小奥斯汀小姐
米迦乐著
她琢磨着这就是“富不过三代”原理威廉贝克福德是他家的第四代继承人，他继承了前三代留下来的大笔遗产, 而完全不在意这笔惊人的财富是如何积累下来的。而由于他没有男性继承人, 苏珊结婚之后他也不会有带有自己姓氏的后代, 贝克福德家这一支就算完结了, 所以花起钱来也就完全没有顾忌。
苏珊仍然经常给她写信，提到贝克福德又买了什么。丰山庄园还没盖完, 仍然在源源不断的花钱，贝克福德又一直在买艺术品, 待客的花费也可以称得上一掷千金。花钱的宗旨是“只买贵的，不选对的”。
苏珊的信里隐约透露出对爱丽丝的羡慕, 羡慕她父母双全, 兄姐众多，虽然家里钱不多，但每个人都很爱她，她实在是一个幸福的女孩。爱丽丝倒觉得她挺有点可怜了。所以上帝是公平的, 苏珊很有钱，但她想要的母爱、手足之爱都没有, 父亲还很不靠谱。
“所以她就是一个慌张的被宠坏的孩子，其实倒不见得内心邪恶。毕竟她也没有做过什么非常邪恶的事情。”凯茜说。
“我已经不生她的气了，但是为了表示我这个人不容易讨好, 我还是不能给她回信。”
凯茜笑了, “好啦, 我知道你是个骄傲的女孩。”其实爱丽丝已经对苏珊放开了, 不然她要是不同意的话, 雅各布可是一个字都不会跟苏珊说的。
戴尔斯福特的夏天景致很美。
主屋周四周有大片的草坪，足够玩板球。
草坪与树林交界的地带，种了很多一年生草本植物，此时正是盛花期，形成了一条美丽的花带，充满野趣。
雅各布摘了一大捧鲜花，插进桌上的花瓶里。
“奥利弗少爷问您今天还玩板球吗”
“他过来了吗”
“过来了。”
“伊沃和乔治呢”
“坎迪斯送信来，说两位少爷明天再过来。”
“那就去告诉奥利弗，今天不玩了。不过他可以过来，跟我和凯茜喝下午茶。”
十几分钟后，奥利弗邦德菲尔德从主屋那边走了过来。
这是一个瘦削而相貌英俊的少年，个子已经很高，比爱丽丝要高一个头。圆脸大眼，长相讨喜，礼貌周到。
走近之后，先向姐妹俩行礼，“奥斯汀小姐，爱丽丝小姐。”
“你好，ord邦德菲尔德。”
奥利弗笑了，“您可以跟爱丽丝一样，叫我奥利弗。”
“我这几天就不好跟你们玩板球了，我母亲来了，她不喜欢我穿的像个男孩子，玩男孩子的游戏。”爱丽丝说。
“那要不你到我家去”
“我应该会跟母亲到你家拜访你父亲。我上次让你看的书，你看了吗”
“看完了，很好看。”
凯茜看着他俩坐在一起，脑袋越靠越近，嘀嘀咕咕的很是亲近。奥利弗看起来跟爱丽丝很是熟稔，不用她说，就主动将她爱吃的糕点碟子拿过来放在她面前，就连她爱喝什么口味的红茶都知道，放多少牛奶，几勺糖。可以说是一个极为细心的男孩。
他察言观色的本事未免太出色。
想着同样是幼年丧母，父亲至今未曾再娶，苏珊与奥利弗可以算得上是两个极端，苏珊被父亲宠溺太过，十分任性；而很懂察言观色的奥利弗，实际是过于早熟了。
奥利弗在戴尔斯福特之屋一直留到吃过正餐才回去。
奥斯汀太太对年轻的邻居很感兴趣，悄悄问凯茜，爱丽丝跟奥利弗关系很好吗，到底是个什么情形，爱丽丝喜欢奥利弗吗，或者，奥利弗喜欢爱丽丝吗
“喜欢，也就是小孩子的喜欢吧。毕竟他俩年龄相差不大，奥利弗比她大5岁多一点，刚从伊顿公学毕业，明年去剑桥大学上学。”
“那么，等他大学毕业，就是”
“快到22岁。”
“等到爱丽丝18岁，奥利弗23岁，先订婚，爱丽丝可以20岁再结婚，这可是再合适不过了”妈妈已经开始兴致勃勃的遐想了。
凯茜忍不住扶额，“母亲”
“怎么了”
“你现在就想这些，是不是太早了你还不知道奥利弗是什么性情呢，万一他去了大学之后，改变了性情，爱丽丝不喜欢他了呢再说，这还有很多年好吧爱丽丝还很小，根本不懂这些。”
“她不懂，但我懂啊。要是有什么合适的男孩子，当然要提前留意，可不能被人先抢走了。”奥斯汀太太深觉自己是操碎了心。
“他现在16岁，万一活不过”
“呸呸坏的不灵好的灵”妈妈嗔怪的瞪了一眼大女儿，“你要不让我说爱丽丝，那我就说说你吧，你别以为躲到这儿来，就可以假装布里吉斯没有向你求婚了。我说，你得好好想想，你得知道，爸爸和我总会去见上帝的，到时候你怎么办呢你是想让我死了也没法闭眼吗”
凯茜焦虑的喊了一声“母亲”
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第二天，坎迪斯之屋的伊沃戈登和乔治拜伦来找爱丽丝玩。
两个表兄弟年龄相仿，伊沃1786年12月出生，拜伦1788年1月出生。两个男孩长得都不错，伊沃稍逊一点，不算很漂亮，但少年气质飞扬，性格也活泼一些；拜伦长得漂亮一点，已经继承了家里的爵位，是一位ord，美中不足的是天生腿有残疾。
奥斯汀太太立即把拜伦勋爵剔出未来女婿的考察行列。
还有牛顿庄园的埃文福尔摩斯，奥斯汀太太早就从女儿的信里知道了这个顽劣的小子，从来没有考虑过他。
几天之后，奥斯汀太太带着两个女儿，前往牛顿庄园拜访邦德菲尔德男爵。
福尔摩斯太太不失热情的款待了奥斯汀太太，邦德菲尔德男爵也很和善，还邀请奥斯汀母女参加几天后的夏季舞会。奥斯汀太太欣然应邀。
隔了一天，又去坎迪斯之屋拜访戈登先生。
戈登先生虽然没有爵位，但也是一个年金2万镑、有很多房产和田地的大地主，有7个子女，伊沃是最小的孩子，也是唯一的男孩。
奥斯汀太太实地考察过两家的庄园和男主人之后，觉得奥利弗和伊沃都很不错，甚至有点难以决定了。
凯茜觉得妈妈想得也太早了。不过还是偷偷的告诉了爱丽丝，换来爱丽丝惊恐的否认，“妈妈到底怎么想的我根本就没有考虑过这些好吗是，他俩都很可爱，但对我来说，他们和查尔斯差不多。”
凯茜逗她，“你知道妈妈到底是什么意思吗”
“我又不是小孩子了”爱丽丝愤愤瞪了一眼大姐，“妈妈的意思就是希望我以后能和奥利弗或是伊沃结婚，就像简和汤姆，亨利和伊丽莎那样。我才11岁嗳，妈妈总是这么着急，我压力很大的”
牛顿庄园的夏季舞会过了之后，仆人们就开始忙着收拾行李，主人和小主人要去怀特岛度假了。
戴尔斯福特之屋的仆人也忙碌起来，黑斯汀斯先生、奥斯汀母女，再加上坎迪斯之屋的戈登先生和太太、6个女儿中还没出嫁的3个、伊沃、拜伦，三家约好了一同出发。
人多、车多、行李多，路上走的就比较慢，往往能一下子就占据途中驿站的所有马槽。这么多马车想要中途更换驿马也不现实，于是就得经常停下来让马匹休息、吃草料。整个行程需要横跨整个威尔特郡，中途还在索尔兹伯里镇停留了两天，让奥斯汀太太带着两个女儿、奥利佛、伊沃、拜伦，去拜访了威廉贝克福德。
苏珊虽然给爱丽丝寄过丰山庄园的画像，但什么画像也远远比不上亲眼目睹的震撼光是已经盖好的左右翼就足够奇诡，再加上正在盖的塔楼，哥特式建筑果然是一种又诡异又壮观的建筑风格。
爱丽丝特地让马车远远停下，欣赏丰山庄园的远景。
她停下马车，跟在后面的乘坐着男孩子们的马车也停了下来。