“妈妈现在是因为没事做，在巴斯可不像在斯蒂文顿那样，整天有做不完的家务活，还得喂鸡喂鸽子喂猪种菜。她要是有点事情做，就不会总惦记着你们和我了。”

这下子说的两个已婚女性都心有戚戚，觉得她说的很对。麦克斯韦花园需要妈妈做的事情有限，也就是洗洗衣服床单了，于是妈妈有了太多闲暇时间，可以操心她的女儿们和儿子们。乔治留在斯蒂文顿，他倒是不用操心，还是像以前一样，晚上在农妇家睡觉，白天去牧师住宅，詹姆斯的孩子们都挺愿意跟乔治叔叔玩的。

英国也不流行祖母带孙子，所以乔治牧师退休后，妈妈还真是突然清闲下来，没事做的人就总是想很多，也就有了精力操心凯茜的幸福，亨利的继承人，简的孩子，爱丽丝的女红。

简便说到了布里吉斯少校。少校是她们的亲戚，又还很年轻，从年龄上来说很合适凯茜，又对凯茜确实有想法，也不怪妈妈对此十分上心。

伊丽莎是觉得凯茜不妨考虑一下布里吉斯少校，毕竟女人还是要结婚、有个丈夫的。

简从凯茜的角度考虑，觉得决定权在凯茜手里，她想好了就行，妈妈也没法逼她一定要接受布里吉斯。

爱丽丝觉得都可以，只要凯茜快乐就行了。她没有反驳表姐关于女人一定要有个丈夫的言论，伊丽莎除了父亲刚去世那几年过的有点艰难，其他时候都过的很不错，那位倒霉的福伊德伯爵很爱她，现在的丈夫亨利也很爱她，她就觉得结婚对女人来说是极好的，这属于个人感受不同，无需求同。

汤姆抽完了烟之后，过来告辞，带走了简。

爱丽丝也洗洗上床睡了。

她原本计划在伦敦停留一周，然后前往巴斯。

期间应邀去卫斯理家做客，上午就过去，威廉和卫斯理带他们在海德公园里溜达了半圈，中午在海德公园附近的餐室喝喝茶吃吃点心，下午5点半吃正餐，晚上8点有舞会。

爱丽丝就想，威廉住在卫斯理家，家里又有跳舞厅，他俩手里又有钱，他怎么可能不开个舞会嘛！

卫斯理现在的穿着举止已经完全像是一个伦敦长大的富家子弟了，4年的大学生活带给他几乎天翻地覆的改变，他再也不是那个笨拙憨厚的乡村大男孩了。这不能说是坏事，其实应该算是好的改变。他的社交圈子因为威廉的缘故，扩大了不知道多少倍，威廉跟他性情大为不同，却成了好友，爱丽丝就一直弄不太懂。

威廉笑着说：“那 是因为，卫斯理是一个善良的人。要知道，现在这个社会，想要找一个真正善良的人是多么的不容易！”

爱丽丝怀疑的看着他，“你的意思是说，他是个笨蛋，有钱的笨蛋？”

威廉忍不住大笑，“你这句话可说的有点过分了。我是用了他一些钱，可他又不是真的笨蛋，要是我只是想用他的钱，有的是比他更有钱、更想巴结我的人。朋友之间不用太计较谁花的钱更多，你以为我要是那种人，格莱谢姆夫人会对我客气吗？”

这倒是。格莱谢姆夫人可是很看重卫斯理的，要是知道威廉就是个浪荡子加损友，早就不许他们来往了。卫斯理很尊重姨妈，会听从她的安排。

这么一想就没什么问题了。

“你们准备什么时候去欧洲？”

“1月份，过了新年就去。怎么？你要跟我们一起去吗？”威廉逗她。

“那恐怕不太可能，就算我能去，大概也要到我16岁以后。还得要哥哥们中的一个陪着我去。”

“也可以让未婚夫陪着你去。”

有钱的淑女16、7岁就订婚也是正常的，订婚1、2年后结婚。像爱德华的妻子伊丽莎白就是17岁订婚，18岁结婚。

“未婚夫？现在考虑这个还太早了。”

“要是我没有在美国找到一个富有的妻子，那么，等我回来，我可以陪你出门游历。”威廉一本正经的说。

爱丽丝顿时哈哈大笑，惹得走在前面的亨利、伊丽莎、卫斯理都回头看了看她。

威廉的意思说的很明确了，卫斯理是真出门游历，他则是想要在新大陆找到一个富有的女继承人，这样就完美解决了他的经济问题。

他的祖父金斯利伯爵还健在，所以他的父亲被称为lord金斯利，金斯利勋爵，“lord”一词可以称呼贵族的没有爵位的儿子，金斯利勋爵是伯爵的继承人，威廉的大哥是金斯利勋爵的继承人，但大哥结婚多年，只有两个女儿，很可能将来不会有男性继承人，威廉继承爵位的可能性还是有的。

但威廉肯定不会把希望寄托在大哥生不出儿子上面，所以寻找一个富有的妻子就是当务之急了。

“我跟查理说了，要他每到一个地方都给我写信。”

“我也会给你写信的。”威廉马上说：“我给你写的信肯定比卫斯理的信写的好玩多了！”

“他有我的地址，你的信跟他的信放在一起寄就好了。”

“是巴斯，还是戴尔斯福特？”

“戴尔斯福特。”

“对了，你是不是要去巴斯过圣诞节？”

“对，下周就去巴斯。”

“那你可能会见到我的表亲，威廉·贝克福德。他这几年也常去巴斯过冬天，带着他的女儿苏珊。苏珊今年——14岁了，你们没准会成为好朋友。”

爱丽丝不置可否。

苏珊·贝克福德有这么一个臭名昭著的父亲，在英格兰的乡村可以说不太可能有什么好友的，糟糕一点的话，可能还不会有什么好性情，要不是她的父亲极其有钱，她将来连像样的婚姻都不会有，很可能只会一辈子单身。

威廉接着就说到，挥霍无度的贝克福德到处购买艺术品收藏，有些是真的，但很显然其中必然会充斥着大量赝品，艺术品造假行业也是历史悠久，遇到这么个不差钱的主，肯定有人想要从中大赚一笔。贝克福德确实是个聪明人，艺术修养也很高，但他肯定无法鉴别出所有的赝品。

这个话题爱丽丝就没法接下去了，毕竟她的美术修养也不是太高。

威廉又提到贝克福德对当代建筑艺术的着迷，说他花大价钱在威尔特郡丰山修建了一座哥特式的丰山庄园（fonthill abbey），有机会的话，爱丽丝可以去围观一下。他口头描述了一下庄园的外观，庄园有一个独特的高耸的塔楼，有壮观的极大的前厅，左右不对称，主屋狭长高耸，如果俯瞰的话，大概是一个左右臂过长的十字架形状。不过现在庄园还没有修建完毕，塔楼还没有封顶，前厅和左右臂盖完了。