刘侍郎说起柳云卿, 蔺知柔这个当徒弟的不好置喙, 只能在一旁默默听着。

刘侍郎抬手比了比“第一次见到十四郎的时候他和你差不多年纪，才这么高……他阿耶带着他来见我, 孩子话不多，眼睛里那聪慧劲儿, 藏也藏不住, 我还记得他的卷首诗……一晃都这么多年了，我也老啦……”

说着眼眶里便湿润起来，刘侍郎拿帕子掖了掖。

老人家伤春悲秋地回忆往事，不过是倾诉欲无处安放, 蔺知柔附和也不是，眼观鼻鼻观心，安安静静地跪坐在床前听他历数往事。

刘侍郎说了一会儿，自嘲地笑了笑“不知不觉又说上了，人老了就是这样, 眼前的事转头就忘了, 经年往事倒是历历在目。”

他顿了顿, 和蔼地看向蔺知柔“我记得永平四年有个蔺姓进士, 也是吴县人，可是你同族？”

蔺知柔答道“回明公的话，正是家父。”

刘侍郎闻言倒是不怎么惊讶, 反而是理当如此的神色“原来是令尊, 这就难怪了。那年沈尚书知贡举, 蒙沈公信重, 老夫有幸通榜，令尊当年投贽的文卷我至今留着，你稍等。”

说着叫来一个仆人吩咐了几句，那仆人出了房间，不一会儿折返回来，手里拿着一个竹青色的织锦书秩。

刘侍郎令仆人将书秩交给蔺知柔，她接到手中，摸出里头装着两个卷轴。

“你阿耶功底扎实，文风飘逸，当初还和云卿他们一同起了诗社，可惜……”刘侍郎哽咽了一下，没有说下去。

这时有个老仆端着食床进来，一股浓郁的药味顿时弥漫开来。

老仆躬身道“阿郎，该喝药了。”

蔺知柔连忙起身告辞，刘侍郎长辈一般亲切道“老夫眼下这样子，就不留你了，你将诗卷就留在此处，待我细细品读，你若是得空，就多来陪我说说话。”

蔺知柔应了是，行个礼，退出了房间。

刘侍郎喝完药，叫那老仆取了凭几来，靠在几上，拿起蔺七郎投贽的诗卷朗读出声，这时他的口齿不复方才的含糊，嘴也不歪斜了，丝毫看不出一点风疾的迹象。

“方才那个就是云卿新收的徒弟，”刘侍郎笑着对老仆道，“你看如何？”

老仆一欠身“阿郎取笑老奴，老奴哪懂这些个，那蔺小郎君诗文做得如何不知道，模样可真是俊俏周正，比柳小郎君也不差了。”

刘侍郎微微颔首“诗文也是出色的，也难怪十四郎这么看重。”

他拿起柳云卿的荐信，扬了扬，叹口气道“他是个不爱求人的性子，当年我替他奔走，也没见着这许多好话，如今为了徒弟倒是愿意拉下脸来奉承我这老东西。”

老仆不着痕迹地恭维“柳小郎君也不是忘恩负义的人，阿郎待他的好，他想必都记在心里呐。”

“我也不图他相报，不过是不忍心见明珠蒙尘，”刘侍郎放下信笺，“他这小徒弟也有些意思，锋芒内敛，倒比他当年乖觉多了。”

老仆问道“阿郎的意思，是帮这小郎君一把？”

刘侍郎摇摇头“如今朝中之事不甚明朗，这时候搅合进去不是什么好事，云卿也知道，与其当皇子侍，倒不如入国子监，安安心心读上几年书再考进士，到那时尘埃落定，入翰林院岂不更稳妥？”

他沉吟了片刻又道“只可惜十四郎亲手将进士的路堵死了，也不知这两年会不会开制科，制科由陛下亲试，比进士出身也不差什么，倒也不会辱没了他。”