是送上门的羊毛，不薅白不薅，横竖她是高县令举荐的，便是没有这二十匹绢也要承他恩情。

出发前一日，赵老翁在正院摆了席面，阖家一起吃个饭，为女儿一家践行，也算庆贺外孙得了覆试榜首。

当晚蔺遥换上新裁的春衣和黑缎新履，面带微笑给长辈们行礼，落在旁人眼里说不出的春风得意。

蔺遥对舅舅、舅母和表兄妹们的话一知半解，但是牢记着母亲的嘱咐，不明白的话便不答，只以微笑回应，好在有赵氏和赵四郎在一旁见机圆场，又有酒遮面，倒是没有露馅。

蔺遥本来就是一杯倒，接了几个舅舅敬的酒脚下已经开始打飘，赵氏便趁机推说儿子喝醉，将他扶回了院子里。

这一顿饭众人都吃得味同嚼蜡，知情者心惊胆战，不知情者见蔺七郎文昌星高照，自家却连赴举的资格都没有，心中酸涩自不必说。

大房和三房还能勉强挂住个笑脸，维持一下面子情，与他们母子几个有过龃龉的二房曹氏和四房江氏脸色冷得要结霜。

所有人硬着头皮忍完这顿饭，赵老翁发话让女儿一家早些回院安歇，以备第二日早行。

赵氏和蔺知柔便顺水推舟起身告辞，领着蔺娴回了自家所住的偏院。

整个小院子笼罩在朦胧月色中，掩住了白昼的破落和逼仄，平添了几许温情。

廊下堆着打点好的箱笼行李，两年的生活没攒下多少东西，归拢来只有这么一小堆。

赵氏先前日日盼着离开，真到了要走的时候却又生出许多眷恋不舍，怅然道“终于要走了啊……”

蔺知柔握了握母亲的手“阿娘，我们很快就会有自己的家了。”