看样子，要让沈溪改座已不可能！

作为新任总督，沈溪一上来就给在场的官员和士绅出了道难题，就算在场每一位都“久经战阵”，也架不住沈溪给予的强大压力。

好在郭少恒有头脑，招呼了一下，让两桌客人对调，就此落座，至于谁靠得沈溪近一些谁又离得远一些都没太大关系。

以前想尽量坐得接近沈溪的，现在反而想保持距离，免得因为触怒沈大人，而遭致无妄之灾。

郭少恒作为宴席主持人，等所有人都落座后，便让布政使司衙门自武昌府教坊司请来的歌姬给宾客倒酒，等满上后他举起酒杯，道：“沈中丞，在下谨代表湖广官绅百姓，恭迎您驾临，先干为敬！”

沈溪这边酒杯还没拿起，郭少恒那头已经仰面干下，只能摇摇头，苦笑着饮下一杯。

到第二杯上，郭少恒才与在场官员和士绅，一起为沈溪敬酒。

沈溪抬头看了看，本不想再喝酒，但为了应酬，他不得不又饮下一杯。

酒过三巡，众人相继坐下，郭少恒仍旧站在那儿，笑着说道：“沈中丞，您新到地方，对湖广的风土人情不甚了解，在下不及跟您详加介绍，且在下非湖广人，若以后您对地方上的情况有何不解，只管问询在座士绅便可！”

郭少恒自称“在下”，意思是他今日不是以官员身份出席，而是把自己当成了普通人。

但沈溪却不会跟着自降身价，他如果太过平易近人，地方官员和士绅就不会怕他，甚至可能给他使绊子。

这年头，就是比谁的拳头大，沈溪当过督抚，从闽粤之地得来的经验教训，官员多有敷衍上司和欺善怕恶的心态。

沈溪道：“本官履任地方，该知道的自然会知道，如果真有什么情况不清不楚的话，本官也不会客气！”

郭少恒笑着点头，又为沈溪引荐同桌中并非官员的二位：“沈中丞，单独为您介绍一下，这位是武昌府文家家主，文琴竹文老先生。这位是襄阳府钟安钟老先生……如果您有什么事情，可向二位老先生求教，必有所收获！”

两名鹤发童颜的老者，慌忙站起来给沈溪行礼。在场这么多人中，没有官职在身还能列入首席足见身份地位不一般。

沈溪细细一想，大概便明白了，他没有起身，而是抬头看向二人，问道：“二位中哪一个的家族经手茶叶生意？”

文琴竹和钟安明显一怔，郭少恒已代为回答：“回大人，是文家！”

沈溪再次问道：“那钟家就是经营官盐买卖的咯？”

郭少恒苦笑一下，解释道：“中丞大人，很多事并非如此界定，地方士绅多少都有经营柴米油盐买卖，为朝廷课赋增收，安定一方做出了杰出贡献。在场士绅中有许多其实也在做这些买卖，并非文家和钟家专营！”

沈溪点头，一些事其实不用别人点拨，他在官场多年履历丰富，当然明白其中的奥秘。

在粤省时沈溪就清楚，大明盐茶经营由朝廷垄断，施行的是引盐法和引茶法，除了特定官商外，没人能经营这一行当。

地方上经营盐、茶的官商大多属于世袭，几代人都负责一地的盐茶买卖，一级压一级，就好像传销，顶层利润最丰厚，逐级摊薄，到底层的盐商、茶商基本已经没什么利润可言，因为官府在地方上有盐茶指导价，街面上商贾赚的都是辛苦钱。

像文家和钟家这样作为湖广一省盐、茶买卖顶层的大商贾，利润极为惊人，由于长期扎根地方，广罗关系，可谓货真价实的地头蛇，手头的权力不小，甚至可以用银钱和财货到京城或者南京走动，左右地方官的任命。