科尔曼家最近发生的事情有些多, 比如艾斯特开口说脏话，偷窥凯特和约翰的调情, 这还算轻的；比如丹尼因为调皮打伤了一只鸽子，眼看着小动物活不下去了, 丹尼吓得只会喊对不起，而艾斯特干脆用石块将鸽子砸成烂泥, 让它解脱（罗妮卡：不，我没觉得做得不对, 我是说反正都死了, 为什么不捡回去做鸽子汤）

对不起，她在孤儿院喂鸽子是因为人家还活着, 杀害小动物没必要啊, 但都死了为什么不煲汤

再比如，艾斯特因为穿着打扮保守老气，被学校里的孩子们欺负, 尤其以一位叫布伦达的女孩为首。不过，因为罗妮卡和她年龄相差太大, 两人并不在同一所学校, 也就只在餐桌上听了一耳朵。

“明天下午休息，我带孩子们去游乐场。”约翰切着盘子里的牛排, 说道。

第二天, 他带着罗妮卡、艾斯特和麦克斯三个女孩去了社区里的小游乐场, 丹尼作为酷炫的男孩子, 表示他要和兄弟玩别的, 父亲也就随他去了。艾斯特喜欢秋千，麦克斯在滑滑梯，罗妮卡则在滑梯口等着，等妹妹滑下来的时候，就伸手把她抱住，亲亲娇嫩的小脸蛋，两个女孩笑得非常高兴。

这时候，布伦达骑着自行车来了，艾斯特阴森森的视线立刻集中在她身上。

“哦，约翰，你还好吗好久都没看到你了。”隔壁女邻居在外套下，穿着样式暴露的衣服，凑到了他的身边。约翰只瞥了一眼，就知道她要干什么，但他心思并不在上面，很干脆就拒绝了。

等他回过头，艾斯特已经不在秋千处了，罗妮卡还是牵着麦克斯，两个女孩用手语比划，嘀嘀咕半天，就往秋千这里跑过来，一个坐上去，一个晃动着秋千，约翰笑着走了过去。

他有些话想和罗妮卡说。

他拍了拍麦克斯的头，让她去沙盘那里堆小动物，自己则一边看顾着孩子，一边问道：“你在这里过得怎么样，还适应吗”

罗妮卡用学到的手语回答：“我很好。”

“你是个大孩子了，应该不喜欢玩滑滑梯和秋千，罗妮卡，你喜欢做什么像艾斯特一样画画，还是和丹尼一样玩游戏。”约翰笑了笑，温和地建议道：“你很快就会长大了，想过将来要做什么吗凯特和我都会支持你，你上大学的费用不必担心。我们不会在你十八岁后，就让你离开的。”

喜欢做什么罗妮卡歪头，认真地想了想，比划道：“我不知道，没人告诉我做什么。”

“不，不，不需要别人告诉你，而是你自己喜欢。你看，爸爸是个设计师，妈妈喜欢音乐和教书，你呢”约翰鼓励孩子说出自己想要的，“想做什么都可以，比如宇航员，舞蹈家，哪怕你说要去华尔街都行。”

罗妮卡弯起眼睛笑了起来，仿佛想到什么，用手比划了一个飞翔的姿态：“我要做超级英雄。”

好吧，这个目标远大了一点，约翰想着，他该怎么婉转地告诉小姑娘，现实世界没有超级英雄呢嗯，或许可以换个角度，他点头道：“做超级英雄吗罗妮卡是想要保护别人吗”

“超级英雄，超级酷的，而且会飞。”

“……宝贝，也不是每个英雄都会飞。”

“而且他们都很厉害，还能打败坏人，我要是成了超级英雄，就没有人能伤害我啦。”小姑娘眨着深蓝色的眼眸，那双眼睛就像浩瀚无边的大海，装着单纯而直接的愿望。

约翰的喉头有些哽住，好半天，才慢慢问道：“以前，有人伤害你吗”

罗妮卡摇摇头，茫然地比划道：“我不记得了，但我每天晚上都梦到有鬼。”谁能来保护她罗妮卡有一瞬间的茫然，她不害怕鬼影，因为她有一种莫名的底气，那个鬼影根本杀不了她。

但从始至终，她的确只有一个人，像是打雷那天，艾斯特和麦克斯因为害怕，躲在爸爸妈妈的房间里睡觉，可是她只会抱着膝盖坐在床头，神情平静地看着闪电从窗外划过，因为她心底深处知道，没人会为她而来，没人会抱住她轻声安抚，更没有人会为她将危险隔绝在外。

她只有自己，所以喊叫求助也就成了没必要的举动。

“我还能保护麦克斯。”罗妮卡继续比划，“我喜欢麦克斯，她是个小天使。”

约翰笑了，伸手摸了摸女孩柔顺的黑发，轻轻抱了抱她，拍了拍女孩的背部以示安慰：“别怕，这只是噩梦，我会保护你，保护你们所有人。”

“不过，超级英雄没那么容易做，他们需要很多很多的训练，所以你可以先把当个警察作为目标。”约翰引导道：“警察也可以保护别人，还能配枪，对着别人大喊：不许动！也挺酷炫的。”

罗妮卡问道：“那你小时候想做什么，爸爸”

“我想做个大侦探，小时候我沉迷看侦探漫画，一天到晚都想破个大案子，还把家里翻个底朝天，将报纸上的案件剪下来贴在本子上。我记得，我还做过那种电视里演的，一大块侦探板，上面用图钉和红线连着各种证据。”约翰摸了摸下巴，似乎挺怀念那时候的。

“那要怎么做”罗妮卡来了兴趣，双眼亮晶晶的。

约翰见状就笑了，忍不住点了点她的鼻子，答应道：“这周回家，我教你做一个。”

“啊啊啊啊！”女孩凄厉的惨叫声响彻乐园，所有人都跑了过去，约翰第一反应是护住身后的罗妮卡，眼神犀利得像刀剑一般，短短一秒内，就将周围所有情况扫入眼中，确定暂时没有危险后，他低头对孩子道：“去找你妹妹，别过来，看好她。”

罗妮卡点了点头，转头就跑去沙坑，抱住了茫然无措的麦克斯，看着自己父亲往滑滑梯城堡那里跑去。她们老爹的身手矫健得都不像个秃头设计师，三两下抓着杆子“噌”地就跳上去了，并且伸手就抓住乱跑的艾斯特，并且看见了倒在雪地里的布伦达。

“这是怎么回事，艾斯特”约翰低声问道，眼神盯着九岁的女孩，却仿佛能刺透人心，识别谎言。

一瞬间，一向淡定，见过大风大浪的艾斯特都有些慌，但她还是冷静回答道：“我们在一起玩，她摔了下去，我害怕就跑了。”

撒谎，心底里传来一个沉稳淡漠的声音，吓了约翰自己一跳，不容他细想，布伦达的父亲就跑过来围着女儿喊了。布伦达折了小腿，但还是清醒的，她发出尖叫声，对她爸爸喊道：“是她，是艾斯特把我推下来的！”

布伦达的父亲想要找约翰理论，但无奈放不下自己女儿，只好先送孩子上医院。