午后阳光耀眼无比, 光芒撒遍了山林田野。

观礼台上，各府家眷看着下面儿猎物来来往往，已经有些疲倦，纷纷和左右帐中“邻居”闲聊了起来。

平阳侯府帐子左边正邻着庆国公家帐子。庆国公夫人石氏是个热情健谈, 再加上和顾熙言见过几次, 觉得颇为熟稔, 此时正和顾熙言隔着一个栏杆攀谈。

“我家闵儿刚过十二岁, 明年就要把他送到军营历练说是跟着去围猎, 细胳膊细腿儿，指望他能猎到什么不过是跟着他父亲去玩玩, 凑个热闹罢了。”

说罢, 石氏又指了指平阳侯府帷帐前空地上堆积猎物，赞不绝口道，“平阳侯果真是英勇过人，又疼惜媳妇儿你瞅, 趁着这芳林围猎, 竟把夫人冬日里头用皮子袄子都置办齐全了”

顾熙言听了, 一脸苦笑地谦虚了几句。

不过片刻功夫，平阳侯府维帐前一小片儿空地上, 已经几乎堆满了猎物。

这数量多也就罢了, 偏偏萧让是个不走寻常路, 猎回来不是皮毛油光水滑狐狸, 就是凶猛难得豹子、棕熊之流。

幸好观礼台离那放猎物空地尚有些许距离, 否则, 依顾熙言胆子，真得吓晕过去好几回。

放眼向四周望去，只见周围几家文官帐前空地上不过堆了寥寥几只兔子飞鸟。即使是武官帐前，也不过堆了几头獐子，狍子，梅花鹿、狼等走兽哪有像萧让这般真刀实枪围猎

照这么猎下去，只怕这芳林围场中飞禽走兽都得被萧让猎空一半去

那厢，石氏还在不绝于耳地夸赞萧让“外冷内热、真真是个贴心”，顾熙言敷衍着应和了几句，便见一侍卫自远处而来。

侍卫翻身下马，站在观景台下手拱手道，“秉主母，侯爷在林中捉了只活蹦乱跳小鹿，特意叫属下来问问主母可喜欢，若是喜欢，便圈养着玩儿。”

顾熙言上前一看，那小鹿身上果然一处伤口也无，被牢牢地绑着前后腿，此时正呦呦地不住鸣叫着，当真是可爱很。

翰儿听了鹿鸣声，忙跑过来扒着栏杆看小鹿，一脸天真道，“堂兄可真厉害”

“嫂嫂，养着小鹿陪翰儿玩好不好”

平阳侯府帐子右边，便是是参知政事胡文忠家帐子。

方才，胡府侍卫送回来了一只狍子，胡大人八岁小孙子正跟着家众女眷在帐中玩耍，见了狍子，本来欢欢喜喜，为终于有狍子肉吃而感到开心。不料，这会儿看了平阳侯府侍卫马背上那只活蹦乱跳小鹿，又看了看平阳侯府帐子前那堆成小山一般猎物，当场“呜哇”一声大哭了起来。

偏偏翰儿是个孩子心性儿，非要跑到旁边隔着栏杆去逗人家，“略略略都是大孩子了，还哭哭，羞羞脸”

那八岁小儿听了这番挑衅话，哭更大声了。

顾熙言见了，忙叫桂妈妈拿了糕饼点心去哄孩子，顺道给胡府女眷赔礼道歉。

到底是知书达理书香之家，那胡府媳妇儿温言软语向桂妈妈道了谢，还说孩子哭闹，叨扰了平阳侯夫人，真是过意不去。

等两厢见了礼，哄好了孩子，这才作罢。

顾熙言看了眼正坐在小杌子上一脸无辜吃零嘴儿翰儿，摆了摆手，冲侍卫道，“便养着吧。”

那侍卫拱手应了，正准备转身回猎场。顾熙言却把人叫到身前，低声嘱咐道，“府上人少，也用不了那么多猎物，且叫侯爷少猎些便是。更何况，陛下素来推行“仁政”，上天有好生之德，叫侯爷莫要杀生太多”

那侍卫听了，愣了愣，当即应了“是”，才翻身上马，疾驰而去了。

顾熙言看着侍卫远去身影，暗暗叹了口气。

什么“仁政”不“仁政”也就罢了，可这观礼台上，文武百官家眷都坐着看着呢俗话说，人比人，气死人。若是对比太惨烈，叫别家颜面何存

顾熙言并不知道，以前萧让还是侯府世子时候，便拿过好几次芳林围猎头筹之名。等后来真枪真刀上战场厮杀，光是萧让一人杀敌数量，堆摞起来，只怕有这区区猎物数十倍还不止。

再者，萧让素来跋扈惯了，又怎会在意旁人目光

密林深处，九曲浅溪旁，一头高大肥满母鹿正在低头饮水。

溪流不远处，一侧草丛中伸出几只箭镞，纷纷对准了正低头饮水母鹿。

正是箭在弦上，蓄势待发时候，太子李琮忽然伸出手，一把拦住身侧亲卫弓箭，“且慢”

那不远处母鹿听见声音受了惊，当即笨拙地跳走了。

一旁亲卫不解，拱手道，“殿下，这头鹿生异常高大，属下多年围猎，竟是未见过能出其右者若是能猎下，圣上见了定会龙颜大悦”

太子李琮听了，摆摆手道，“看这头母鹿身形，应是怀着数月鹿胎。本太子怎能为了虚名，伤及两条性命若是父皇知道了，也定会不喜。”

一众属下听了，纵使心中不甘，也只能拱手道，“殿下仁慈。”

说话间功夫，周遭风吹草动，一头吊睛白额大虎纵身一跃，蹿到众人眼前。

只见那吊睛白额大虎身上血迹斑斑，还插着两支银箭，已是力不从心，行动不便。

太子李琮眼疾手快，拉弓上箭，冲那花豹子心口补了一箭。那吊睛白额大虎躲闪不及，当即中了一剑，低吼一声，便重重倒地不起了。

太子府一众亲卫见了，纷纷翻身马，查看那大虎是否还有鼻息。亲卫伸了手道大虎鼻子前一探，果然死透透。

此时，一旁树林里传来马蹄阵阵，平阳侯萧让和淮南王李肃带着一行人马疾驰而来，见了太子人马和地上老虎，当即勒马行礼：“见过太子殿下”

太子府亲卫方才查看了死去大虎，自然也看见了那大虎身上箭镞，一支绘着平阳侯府木芙蓉，一支绘着淮南王府山茶花。此时见两位正主到了眼前，立刻附耳到太子耳边一阵低语。

太子听了，笑着拱手道，“原来是侯爷和王爷猎下老虎，侯爷、王爷英勇无匹，本太子实在是佩服之至”

萧让握着策马金鞭，摆了摆手，“殿下谦虚了。方才我等数箭射去，只伤了这禽兽皮毛，若真论起来，这头吊睛白额大虎是太子殿下猎杀才是。”

太子一脸为难道，“这这怎么好横刀夺爱”

每逢芳林围猎，皇帝都会趁机根据一些文臣武将忠诚和能力，提拔或革除其官爵。

以往每年，都有臣子因表现机智勇敢、临危不惧而得到成安帝赏识。更有文官因进献词赋而一举升迁。

今日芳林围猎，虽说收获颇丰，但到目前为止，还不曾有人猎到此等猛兽，成安帝若是见了这只吊睛白额大虎，定会龙颜大悦。

虎死谁手，恩宠便落于谁手。

那厢淮南王见了，也道，“不过是小小一只老虎，殿下无需多礼。”

话已至此，太子听了，也不好再做推辞，当即收了猎物，带着一行亲卫拱手告辞。

人马浩浩荡荡奔驰而去，林中惊起一阵飞鸟。

淮南王看着太子离去背影，颇为玩味，“素来听闻太子有仁慈之名，今日一见，果然名不虚传。”

萧让从侍卫流云手里接过一方锦缎，低头细细擦拭手中玄铁弓箭，闻言淡淡道，“圣上觉得好，便是仁慈。圣上觉得不好，便是懦弱。其中好与不好，不是我等能评断。”

淮南王听了，叹了口气，“真真是君心难测，伴君如伴虎啊”

方才那头吊睛白额大虎凶猛敏捷很，萧让和李肃策马追过了两个山头，才射中其要害部位，没成想那老虎狡猾，趁一行人不注意，竟纵身一跃，苟延残喘着逃了去。

等萧让和李肃追赶而来，发现那老虎正卧于太子李琮马下，一动不动，显然是死透透。