等唐寅迷迷糊糊醒来时，周围一片漆黑，他马上意识到有危险，心里就一个念头：“怎么回事？莫非我又被人绑架了？”

可等他从床上坐起来，发觉置身于客栈房间里，桌上点着盏昏黄的桐油灯，门口还有个人正在跟人交代着什么……唐寅一看那人是沈溪，顿时火大了：“沈中丞，您没事绑我干什么？”

沈溪闻言转过头来，眯着眼打量唐寅，一把将手上的包袱丢到床上，正是唐寅之前要卖的那两幅画。

唐寅捡到手中一看，再回想之前发生的事情，不由面红耳赤，羞愧地低下了头。

沈溪道：“伯虎兄要搞清楚，不是在下绑你，而是有人想要在你身上做文章，你简直是自投罗网……多得你运气好，恰好被本官的仆从碰上，这才救下你。否则的话，真不知道是何下场！”

唐寅顿时冷汗淋漓，那些人利用自己对付沈溪，一旦自己的价值被压榨光，最后多半落得个杀人灭口的结局。

稳定了一下情绪，唐寅看了看窗户外面的天色，这会儿天已经黑透了，也就是说他昏迷至少三四个时辰。

“沈中丞，却不知是何人如此煞费苦心？”唐寅下床来到门口沈溪身边，低声下气地问道。

沈溪摊了摊手，道：“我也不知道是谁在背后主导这一切，伯虎兄还是留在客栈里多多休息，这里是广州府，并非太平无事的梧州府，更非福州和苏州，若有差池，本官自身难保，恐怕无暇顾及伯虎兄的安危。”

沈溪说完，带着人扬长而去。

唐寅嘀咕道：“我被人绑架，还不是因为你？那些人不过是想利用我来对付你……唉，连绑架这一招都使出来了，这布政使司的人不好惹啊！”

其实谁都知道，这件事跟布政使司衙门不无关系，但却没有证据。沈溪想要打开突破口，只能在这上面动脑筋。

沈溪到了关押人的地方，这里是广州城西北角靠近城墙的一片民宅，原主人修筑有密室，可以禁绝声音传出。进入修建在地下的密室，马九等人正在对案犯严刑拷打，皮鞭抽在身上发出的“啪啪”声，伴随凄惨的嚎叫，瘆人得很。

“老爷，已经用过两轮刑，但没问出什么来，点子嘴硬得很。”朱起过来回了一句。

朱起当过山贼，他自己是说老实本分没做过杀人劫道的事情，真实情况如何就不好说了，现在他奉命行事，沈溪给了他权力，他自然不会心慈手软，打得不可谓不用力。至于马九，本身就是从死人堆里爬出来的，在这种事上更不会皱眉头。

沈溪皱了皱眉，摆摆手：“继续拷问。”

朱起问道：“老爷，若是天亮后，这几人还不招供，怎么办？”

沈溪略一沉吟，道：“若再不招供，天亮后把人送到按察使司衙门，就说碰上几个对本官意图行凶的贼人，请臬司衙门严加惩处！”

朱起有些疑惑：“老爷，不是应该送到府县衙门吗？”

沈溪打量朱起一眼，道：“按照我的吩咐去做……这些人送到县衙或者府衙，没半点儿用处，前脚进去，后脚就会被人保出来。”

就算沈溪明知道很可能是布政使司派来的人，他也没一点客气，章元应跟他玩“太极推手”，他必须还以颜色。

福州的事情或许让章元应觉得是巧合，沈溪准备让对方知道，我能做掉尚应魁，也能搬掉你章元应这个绊脚石，就看你是否配合了。

随着沈溪动手，两边关系肯定会急速恶化，如果章元应要利用地方势力乱来，沈溪必须要有所防备。

沈溪原本打算让谢韵儿等人一直住在驿馆内，但现在看来城内并不安稳，沈溪准备暗中送谢韵儿等人出城，以便更好地跟布政使司周旋。

按察使司和都指挥使司方面态度尚不明确，如今沈溪手头上并无太多人手，单靠马九、朱起和一众车马帮的弟兄，跟广东布政使司这么强大的对手针锋相对，不能不预先做最坏的打算。

“难道，我真应该回梧州督抚衙门，老老实实发公文征调三省十司，等钱粮充足兵员到位再实行征伐之事？”

沈溪感觉手头上的力量实在有限，回梧州又有些不甘心，毕竟那边太偏僻了，反倒是福建被他平息下来，回福州或许是当前最好的选择。

……

……

沈溪决定去找惠娘和李衿，商谈经商之事。

广东布政使司暂时不会提供钱粮，可沈溪始终要在闽粤之地布置商业版图，现在他无法跟预期一样对惠娘和李衿提供足够的政策保护，所以让惠娘暂停手头上的计划，改变经营策略，直到他控制大局。

沈溪没让人跟随，亲自赶车往惠娘和李衿租住的院子。

沈溪反跟踪的意识很强，半路就将车子停了下来，将马匹栓在路旁的树子上，四处看了几眼，这才穿过几个胡同，有意躲在一片茅草后面停留了一会儿，见确实无人跟踪，才站了起来，在犬吠声中来到一个小院前。他敲了敲门，房门很快从里面打开。

“……老爷，您没事吧？”