朱厚照发出御旨后，虽然少有过问沈溪的事情，但不代表他不关心。
尤其是在酒足饭饱，甚至连美色也享受过后，便会发出感慨没能跟沈溪一起策马草原，然后询问身边人关于沈溪的情况。
钱宁和司马真人没法回答朱厚照这个问题，所问只能是许泰和小拧子。
如今朱厚照跟前得宠之人，并不是小拧子，而是宣府副总兵，以相貌堂堂和善于逢迎而上位的许泰。
清晨时分，日夜颠倒的朱厚照差不多要去睡觉了。
虽然朱厚照行为荒诞不羁，但保持了独睡的习惯，在张家口这种边塞之地他还是很谨慎的，当然主要还是丽妃多次提醒，张家口这边找来的女人指不定其中有鞑子细作，所以朱厚照基本不会留外面的女人留宿。
沐浴过后，朱厚照已哈欠连连，小拧子站在旁边，监视一众太监帮朱厚照换上睡衣，随即小拧子摆摆手，让这些太监退下。
“陛下，您该就寝了。”小拧子恭声道。
“嗯。”朱厚照微微颔首，随即想起什么，开口问道，“小拧子，最近你那边有京城的消息吗？”
小拧子平时很少关心京城的境况，因为现在朝野的注意力都在草原上，就算小拧子得丽妃提点，关心的也是朱厚照的信任、张苑的去处，以及宣府周边的军情等，京城那边太平无事，他当然不会留意。
小拧子道：“京城一切太平，最近没什么消息传来。”
朱厚照叹了口气：“朕想起来了，之前要给沈先生加官进爵，只是不知为何突然忘了。”
小拧子回道：“陛下，您不是说了吗？一切等沈大人回来后再行定夺。”
“话是这么说，但要是什么都不做的话，显得朕太薄情寡义了……朕身为皇帝，自然要体恤臣民……现在内库那边存银有多少？朕准备调拨些银子到沈家，以彰显朕没有忘记功臣。”朱厚照道。
这问题把小拧子难住了。
小拧子平时并不关心内库有多少钱，因为那些是职司太监的事情，他属意的是司礼监掌印的位置，就算丽妃一再提醒他多过问一些事，但因朱厚照平时并不在意这些，他便觉得与其在这些事上浪费精力，还不如讨好朱厚照来得实在。
以至于朱厚照突然问出这个问题，小拧子一时间愣住了，不知该怎么回答。
半晌后小拧子才道：“陛下……这内库的事情，奴婢并不经手，难以获悉啊！”
朱厚照突然想起确实是这么回事，点头道：“也是，以前都是张公公主管这些，张公公现在被朕处罚，好像只有内库的人才了解详情……哦对了，司礼监戴公公和高公公应该会清楚吧？小拧子，最近你就没到司礼监去走走？朕依稀记得你在司礼监是有挂职的……”
小拧子脸色很难看，他终于明白自己做事还是不够全面仔细，当即赶忙道：“陛下说的是，奴婢回头便去问问，从内库调拨些银两送到沈大人家中。”
朱厚照点头：“朕不想落人话柄，这件事你得好好处理，朕先去睡了。”
……
……
小拧子从朱厚照榻前走开，出门时头上冷汗淋漓。
“伴君如伴虎，在陛下跟前做事，若一问三不知，岂不是要被陛下轻视？以后莫说当什么司礼监掌印，就算做个普通太监也会被陛下厌弃。”
小拧子非常担忧，本来他应该去问丽妃的，但又知道这会儿丽妃很可能已经睡下。
安排妥当小太监进去轮班侍候朱厚照，小拧子就紧忙离开，往临时行在的正门去了。
此时他的想法是这样的：“若什么事都去麻烦丽妃娘娘，丽妃娘娘一定会轻视于我，现在丽妃娘娘已开始往我身边安插人手，其实就是防备我背叛，我也要多留一点心，就算不违背她的意思做事，也不能什么事都靠她来提点。”
朱厚照又要给沈溪家里送银子。
这种事已不是第一次发生，以前刘瑾当权时，朱厚照便隔三差五给沈溪家里送银子。
张苑当政的时间很短，再加上其主持司礼监后，内库财政状况不佳，朱厚照才减少赏赐沈家钱财。
小拧子心里琢磨开了：“沈大人家里到底收了陛下多少好处？刘瑾的时候便经常送，后来张苑的时候也在送，张苑倒了，陛下的用度的确该找个人来负责，可我上哪儿去筹集银子供陛下挥霍？”
小拧子非常为难，因为朝廷接连倒了两任司礼监掌印，使得地方上那些手头阔绰的勋贵和官员不敢随便投靠宫里的大太监。
他们还在等新的司礼监掌印诞生，在这之前，他们不会主动拿银子孝敬小拧子。
虽然小拧子手头有一笔银子，但他知道自己的存款比之朱厚照平时的挥霍用度，远有不及。
“赏赐沈家银子，怎么一次也要出几千两，这还是打底，难道要掏我的老本？不行，不行，还是要让别人来出，但一时间谁又肯出这么大笔钱？陛下平时开销用度也很大，好在现在是在张家口堡，找女人和戏班子等花销，暂时都是地方财政解决的，还有便是之前张苑存下的老本，若再不找到进钱的渠道，怕是很快就要坐吃山空。”
小拧子感觉到问题的严重性，但让他一时间去筹集银子，显然也是无法做到的。思来想去，好像只有去见丽妃，才有办法解决当前的困境。
但他又觉得，丽妃也未必能想出应对的方法，对于时局的理解和前瞻性的目光，丽妃或许很有一套，但涉及到钱财，到底丽妃也只是朱厚照关在笼子里的女人，不可能有什么好的对策。
当然，这只是小拧子的想法。
小拧子左右为难，心里一直琢磨这件事，不知不觉出了行在。
这临时行在毕竟只是由原本的别院以及周边几个院子改建而成，为此丽妃还想办法凑了笔银子，小拧子也花了笔存款，才勉强扩大到现在的规模，这使得小拧子更加认识到现在筹措银子的难度。
就在小拧子准备上轿，到附近的宅院休息时，突然有侍卫过来禀报：“拧公公，这里有人送来信函，说是以前张公公的门人，想投奔您名下。”
……
……
小拧子非常意外，很好奇是什么人想投靠自己。
等他看清楚拜帖上的落款，嘴角不由浮现一抹冷笑，这个人之前便为他忌惮，倚仗张苑的权势做了不少跟他作对的事情。
虽然此人没有跟小拧子发生过直接的冲突，但小拧子对此人却有着极深的成见。
正是臧贤。
“这个人，还有脸来见我？他可不算什么好幕僚，否则张苑怎么会这么快便被拉下马来？”
小拧子最初有些不屑，正要出言拒绝，但突然想到自己需要筹集足够多的银子，而这个人交游广阔，应该能为自己找到一条发财的途径。
小拧子心想：“臧贤以前替张苑做事，跟地方官员和商贾关系亲密，毕竟那些人要孝敬，不可能直接送到张苑手上……若是能通过此人跟地方士绅接洽上，倒也不是坏事。若是再能把张苑的存银捞到手上，那更是好事一桩。”
小拧子突然高兴起来，赶紧安排人道：“去把此人请到北院。”
说完，小拧子兴冲冲到自己所住的院子等候消息，这院子恰恰是之前张苑在张家口堡所住的地方，张苑失势后，戴义和高凤等人没资格接收，于是便落到小拧子手里。
等小拧子进到院子，刚坐下来喝了口茶水，臧贤便在侍卫带领下走了进来。
臧贤见到小拧子，当即下跪：“小人臧贤，见过拧公公。”
“大家都不是外人，起来说话吧。”小拧子大咧咧坐那儿，神情高傲，“你跟张公公做事那会儿，咱家平时见到你，很难见你停下脚步正眼相看过，没想到你今日会主动来拜见咱家。”
臧贤当然知道眼前的太监对自己有所不满，赶紧为自己辩解：“当时为势所迫，不敢跟公公表现得太过亲近，其实小的对拧公公非常敬重，从未有过不敬之举，小的如今想弃暗投明，拜在拧公公门下，为拧公公驱驰。”
小拧子笑道：“你要投奔咱家？咱家可不比当初张公公，那会儿张公公乃是司礼监掌印，在朝中说一不二，而咱家现在不过是陛下跟前一个做事的小太监罢了。”
“公公自谦了，谁不知道公公您现在的权势？这司礼监下一任掌印人选，非公公您莫属。”臧贤恭维道。
小拧子一甩袖：“好听的话谁都会说，免了吧，直接把你的意图说清楚。你到咱家门下，能做什么？咱家又凭何相信你，你到咱家这里来，不会再见异思迁？”
臧贤想了下，回答道：“小的可以帮公公做很多事，小的以前为张公公做事时，认识不少人，如今这些人正愁没地方孝敬，可以让他们也拜到公公名下。公公您看……”
小拧子虽然心里很高兴，但脸上却不动声色。
“一群三教九流之辈，也想替咱家做事？”小拧子不屑地问道。
臧贤道：“这些人可不单纯是三教九流之徒，更有官员，还有西北各地军镇大员，如今张公公势微，陛下身边始终需要有人能撑起大局不是？”
小拧子点了点头：“算你有几分见识。”
……