寒冬腊月，滴水成冰, 厨房里却温暖如春。

米朵将切成片晒干的山楂和红糖一起小火慢熬, 准备制成山楂糕。

门帘掀起, 厨房内吹来一阵冷风，米朵忙用扇子挡住身前的炭火, 就见刚才去隔壁送汤水的珍儿回来了。

这些日子，米朵一直没有找到合适的宅子，就暂时还住在这边，倒是珍儿往隔壁走的越发勤了。

“姑娘，你能不能预付我两年的工钱”

米朵顾不上炭火上熬制的山楂糕，扭头看了珍儿一眼, “你要这么多钱做什么”

自从米朵的粥铺开始盈利以后, 米朵便每个月发给珍儿一两银子的工钱, 算作是月银。

珍儿又是个节俭的性子, 米朵发给她的月银，她都存在匣子里, 连朵绢花都舍不得买。

“是不是有人找你借钱了”米朵想到隔壁的宋子青，忍不住问道。

珍儿忙摇头道“不是。宋大哥没找我借钱，是我见他衣着单薄，细问之下才知道他将冬衣和一些用不着的东西都拿去当了，为的就是准备回原籍去考秀才。”

米朵看珍儿说的真切，这才信了几分，“那你要那么多银子做什么”

珍儿小声道“从京城到宋大哥的老家足足要一个多月光景，路费, 车费，什么不要钱，那点当东西的银子怎么能够。所以我就想着从姑娘这里将我今后两年的工钱挪出来，借给宋大哥用。”

米朵叹了口气，既是为珍儿的痴情，也是可怜宋子青的境况。

她一边用筷子不断搅拌砂锅里面的汤汁，一边说道“天下间无钱去考秀才的童声何其多也，你资助的过来吗”

珍儿马上就回道“可是宋大哥不一样，他比那些人都有才华，又用功。这些日子我每回上门，都看见他在那里用功读书。”

米朵看着珍儿着急替宋子青辩驳的样子，就知道这银子是不借也得借了。

她仔细的想了想，二十多两银子对她来说并不算多，如果宋子青不是个知恩图报的，那么二十多两银子能够让珍儿看清一个男人的真面目倒也值得很，如果他知恩图报，又是个有出息的，自己将来也能多条路。

米朵想清楚以后，第二日便取了三十两银子交给珍儿。

“现在天这么冷，你叫他用多余的钱把当的冬衣取回来，不然还没等到考试，他人就该病倒了。”

珍儿笑的眉眼弯弯“我就知道姑娘心地最好，我替宋大哥谢谢你。”

珍儿捧着三十两银子过来宋子青这边时，对方正靠着炭盆取暖，炭盆里的炭是最劣等的木炭，几乎已经快要熄灭。

也不知是被难闻的炭味熏得还是心疼宋子青的处境，总之珍儿的眼睛马上就红了，她忙用袖子擦了一下，掩饰的大声唤道“宋大哥。”

宋子青读书读的正入神，听到声音还吓了一跳。

珍儿就有些不好意思，捧着银子放到书桌上，“这是三十两银子，宋大哥你仔细收好，就当是来年的路费和车费。”至于取回所当的衣物一事，珍儿怕宋子青觉得难堪，就没提。

“珍儿妹妹，你哪来的这么多银子”宋子青有些诧异的问道。

珍儿道“我找我家姑娘借的。宋大哥，你有了这笔钱就可以回老家考秀才了。我也没有什么别的意思，就是觉得你那么有才华，若是因为银钱一事被耽误了功名，那该多可惜啊”

宋子青不知道该说什么了，他一向知道珍儿这个姑娘对自己不错，但没想到她心地这么善良，竟然连回老家的路费都给自己备好了。

不过他终究是一个性格豁达之人，也不觉得受小女子恩惠有损大丈夫形象，很快就收拾好心情道“你这钱送的正是时候，本来我还在想要不要等到明年以后再回老家。不过三十两银子有些多，我只要十两银子就够了。等我来日考取了秀才，定会将银子还给你们。”

珍儿道“十两银子哪能够我和姑娘从家里出来到京城，光是路上的盘缠就花了二十多两银子。何况你还要考试，多余的银子也可以拿来买一些补身子的吃食。”

话说到这里，宋子青觉得若不收也太矫情了些，自己大可以日后有了本事，再回报一二，于是他便朝珍儿作了一揖，“那我就在此谢过你和你家姑娘了。”

宋子青有了这笔银子，在孝期除服以后，很快就动身回了原籍参加考试。

第二年春暖花开的时候，妇人和丫鬟再次登门，米朵便将新制的山楂糕拿出来。

“夫人的血瘀之症不是一朝一夕之功，山楂片入了春以后就会生虫，所以我制了些山楂糕。夫人一天吃上一小块，配上玫瑰花茶，日子久了，血瘀之症便能痊愈。”

之前米朵怕妇人怀疑她在药膳里动手脚，便选的都是现成的食材，如今她治疗妇人已有几个月时间，如果妇人再不信任她，那她也没有再替她医治的必要了。

妇人微微一愣，不过很快她脸上就扬起了笑容，“多谢叶姑娘费心。”

自从她开始服用米朵开的药膳，小日子来的日期越来越准，也不再像之前那样腹痛难忍。尤其是上个月，她只感到了轻微的疼痛，几乎可以忽略不计。这让妇人对米朵越来越信服，当下便让丫鬟收了山楂糕。