长安城门处的茶摊一向热闹非凡，贩夫走卒过往行人大多是要停下喝茶歇脚，再侃侃而谈一番五湖四海天下大势的。

一个高瘦的年轻剑客寻了个位置坐下，随手将剑搁在桌上，招呼老板上茶。旁边的人都在谈论着什么，语气中颇具愤慨不满之意，个个皆是情绪激动，剑客困惑，捧着茶也凑过去听。

“果然是一年不如一年了！想想大夏开朝百年来，我们何时要受过这种气！”

“就是！我们这么大一个国，干嘛还要给楼兰那种小国赔礼那么多不就是死了一个女人而已，更何况又不是我们杀的，凭什么要我们来赔！”

“不是在边境死的吗，说是汉人，谁知道是不是他们自己杀的人想要讹我们一把”

“讹又怎么样能有什么办法我看现在朝廷里剩的都是软骨头了，要是放到以前，那还赔什么，他娘的干脆打下来不就好了！”

周遭一阵附和声，又有人提声打断：“你说的简单，打什么打，一打起来那些贵人们还哪儿来的快活日子过，肯定是能赔就赔了，反正出的是咱们的血汗钱。”

话音落下，又是一片吵嚷。

剑客听得一头雾水，拉了身旁的一位中年人问道，“大哥，他们这是在说什么”

中年人转过身看着他，“小兄弟还不知道前些日子楼兰的王女莫名其妙死了，咱们国赔了重礼过去，上百箱呢！这才刚出了城门。”他下巴冲远处抬了抬，言语间也添了气郁，“听说是金器银器一万两，还有三千匹绫罗绸缎啊！”

剑客点了点头，没有接话。中年人还顾自地道：“这些官老爷们还真是好日子过久了，一句话就给送出去了。御史大夫啊御史大夫，没想到也会走到今天这个模样，苏诀将军如果还活着估计也是要给气死。”

剑客不解：“你说的是苏世誉苏大人，他不是向来贤良广受赞誉的吗”

“是他。”中年人道，“不过你说的那恐怕已经是过去的事了，我刚才说的赔礼，就是他让送出去的！”他又长叹了口气，“其实想想看，哪儿来的什么贤良，天下乌鸦一般黑，朝廷里还不都是为自己捞钱谋利的。前些日子我听人说他跟楚太尉合谋杀了苏行，我还不信，跟那人吵了一下午，现在想想啊……”他冷笑一声，摇摇头，不说下去了。

剑客复杂地看了看还在愤愤不平的人们，也跟着叹了口气。

中年人的目光从桌上的剑移到了他的身上，忽然道：“咦，小兄弟，看你这打扮是游侠”

剑客忙道：“客气了，哪里称得上游侠，我就是个跑江湖的。”

“哎谦虚了，”中年人笑道，拍了拍他的肩，“现在啊，达官贵人是不管咱们的死活了，以后要是有什么事，靠的还得是你们了！”

剑客点着头没接话，看了眼自己的剑，若有所思。

是夜，书房外忽而有黑影一晃而过。

苏世誉声色不动，仍旧撩着袖慢慢地将松烟墨研开，房门霍然大开，夜风将灯烛压的曳曳一暗，一道寒芒刺破昏暗，携劲风迎面而来。

苏世誉淡然地垂着眼未动，袖剑悄然压在掌心。

却没能出手。

那道身影陡然僵滞，寂静中利刃破入身躯一声轻响，剑锋从前胸透了出来，鲜血随之恣意泼溅开来。

苏世誉向后避了一避，视野里看到那研墨中落入了殷红血色，黑红相衬。他抬起眼眸，黑影歪倒在地上，露出身后的归剑回鞘的人，长剑挽出一道光亮，对方背着满身月色，是他熟谙的眉眼。

“你怎么来了”苏世誉微有讶然。

楚明允没回话，走上前来低头打量着倒在地上的高瘦剑客，啧啧感叹：“苏大人，赔礼才刚送出长安，这么快就有人来取你这狗官的性命了”

苏世誉无奈地看他一眼，楚明允抬眼过来，正对上他的视线，“你胆子就这么大，刺客已经到眼前了连躲开也不会吗”

“正打算动手就被你抢先了。”苏世誉将染满血迹的文书收到一旁，笑道：“劳烦楚大人出手了，算我欠你个人情。”

楚明允在桌边坐下，手臂交叠在案上，倾身凑近上去，拉长了语调轻笑，“欠我个人情这一句话就想把我给打发了吗――”

尾音和凑近的动作都被一枚抵上额头的玉佩止住，触感细腻温润。苏世誉看着那近在咫尺的脸，转而将玉佩放在他手中，“那这个总该是够了的。”

流光溢彩，触手生温，楚明允还记得这玉佩是当初极乐楼里苏世誉拿给他做赌注的，“给我这个做什么”

“还你人情，你收下便是了。”苏世誉顿了顿，又补充道，“往后你若是再来府里就不必同刺客一样了，带上玉佩无论何时都可以来找我，更不会有人拦你。”

楚明允抚过白玉上的雕纹，“包括你沐浴的时候吗”

“……”苏世誉道，“你觉得呢”

楚明允笑了声，收下了玉佩，“不过我这次可是有正经事要来找你。”

苏世誉淡淡一笑，斟茶给他，“我知道，你直说便好。”

“季衡的事情你秘而不宣，”楚明允看着他，“是不是又是淮南王在背后指使的”

苏世誉颔首，“供词上是这么写的，季衡也交出了信物，看上去的确如此。”

“看上去”楚明允笑了，“苏大人也觉察出不对了”

苏世誉回看过去，“你知道什么了”

“还记得祭天大典的事吗，”楚明允道，“我派人去查了姜媛的籍贯，你大概也已经能猜到了吧”

“淮南”

“对，”楚明允笑意盈盈，“这世上可没那么多巧合，若是当时皇帝陛下选择追究下去，那么姜媛的来历一定会被查出来，只怕是又要归结到淮南王的身上。”

苏世誉敛眸不语，暗自沉思。